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两周后，我从库普切克那里了解到，他和灰熊达成了一笔交易，把全明星中锋保罗·加索尔换到了洛杉矶。（灰熊在交易中得到了夸梅·布朗、阿隆·麦基、贾瓦里斯·克里坦顿和保罗弟弟马克·加索尔的签约权，如今马克已经成了灰熊的全明星中锋。）加索尔的交易让我想起了尼克斯在1968年和活塞那笔得到戴夫·德布斯切尔的交易，那笔交易当时被一个记者称为“篮球界等同于购买路易斯安那州的大交易”。和德布斯切尔一样，加索尔是一个成熟而又聪明的球员，他对篮球这项运动有着深刻的理解，如果能增加球队赢球的机会，他也愿意为此做出牺牲。加索尔就是在正确的时间出现的那个最合适的人。有了他的加盟，我们立刻从一支场均勉强能得到100分的球队，迅速转变成了一台快节奏的得分机器，场均得分上升到110分以上，而且在比赛中我们也能享受到更多乐趣。
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作为西班牙国家队的球星，加索尔从小生活在更注重合作的欧洲篮球氛围中，这让他快速融入到三角进攻中来。加索尔就是为三角进攻量身打造的球员：身高7英尺、体重250磅的加索尔不仅是个扎实的低位单打型球员，他有着出色的中距离投篮能力，能勾手投篮，篮下的脚步动作非常出色，他还是个特别优秀的传球手和篮板手，他也有足够快的速度参与到快攻中。加索尔的最大弱点是下肢力量不足，在面对一些强壮且球风凶悍的大个子球员时，加索尔经常会被推离禁区。
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加索尔加入球队前，我们正在经历一波小型的连败，有一些年轻球员开始有出格的表现，这对球队的士气产生了不良影响。当加索尔出现时，这些问题立刻消失得无影无踪。有一点值得注意的是，加索尔的交易送走了球队中两个最不服管教的球员——夸梅·布朗和贾瓦里斯·克里坦顿。更重要的是，加索尔和善优雅的举止提升了球队的内部气氛。当联盟最优秀的球员之一在你身边，愿意为胜利付出一切努力时，任何人都很难再有怨言。
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加索尔的到来也使得其他一些球员的表现有了意想不到的提高。比如说，过去几年表现很挣扎的奥多姆，他想让自己成为球队强势二号人物的努力一直都不成功，但加索尔的出现减轻了奥多姆的压力，使得他能重新打出更适合他的那种放松而自由的球风。
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科比的表现同样也在变得更好。科比特别兴奋球队能得到这样一个用他自己的话形容为“技术细腻”的大个子，他们俩很快就变成了联盟里最好二人组之一。加索尔的存在还让科比有机会把注意力更多地放在进攻组织方面，而让其他队友多出手投篮。这不仅让科比成了更好的团队球员，也让他成为一个更好的领袖。球队在那个赛季做出的关键引援让科比异常兴奋，尤其是费舍尔、阿里扎和加索尔这三个人的加入。“我们有了一个新的控卫，一个新侧翼球员，还有一个西班牙人，一切都好起来了。”科比说，“我提前收到了一堆圣诞礼物。”
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如今，科比对球队的严重不满以及在赛季开始前对球队产生的消极影响已经成了遥远的历史。最重要的是，我们重新在这支球队中培养出了一支总冠军兄弟连所需要的个性和坚强的心灵。
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突然间，一切都变得那么顺利。有了加索尔后，我们打出了26胜8负的成绩，并且以57胜25负取得西部第一。科比被选为联盟的常规赛MVP，获奖的部分原因是他成长为一个更好更全面的球员。联盟中唯一一支比我们成绩更好的球队是波士顿凯尔特人，他们在休赛期交易到了加内特和高效投手雷·阿伦，这让他们取得了队史上第三高的常规赛战绩：66胜16负。
