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地图7 欧洲、北非和西亚的丝绸之路枢纽，包括第七章提及的地点
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地图8 亚洲的海陆丝绸之路所经之处，包括第九章提及的地点
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十件古物中的丝路文明史 [:1705481264]
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十件古物中的丝路文明史 引言
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我们被物质包围，我们被历史包围。但我们很少用构成环境的文物来理解过去，很少像阅读书籍一样去阅读物体，即理解创造、使用和废弃它们的人和时代。
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——斯蒂文·卢巴和大卫·金格里（Steven Lubar and W. David Kingery）《物质的历史》 （History from Things）
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本书是关于丝绸之路上的物质的著作。从创造叙事的意义上说，物质或器物在和我们对话。1“这是一个用于盛放我的茶水的容器”，这个叙事虽然简单，却不仅依赖这件器物的特性和背景，还依赖我们自身的特性和背景——这是一场对话。最初的叙事，可能只讲述了这件器物与一个人之间发生的诸多故事的其中之一，而不涉及它与其他经历、知识、信仰和文化背景不同的人之间的联系。一件容器可能会被不同的人视为饮用器，但有人认为它是酒器，有人则把它看作水器。脱离了器物最初的环境，即被制作的时空，它可能再也不能引发它的制作者原本的叙事。宗教和礼仪用品通常是这种情况。历史学家和考古学家努力地去理解一件器物更多的背景，目的是再现这件器物的叙事和它的“传记”或历史，即它是何人、何时、为何、如何制作的？它是何人、在何地、为何、如何使用的？它去过别的地方吗？它是否被改造、转变、破坏、修复？我们不得不承认，在无法得知器物背景的情况下，我们对上述问题的回答有时可能是完全错误的。2
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通过器物而不是人和事件来叙述历史，并不是一种新方法，然而在过去的20年中，这种方法在世界历史的教学和普及中变得越来越重要，3在商品史领域尤其成功。4这种方法也已经被越来越多的学术机构采用，尤其在近代史领域。5其中，非传统史料不仅仅局限于商品，还涉及日用品、装饰物、工具和建筑。6
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本书聚焦于人工制品，而不是原材料，但对器物或物质的定义比较宽泛，包括商品，“自然的”和有生命的物质（如人、马、骆驼），还有人类创造的复杂的物质（如珠宝、玻璃、绘画、建筑）。本书也不排斥文本。我不赞同将文本与其他物质区分开来的观点，这种观点认为，文本“与人类创造的其他物质不同……不是中立的表达”，而是“活跃在社会关系的生产、协商和转变过程中”。7我认为，人类创造的非文本的器物，同样也活跃在社会关系的生产、协商和转变过程中。因此，本书采用历史考古学的方法。如约翰·莫兰德（John Moreland）所述：“过去的人们通过特定历史环境中的器物、声音和文字，表现他们的社会习俗，构建他们的认同。”8
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对一些历史学家来说，用一件重要的器物来理解过去的诱惑之大，就像通过一位伟人来理解过去一样；另一些历史学家则用普通但数量众多的陶瓷残片来理解过去。本书尝试采用折中的视角，多数章节虽各自围绕一件器物展开，但通过研究与之相关的器物和人来考察它的背景。本书选取了具有复杂叙事的器物，并对其“深描”（thick description），即把每一件器物放在它的时空下进行细致分析。9
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器物和人的移动，对于丝绸之路这个概念而言是必不可少的，本书所选的大多数器物都曾沿着丝绸之路移动。但是这样的器物，无论是日常用品或奢侈品，还是商品或非商品，绝大多数都已经消失很久了——食物、酒、药品消耗殆尽，奴隶、大象、马匹已经死去，织物、木器、象牙早已腐烂，玻璃器、陶器也已破碎。10只有在极少数的情况下，比如在金属器或玻璃器窖藏中，或在随葬有贵重物品的墓葬中，器物才能被有意或无意地保存下来。本书所讨论的器物中有三件就是在墓葬中得以保存（第一、二、五章）的。对于其他器物的存在，文本通常是唯一的证据，不过考古材料和文本都是极其零碎的。
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在本书中，器物不是中立的表达，也没有失去活力——它们变化，也影响变化。这就是物质文化研究方法与丝绸之路的关系所在。通过考察器物如何与它们所遇到的文化，即制造、搬运、接收、使用、售卖和废弃它们的文化相互影响，我们可以获得看待那些时代那些文化的新视角。本书参考了最近关于“物质”的讨论，包括物质与人类（本身也是“物质”）的相互作用、物质文化研究的常用方法，还包括物质和人类的相互依赖，即它们之间的“纠结”（entanglement）。11
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本书将背景设定在一个具有这种纠结特征的时空下，选取的大多数器物至少有一种文化背景，并与不同文化和时代的物质（包括人）相互纠结。我不局限于讨论器物原本的情况，并在很多时候把故事带到现在，研究各式各样的关系，包括器物与文物保护人员、策展人、学者、收藏者、劫掠者以及其他人的纠结。
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本书讨论的器物中包括若干奢侈品或具有纪念碑性的器物，它们是耳环、壶、丝绸、《古兰经》和佛塔。这对耳环（第一章）发现于匈奴境内的一座墓葬中，展现了在“匈奴”和“汉”这些名称下被忽略了的各种文化的特征和材料。12人们在讲述它们的故事时，经常会采用一种截然对立的方式，即草原民族和定居民族、游牧者和农耕者、野蛮人和文明人。我特别希望避免这种粗略而无用的叙述方式，13并在接下来的讨论中对这种简单的区分和贴二元标签的做法提出质疑。这种情况有时也出现在贸易与朝贡、官方贸易与私人贸易等方面。本书旨在表明，一些问题的真实情况远比人们对它的表述复杂。本书还将为读者指出这种不确定性，并给出参考文献以供读者深入阅读。
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对于本书讨论的所有物质的故事而言，环境是必不可少的部分。环境为技术的发展、物品的开发制造和民族的迁徙提供原料、条件和动力。14例如，不断变化的环境就是第一章耳环的故事的催化剂。有学者认为，匈奴起源于阿尔泰地区，公元前4世纪时由于气候变化被迫南迁15，继而迫使原来居住在此地的月氏人向西迁移。西迁的月氏人建立了嚈哒帝国（约450—550），他们很可能就是第五章讨论的巴克特里亚壶的生产者。
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第一章提出的另一个同样复杂的问题是，物质是何人、在何地、为何人制作的？技术、原料、样式和工匠都在传播或移动，我认为这是丝绸之路的一个重要特征。在这种情况下，我们只能猜测耳环究竟在何处制造，并且不得不接受，将来的发现可能会挑战这些观点。换言之，在很多情况下，当我们研究丝绸之路物质文化的时候，我们的基础是不牢固的。
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