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第一节进行没多久后出现的一个场景，为正常比赛奠定了基调。加内特突破进内线，把加索尔撞倒在地，当加索尔躺在地板上准备躲避时，加内特劈头盖脸地完成了一次扣篮。当然，没有任何一名裁判吹罚加内特犯规。
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比赛结束后，科比和我把自己关在了波士顿棕熊队的更衣室，他们和凯尔特人共用波士顿北岸花园球馆。科比当时的情绪非常低落，冲澡前，他一个人待了很久。当我们坐在房间里时，那时还在萨克拉门托国王队效力的罗恩·阿泰斯特走了进来，他对我们说，有朝一日他希望自己能成为湖人的一分子。那时候我们还不知道，两年后再次与凯尔特人在总决赛相遇时，阿泰斯特在我们球队中扮演了至关重要的角色。
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离开球馆时，我们的噩梦还在持续。那时大街上已经挤满了粗野而吵闹的凯尔特人球迷，当我们因为交通堵塞停车时，他们不断地诅咒湖人球员，还试图掀翻我们的球队大巴。一名球迷站在前保险杠上瞪着我，然后向我竖起了中指。波士顿警察袖手旁观的做法让我非常愤怒，但是到了最后我却很感激这段小插曲，因为这激起球队大巴上所有人的愤怒，他们发誓要重回波士顿，在凯尔特人身上以牙还牙。
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没有什么比一场耻辱性的失败更能让人集中精神的了。
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回到洛杉矶的家里后，因为波士顿的这场惨败，我的前尼克斯队友威利斯·里德打来电话安慰我。我对他说，我认为我的球员需要成长，他们要为总决赛里发生的一切负起责任。
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“我觉得你可以让自己的球员在第七场比赛里自生自灭。”里德说，“这样他们才能从这种痛苦的感觉中学到一些东西。”
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“没错。”我说道，“除非亲身经历，否则你是无法真正理解那种感觉的。”
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从那一刻起，我不必再说服交易任何一名球员。当他们10月重新在洛杉矶集结，参加2008—2009赛季的训练营时，我在他们眼中看到了过去从未见过的怒火。“没有什么比打进NBA总决赛但却输掉总冠军更让人痛苦的经历了。”费舍尔说，“休赛期时我们开始质疑一切，因为我们离得如此之近，但最终又离得如此之远。我想这次失利迫使所有人问了自己一个问题：‘我们真的想得到总冠军吗？’”
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答案是毋庸置疑的。从第一天开始，这支球队便全神贯注。“没有任何事能阻挡我们。”费舍尔补充道，“无论我们面对哪支球队，无论我们经历多少起伏，我们知道自己无论在精神上还是身体上都足够强硬，我们相信自己能解决一切问题，我们也做到了。”
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在训练营期间，我们谈到了在季后赛中学到的能在未来帮助球队的经验。球员们说，他们发现了自己能达到的高度，但在比赛时就缺少想要赢得一切的那种强烈的紧迫感。当凯尔特人击垮我们时，加索尔被贴上了“软蛋”的标签，我们都知道这不是真的，但是想赢得总冠军，我们必须改变人们的这种观念。
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球员们镇定而又充满决心的态度给我留下了深刻的印象。上一个赛季在理解三角进攻方面，他们取得了跨越性的进步。现在，共同经历过的失败也在激励他们，他们深化了彼此间的联系。这样，作为一支球队，他们就能变得更团结，更无往不胜。
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这就是我经常说的“与心灵共舞”。所谓“心灵”不包含任何宗教意味。我指的是一群球员做出相互扶持的承诺，无论遇到什么危险也要实现那些超越个人意义的伟大目标时所产生的同志情谊。这种承诺通常包括队友间彼此互补的弱点，在必要时替人犯规，或者在队友遭到敌人骚扰时挺身而出。当一支球队能如此联合在一起时，你就能从球员的身体语言和他们在场上场下的互动中感受到这种联系。他们打比赛时会有一种无拘无束的感觉，即便内部出现矛盾时，他们也会尊重彼此。
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2008—2009赛季的湖人便是这样的球队，随着赛季的进行，他们的精神也变得越来越强。这不是我执教过的最有天赋的球队，也不是在球场上最有统治力的球队，但球员们心灵上强有力的纽带，使得他们总能在球场上创造奇迹。这支湖人最让我喜欢的一点在于，很多球员是一起成长，一起学会用正确的方式打球。到了现在，他们彼此间已经足够熟悉，他们能协调彼此的行动，从而迷惑对手。