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通常来说，想在季后赛取胜要靠球员的实力，但有时候，偶然事件也能决定胜利的归属。对我们来说，二者皆有。我们在季后赛前两轮分别战胜了掘金和爵士，而且打出了我这几年见过的最有活力、最具有整体性的比赛。随后，在我们等待西部决赛的对手时，一个偶发事件使得胜利的天平开始向我们倾斜。
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卫冕冠军马刺队在新奥尔良艰难地拿到系列赛第七场比赛的胜利，但他们却在赛后滞留在了当地机场。等待一个航班抵达前，马刺球员被迫在另一架飞机上睡觉休息。最后，直到太平洋时间早上六点半，他们的航班才抵达机场。马刺主教练格雷格·波波维奇拒绝把球队在接下来两场比赛中昏昏沉沉的表现归结于这次噩梦般的旅行，但我敢肯定，这的确影响到了比赛结果。在西部决赛第一场比赛里，马刺在第三节时曾建立了20分的领先优势，但他们在第四节变得不堪一击，我们以89比85赢得了这场比赛的胜利。三天后，在我们完成一场30分的大胜时，马刺球员看上去已经筋疲力尽了。回到主场圣安东尼奥后，马刺状态有所反弹，他们赢下了第三场比赛，但科比接管了接下来两场比赛，我们最终用五场比赛拿到了西部冠军。
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我们就此拉开了与凯尔特人队备受期待的总决赛。湖人与凯尔特人的对抗是体育史上最具故事性的一组对决。事实上巴斯博士非常在意凯尔特人，他甚至把比凯尔特人赢得更多的总冠军当作自己的心愿之一。那时湖人的总冠军数以14比16落后，而且在总决赛和凯尔特人面对面的系列赛交手中，我们的成绩是令人难堪的2比8。这也是自1987年后，两队再一次在总决赛中碰面，而在1987年，湖人以4比2赢得了胜利。
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我不确定湖人是否有实力再次击败凯尔特人。在加内特、保罗·皮尔斯和肯特里克·帕金斯带领下，他们有着出众的锋线实力。我担心在篮下对抗时，我们在力量上拼不过他们，尤其是安德鲁·拜纳姆还处于因伤缺阵的状态。我还担心球队过早取得了过多的成功，他们在季后赛前几轮没有经历太大的挑战，这让他们很难对抗凯尔特人这种强硬且对抗激烈的球队做好准备。
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凯尔特人在波士顿以98比88赢下了总决赛第一场，其中有部分功劳要记在第四节重新登场的皮尔斯身上，他在第三节时，因为看上去出现了非常严重的膝伤而退场。三天后，凯尔特人取得了2比0的领先。凯尔特人对付科比的办法给我留下了深刻印象。他们并没有包夹防守科比，而是让几个防守人不停地换防，无论谁单防科比，别人都会协助防守，这就使得科比无法突破到内线，在比赛大部分时间里只能在外线游荡。作为那个赛季联盟的最佳防守球员，加内特对奥多姆的防守非常出色，他死死压制住奥多姆的左手，让他只能在外线跳投，这就让奥多姆越来越缺少安全感。加内特有时候会很自信地放弃对奥多姆的防守，协助肯特里克·帕金斯一起“惩罚”移动到篮下的加索尔。
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随后我们的状态有了短暂的回升，在主场赢下了第三场比赛。但球队在第四场比赛的下半场出现了崩溃，我们浪费了24分的领先优势最终输掉了比赛，而且在总决赛里以1比3落后对手。在第五场比赛中避免了主场失守的尴尬后，我们回到了波士顿，却在最后一场比赛里经受了最惨痛的一次失利，92比131。在接下来的整个夏天，这场比赛一直困扰着我们。
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第一节进行没多久后出现的一个场景，为正常比赛奠定了基调。加内特突破进内线，把加索尔撞倒在地，当加索尔躺在地板上准备躲避时，加内特劈头盖脸地完成了一次扣篮。当然，没有任何一名裁判吹罚加内特犯规。
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比赛结束后，科比和我把自己关在了波士顿棕熊队的更衣室，他们和凯尔特人共用波士顿北岸花园球馆。科比当时的情绪非常低落，冲澡前，他一个人待了很久。当我们坐在房间里时，那时还在萨克拉门托国王队效力的罗恩·阿泰斯特走了进来，他对我们说，有朝一日他希望自己能成为湖人的一分子。那时候我们还不知道，两年后再次与凯尔特人在总决赛相遇时，阿泰斯特在我们球队中扮演了至关重要的角色。
