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巴蜀诸大佛中，资阳半月山大佛排行老三，高22.25米，肩宽7米，头长4.3米，面相饱满，大耳垂肩，给人宽厚敦实之感，也是一尊善跏趺坐的弥勒佛。大佛旁的岩壁上，尚有明朝大政大夫、浙江等处提刑按察司佥事熊永懋撰写的《改古净悟院为大佛寺记碑》：
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其寺旧名院，曰净悟，未稽创于何时。惟唐真（贞）元九年，不知何许人，凿巨佛于悬岸之上，高可十寻，人或梯升至膝，手足皆虚，肃然而恐凛乎，其不可留也。其下柱础尚存，疑有楼阁，而今废矣。左则观音、普安有像，龙王有堂，其奇石则凿西域景及玄元地藏像于其上。宋绍兴元年，汝南梅修开钜佛眉目。皇明景泰七年丙子，山之人罗恕、严子恭等，以半月名山……
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从题记来看，半月山大佛称得上巴蜀耗时最久的大佛。大佛开凿于唐德宗贞元九年（793），此后工程一度中断，直到南宋绍兴元年（1131），居士梅修等人为大佛开凿眉目，历时三百余年之久的半月山大佛才宣告完工。从熊永懋记载来看，大佛旁边尚开凿着观音、玄元、地藏造像。所谓玄元，即太上老君，唐高宗李治封老君为“太上玄元皇帝”，奉老子为祖，唐朝皇室的家谱得以神化。
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大佛脚下有座净悟院，明代改称大佛寺。在无休止的岁月变迁与王朝更迭中，大佛寺也是浮浮沉沉，直到20世纪70年代才彻底消失。1950年，大佛寺改为公社小学，村民张学聪在这里度过了小学生涯，儿时跟小伙伴上山念书，下课就爬到大佛身上玩耍，那时候个头小，站在大佛脚下只有脚指头那么高。
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张学聪还记得，当时的大佛寺大雄宝殿、玉皇庙、斋堂犹存，大雄宝殿供奉阿弥陀佛，四壁绘有《西游记》与《封神榜》壁画。1971年，大佛公社新修小学，大雄宝殿被拆毁，壁画从此下落不明；1973年，大佛公社又将斋堂木料取下来，运到乡上修政府大院。
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11-4 半月山大佛因坐落于山形似下弦月的半月山得名，大佛面部丰润，双耳垂肩，表情安静恬淡
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我走到大佛脚下，发现大佛双腿用青砂条石砌成，与红砂石身躯颜色迥异，脚如同古时女人的“三寸金莲”一般，小巧别致，与庞大的身躯不成比例。我的疑问在张学聪口中得到证实——“文革”中，不仅大佛寺被拆毁，大佛也是命运多舛。
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也就是在1973年，大佛公社的“地、富、反、坏、右”接到通知，命令他们到半月山砸大佛，一行人扛着铁凿、铁锤，花了两天时间，将大佛的腿脚凿了个稀巴烂。有个叫刘以富的家里缺个水缸，就把大佛大拇指凿下来，找个石匠掏空了做水缸。春来秋去，刘以富几年前去世了，佛的脚趾做成的水缸也不知去向。今天看到的大佛腿脚，是十多年前才补上去的。11-5 半月山大佛，小女孩站在佛身旁，还不足佛的手掌高大佛寺留给当地人的记忆还不止这些，大佛乡月佛街116号是家超市，屋后的果园中有座威武的石狮子；月佛街87号是家缝纫店，门口也有个面目全非的石狮子，瘸腿的女主人平时就在石狮守卫的窗前，在缝纫机上编织着乡邻送来的布料。这些融于市井生活的石狮，让人相信古老的大佛寺并未远去，而那尊有着唐时身躯、宋代面庞与现代腿脚的大佛，依旧在半月山崖壁上，守护着脚下的芸芸众生。
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潼南大佛，僧人道士齐接力
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与半月山大佛一样，潼南大佛也可谓命运坎坷。大佛从头顶开始雕刻，可惜刚刚雕到鼻子，就因资金不济中断。北宋靖康丙午年间（1126），道士王知了看到岩壁上孤零零的佛头，心生感慨，募来工匠继凿，直到南宋绍兴二十一年（1151）才竣工。王知了辞世后，僧人德修又续修五层楼阁，宋代著名大居士冯楫的《南禅寺记》，记下这段往事：
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邑出郭二里有南山，山有院，旧号“南禅”，本朝治平年中，赐额“定明院”。有岩面江，古来有石镌大像，自顶至鼻，不知何代开凿，俗呼为大佛。又有池，靖康丙午，池内忽生瑞莲。是岁有道者王知了自潼川中江来化邑人，命工展开像身，与顶相称，身高八丈，耳目鼻口，手足花座，悉皆称。
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从冯楫的记载来看，绍兴年间，潼南大佛的开凿年代已难以稽考。2013年维修大佛时，文物工作者在佛头附近发现“七月廿一日两人/长庆四年/十壹月下手三人/至十二月廿日”题记，长庆是唐穆宗年号，长庆四年为824年，潼南大佛的始凿时间，当在长庆年间。