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能反映球队精神的球员是卢克·沃顿。作为名人堂球员比尔·沃顿的儿子，卢克·沃顿从很小的时候就受到了高智商篮球的熏陶。就读于亚利桑那大学后，沃顿在2003年被湖人选中，但他在球队中却很难找到自己的合适定位，因为他并不符合标准小前锋的定义。他的投篮能力一般，也不擅长自己创造得分机会，但他喜欢传球，喜欢用正确的方式打球。沃顿还很擅长连贯地将球从球场一侧转移到另一侧，在三角进攻中，这是极为关键的一步。很多教练并不重视这种技能，但我却鼓励沃顿朝这个方向继续发展。最终，他成了球队里最好的进攻策应者之一。
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跟不少年轻球员一样，沃顿在情感上也很敏感。当他表现不佳，或者球队因为他的错误输掉比赛后，他会经常自闭，好几天不跟任何人说话。我试图告诉他，想要避免情感过山车的最好办法，就是采用中间路径，在表现不尽如人意时，既不要太激动，也不要太低落。随着时间推移，沃顿开始变得更成熟，更稳重。
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对待有些球员时需要采用温和的方式，但对待另一些球员，比如沃顿，就要采取更有刺激性的方式警醒他们。有时候我会故意惹他生气，看看他会做出什么反应。还有一些时候，我会故意在训练中让他面对艰难的处境，看他能否处理好那些压力。
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“那挺让人沮丧的。”沃顿回忆道，“因为我并不是总能明白菲尔到底在做什么，或者他为什么要那样做，而且他不会解释自己的行为。他希望你能自己搞明白他的想法。”几年后沃顿终于明白，他已经吸收了我们教给他的所有东西，自然而然地他也能用更协调的方式进行比赛。
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在这段时间里，转变为更具有整体性的另一个球员就是科比。自从费舍尔回归后，科比就发展出了一套更具包容性的领导模式，在2008—2009赛季，他的努力终于取得了效果。
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过去科比主要通过以身作则的方式领导球队。他比任何人都要努力，他几乎不会缺席比赛，他希望队友也达到他的努力程度，但他并不是那种能够和别人进行有效沟通，让所有人都能步调一致的领袖。如果他和队友交流，他的话经常会是：“快把该死的球给我，我不在乎自己是否被双人包夹了。”
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这种方式经常会引来别人的不满。正如卢克·沃顿说的：“我有过科比在场上冲我怒吼让我把球给他的经历，也有过菲尔坐在板凳上告诉我无论如何也要做出正确传球的时候。我没法只关注球场上的动态，我既要听科比的怒吼，又要注意教练让我不要传球给他的指示。这给我的工作增加了不少难度。”
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不过科比也逐渐开始了转变，他开始更加包容球队和队友，他会在客场打比赛期间把队友叫出来，邀请他们一起吃晚饭。如今他的队友不再是跑龙套的跟班了，而更像他的搭档。
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沃顿注意到了科比的改变。突然间，科比会用比过去积极许多的态度和沃顿接触。如果沃顿因为连续三次投篮不进而沮丧时，科比会说：“别这样啊兄弟，别担心这事。我每场比赛都会出现连续三次投篮不进的情况，继续投就是了，下一个一定会进的。”沃顿说：“当你的领袖能这样跟你说话，而不是给你一个‘死亡之瞪’时，这就能让下一次出手变得轻松很多。”
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我们取得了17胜2负的强势开局，直到2月上旬连续击败凯尔特人和骑士后，我决定让球队稳扎稳打一些，我们才稍稍放缓了前进的势头。我想尽一切努力防守球员在季后赛开始前耗光所有的能量，尽管这么谨慎，但我们最长的连败纪录不过两场而已，我们分别输给了马刺和魔术。我们以65胜17负排名西部第一。除了我们必须在总决赛里面对克里夫兰骑士队，我们面对其他任何球队都会拥有主场优势。
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为了激励球员，我开始在季后赛的比赛中戴上2002年的那枚总冠军戒指。这枚戒指见证了我的不少经历，我在两次失败的总决赛和其他三次不成功的季后赛系列赛中戴的都是这枚戒指。就像我对《洛杉矶时报》记者迈克·布雷斯纳罕说的那样：“我得扔掉这枚戒指了。”
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我最大的顾虑是球队缺乏紧迫感。常规赛时，一切来得都太容易了，我们在季后赛首轮也以4比1轻松战胜了犹他爵士队。我担心的是，当对手在对位上不落下风，而且又能打出更强硬的对抗时，球队会如何处理那样的局面。季后赛第二轮面对休斯敦火箭队，我们就遇到了这样的对手。
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