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离开球馆时，我们的噩梦还在持续。那时大街上已经挤满了粗野而吵闹的凯尔特人球迷，当我们因为交通堵塞停车时，他们不断地诅咒湖人球员，还试图掀翻我们的球队大巴。一名球迷站在前保险杠上瞪着我，然后向我竖起了中指。波士顿警察袖手旁观的做法让我非常愤怒，但是到了最后我却很感激这段小插曲，因为这激起球队大巴上所有人的愤怒，他们发誓要重回波士顿，在凯尔特人身上以牙还牙。
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没有什么比一场耻辱性的失败更能让人集中精神的了。
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回到洛杉矶的家里后，因为波士顿的这场惨败，我的前尼克斯队友威利斯·里德打来电话安慰我。我对他说，我认为我的球员需要成长，他们要为总决赛里发生的一切负起责任。
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“我觉得你可以让自己的球员在第七场比赛里自生自灭。”里德说，“这样他们才能从这种痛苦的感觉中学到一些东西。”
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“没错。”我说道，“除非亲身经历，否则你是无法真正理解那种感觉的。”
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从那一刻起，我不必再说服交易任何一名球员。当他们10月重新在洛杉矶集结，参加2008—2009赛季的训练营时，我在他们眼中看到了过去从未见过的怒火。“没有什么比打进NBA总决赛但却输掉总冠军更让人痛苦的经历了。”费舍尔说，“休赛期时我们开始质疑一切，因为我们离得如此之近，但最终又离得如此之远。我想这次失利迫使所有人问了自己一个问题：‘我们真的想得到总冠军吗？’”
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答案是毋庸置疑的。从第一天开始，这支球队便全神贯注。“没有任何事能阻挡我们。”费舍尔补充道，“无论我们面对哪支球队，无论我们经历多少起伏，我们知道自己无论在精神上还是身体上都足够强硬，我们相信自己能解决一切问题，我们也做到了。”
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在训练营期间，我们谈到了在季后赛中学到的能在未来帮助球队的经验。球员们说，他们发现了自己能达到的高度，但在比赛时就缺少想要赢得一切的那种强烈的紧迫感。当凯尔特人击垮我们时，加索尔被贴上了“软蛋”的标签，我们都知道这不是真的，但是想赢得总冠军，我们必须改变人们的这种观念。
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球员们镇定而又充满决心的态度给我留下了深刻的印象。上一个赛季在理解三角进攻方面，他们取得了跨越性的进步。现在，共同经历过的失败也在激励他们，他们深化了彼此间的联系。这样，作为一支球队，他们就能变得更团结，更无往不胜。
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这就是我经常说的“与心灵共舞”。所谓“心灵”不包含任何宗教意味。我指的是一群球员做出相互扶持的承诺，无论遇到什么危险也要实现那些超越个人意义的伟大目标时所产生的同志情谊。这种承诺通常包括队友间彼此互补的弱点，在必要时替人犯规，或者在队友遭到敌人骚扰时挺身而出。当一支球队能如此联合在一起时，你就能从球员的身体语言和他们在场上场下的互动中感受到这种联系。他们打比赛时会有一种无拘无束的感觉，即便内部出现矛盾时，他们也会尊重彼此。
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