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完工后的潼南大佛高18.43米，头长4.3米，也是一尊善跏趺坐的弥勒佛。虽历经两百余年，且是僧人、道士先后主持开凿的，但大佛却浑然一体，棱角分明，比例协调。自佛教传入中国以来，为了争夺信徒与生存空间，一直与本土的道教有着激烈论战，佛、道两教的每一次论战，大量寺院动辄被毁，僧尼还俗，造成剧烈的社会动荡。潼南大佛却是佛、道相互接力、协同开凿而成，在巴蜀大佛中可谓绝无仅有。
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巴蜀大佛开凿完工后往往贴有金箔，就连高达71米的乐山大佛，唐代都是“百丈金身开翠壁”，通体贴着金箔的。潼南大佛完工后第二年，时任泸州知府的冯楫慷慨地捐出数十斤黄金给大佛贴金，此后，清嘉庆七年（1802）、清同治九年（1870）和民国十年（1921），潼南人又三次为大佛贴金。
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巴蜀诸多大佛，阆中大佛体量不大，高9.88米，身着大U字领袈裟，足踏莲台，左手抚膝，右手施无畏印，背后浮雕高约10厘米的千佛，密布整窟。据《东山大像精舍何居士记》记载，何居士原本住在大像山对面的蟠龙山脚下，一日遥望南岸，隐见神仙在岩壁往来上下，遂移居至此，募来工匠开凿大佛，历时三十余年，直到唐元和四年（809）才完工。据此推断，阆中大佛开凿于唐大历年间（766—779）。
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它们是不是乐山大佛的蓝本？
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此外，巴蜀境内还有几座弥勒大佛，重庆合川鹫峰山涞滩大佛高12.5米；安岳清流乡上大佛高7.4米，资阳骑龙坳祈尼山大佛高约10米，均为弥勒坐佛。安岳黄桷乡大佛寺有尊高21米的黄桷大佛，在大佛寺，我又听到了同样的故事，黄桷乡的李婆婆告诉我，黄桷大佛是清代开凿的，乐山大佛就是照这个样子刻出来的。我问她，乐山大佛是唐代的，黄桷大佛是清代的，怎么前头的还照后头的样子刻呢？她支支吾吾，只一个劲地说，村里祖祖辈辈就这么传的。
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乐山大佛开凿于唐开元初年，如果这些弥勒大佛是其蓝本，无疑在此之前就应完工，因为蓝本本来就是试验品。然而事与愿违，乐山大佛却是巴蜀最早开凿的大佛，其他大佛的年代明显晚得多：阆中大佛809年完工；半月山大佛793年动工，1121年才完成；潼南大佛更是晚在1151年才开凿完毕，此时距离乐山大佛完工已经三百余载了。
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况且，倘若果真开凿了众多蓝本，无疑需要一笔庞大的钱粮作为支撑。乐山大佛由僧人海通发起开凿，几年后海通辞世，工程便中断了，之后在唐朝官吏章仇兼琼、韦皋等人的资助下，磕磕绊绊历经九十载才完工，在大佛尚且无法保证的前提下，怎么会有那么多钱粮与人力遍地开凿蓝本呢？蓝本之说，恐怕是子虚乌有了。仅开凿了半身的仁寿大佛，其真实原因恐怕也不是因为蓝本，而是耗时日久，无力维系了。
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既然并非乐山大佛蓝本，为何唐代巴蜀大佛林立，且多为弥勒佛呢？这还得从弥勒崇拜说起。佛经记载，弥勒生于南天竺婆罗门家中，当释迦涅槃56亿7000万年之后，它将从兜率天宫下生人间，于华林园龙华树下成佛，广传佛法以普度众生，也就是通常说的未来佛。《佛说弥勒来时经》描绘了弥勒成佛时的盛世：雨泽随时，谷稼滋茂，树上生衣，寒暑自用，老百姓少贪淫、嗔恚，寿命有48000岁，女子500岁方才出嫁，人们没有病痛，鸡鸣狗叫之声此起彼伏……
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中国人显然不愿意等到遥远的56亿7000万年以后，从南北朝开始，他们就按捺不住对弥勒净土的向往，揭开了弥勒造像的大幕。弥勒在中国主要有三种形象。南北朝时期的弥勒，大多为交脚菩萨形象，其代表作便是敦煌莫高窟275窟交脚弥勒，头部方中带圆，鼻梁高隆，眼球外凸，体态健硕，具有西域少数民族特点，塑造的是弥勒尚未成佛的菩萨形象。大约从北魏开始，中国出现了着佛装、善跏趺坐的弥勒佛，此形象一直持续至晚唐五代。国人熟悉的那个咧嘴长笑、身荷布袋、袒胸露腹、盘腿而坐的胖和尚形象的弥勒佛，其实是五代以后才出现的，学术界普遍认为他的原型是五代高僧契此，契此常常拿着布袋乞食，口诵偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”
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