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6-2 东汉董永侍父画像石棺
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（左侧）五君子观龙图
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（右侧）五君子观虎图
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（前档）重檐双阙天门图
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（后档）九尾狐图
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6-3 东汉五君子观虎画像石棺
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棺盖（左/右）侧（前/后）档6-4 金棺结构图
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夜郎道的开通如同经脉一般，串联起了中原、蜀、滇，乃至更远的身毒、大夏国（今印度、阿富汗），四川的盐、铁、荔枝行销云南、贵州；云南的铜、锡，异域的象牙、珠宝也源源不断进入中原。一时间，合江马帮穿行，船来舟往，官吏、商贾络绎不绝。今天赤水河沿岸，依旧能看到上百个青石铺就的水码头，福宝、仙市、尧坝等古镇出产的荔枝、酱油、油纸伞，至今仍行销云南、贵州，让人相信古老的商脉从未中断过。
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西汉元鼎二年（前115），汉武帝设合江县，络绎不绝、生生不息的中原移民的进入，给合江带入一股中原文明之风，乃至中原人的生活方式。那时候的合江，华阙林立，商肆连绵，峨冠博带的汉人乘着轺车往来，官吏、商贾在宅邸中无休止的宴乐，已经与天子脚下那些繁华的汉朝郡县别无二致了。官吏、商贾死后也未能回到故土，他们被送入崖墓，在一尊尊金棺中长眠。1987年9月，合江出土的一具石棺上，刻有“东海太守良中李少君”铭文，画像棺的主人，可能很大一部分属于豪强、官吏与商贾。
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不过，如果说画像棺是中原移民带入合江，东汉年间，画像砖墓、画像石墓在中原极为流行，为何画像棺却少之又少？以石为棺椁的传统，汉代之前中原并不常见。相反，中国西南自古盛行石棺葬之风，比如岷江流域的石棺葬，安宁河流域的大石墓，古蜀王蚕丛死后也归葬“石棺石椁”。20世纪六七十年代，川南山区的许多老人生前便找来石匠，为自己打造石棺，有财力的还要在上面雕出纹饰。就造价而言，石棺远远超过了木棺，不过老人相信，坚固的石棺才能历经岁月的洗礼。这样的心态，与千年之前的古人是何其相似，让人看到石棺文化肇于远古的生命力。
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而汉代之前，西南石棺葬数以万计，却没有看到一幅画像。合江画像棺上常见的西王母、宴乐、车马出行、汉阙、伏羲女娲等画像，在中原画像石、画像砖上都能看到，而画像在中原出现的时间更早，应该是随着中原移民的迁徙带入西南的。画像棺，或许是中原画像之风与西南石棺传统融合的产物。
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汉代画卷，再现生命与死亡
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几天后，我来到合江汉代画像石棺博物馆时，2具石棺已经清理完毕了。加上这2具，馆藏汉棺已有30多具，其中9具为国家一级文物，这也是中国唯一的画像棺专题博物馆。狭小的展厅早就容纳不下这些大家伙了，不少画像棺只有寄身走廊上、屋檐下，一对对在崖墓中厮守了千年的汉代鸳鸯，唯有终日凭栏相望了。
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清晨，阳光从青瓦的缝隙漏下来，洒在密溪沟女主人金棺前档的双阙上。阙是古代城垣、宫殿、府邸、陵墓前的门楼，陵墓前的阙，汉代只有太守以上级别的官吏才能享用，而合江画像棺几乎每具棺上都有双阙图案。难道20多位棺主都曾为官一任，甚至夫妇俩同时当上了太守？后来，在简阳市鬼头山崖墓画像棺上，学者们在双阙间看到“天门”的铭文。原来，双阙是人间与天堂的界线，与墓主的级别没有直接关联。
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后档的伏羲女娲人面蛇身，手托日月，他们是中国神话的始祖神，由于能再造生命，受到渴望长生不死的汉人的推崇。画像棺上，伏羲女娲往往成对出现，蛇尾交叉或重叠，暗示着生命的延续与轮回。（图6-5）而如果伏羲女娲没有交尾，则意味着墓主生前并未完婚。闻一多就说：“西汉末到东汉末是伏羲女娲在史乘上最煊赫的时代，就是因其能体现死者转生的企图。”
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6-5 清洗刚刚征集的金棺，伏羲女娲图案露出来
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奇怪的是，棺身并未有任何造像，工匠将棺身分成三块后，雕刻工作便戛然而止，她夫君的金棺没有任何雕刻。这或许有两个可能：汉代风俗，逝者往往选择吉时安葬，可能日子已定，棺还未成，不等完工便草草下葬；东汉年间，一具画像棺价值数万钱，也许画像棺造价太高，超过了预期，已经让这个家族无力支付了。
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