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这年夏天，伦奎斯特已因呼吸困难两次入院治疗，不过，病魔并未影响到他的幽默天性。当他最后一次被送到急诊室，看到自己的主治医生时，首席大法官嘀咕道：“我的牙医来了。”8月29日，星期一，他在家中告诉来访的客人，他仍计划参加最高法院即将到来的一个开庭期，但此时已经没有哪个医生能够妙手回春。9月3日，星期六深夜，在三个子女的陪伴下，伦奎斯特在位于阿灵顿的家中去世。
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8月29日，伦奎斯特去世五天前，卡特里娜飓风横扫了新奥尔良及周边地区。联邦政府在危机中错漏百出的应对措施，对布什的治国理政造成很大影响，这其中也包括最高法院大法官的选择程序。
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9月2日，总统在亚拉巴马州莫拜尔机场接到简报前，对灾区的破坏情况仍缺乏总体了解。就在那天早上，布什对倒霉的联邦紧急事件处理署署长迈克尔·布朗说出了自己执政期间的那段名言：“布朗尼，你干得可真漂亮！”[261]在卡特里娜飓风过去几天后，白宫确实需要做些什么，以分散人们对灾难的注意力。
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在正常情况下，布什会在伦奎斯特去世后，马上着手研究接任首席大法官的人选。在此之前，切尼已经劝他好好考虑一下斯卡利亚，事实上，这个人选也确实值得考虑。但是，鉴于7月份对罗伯茨的提名取得了完全成功，行政分支现在迫切需要找到另一个人选。
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保守派已在这年夏天完全接受了罗伯茨。在被总统提名前，罗伯茨在华盛顿之外并没有太大名气。提名宣布后，记者们收集了罗伯茨在里根时期撰写的大约7.5万页工作文件，那时他还只是一名年轻律师。这些备忘录显示出他是一个满腔热情又略带刻薄的保守派。举个例子，他反对男女在收入方面存在“所谓的性别鸿沟”，斥之为“左支右绌、有害无益、反资本主义”。与其历任上司一样，罗伯茨支持校园祈祷行为，反对种族平权措施。为回应一位民主党国会议员提出的召开一次“权力分享会议”，合理划分政府各分支职责的说法，罗伯茨说道：“‘权力分享会议’1787年就已经在费城制宪大厅中开过了，看来有人应该告诉（国会议员）莱维塔斯这件事，并且对他说，‘会议简报’早就印发了。”
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此刻，主流新闻媒体对大法官确认程序仍抱着过时想法，认为这些备忘录是罗伯茨提名中会碰到的难题（尽管是在可控制的范围内，毫无疑问）。新闻界普遍认为，罗伯茨将会像当年的博克那样，因为立场太过保守而被参议院拒之门外。问题在于，今时不同往日，现在的候选人个个唯恐别人觉得自己不够保守，在他们眼里，被当成中间派才是影响提名的最大障碍。对罗伯茨在里根时代撰写的备忘录，曼纽尔·米兰达在《华尔街日报》网络版上是这么评价的：“保守派普遍觉得十分欣慰。罗伯茨法官作为年轻律师时期的记录，显示出他是一个坚定的宪法主义者。”
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布什对好消息的需求实在太过迫切，几乎到了对伦奎斯特不敬的程度。9月5日那天是劳动节，上午8
:01，距伦奎斯特去世还不到48小时，布什就在椭圆形办公室召集媒体，宣布他将提名罗伯茨出任美国第17位首席大法官。“在过去的两个月内，美国参议院成员和美国人民已经了解了罗伯茨法官的经历与品行，”布什说，“他们喜欢他。他是一个绅士，是一个诚实正直的人。”
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受飓风的后续效应影响，罗伯茨的听证会并没有引起太多人关注，更何况结局本就在众人预料之中。（当然，也有人在罗伯茨被提名为首席大法官后流露出稍许怀疑。）9月12日的听证会上，罗伯茨在开场陈述中说道：“司法的角色理当谦抑。法官与大法官只应顺从于法律，除此之外别无其他。法官们相当于棒球比赛的裁判员，地位十分重要。他们必须保证每个人按规则行事，自己又必须消极中立、保持低调。没有人跑到赛场上是为了看裁判员表演。”除了最高法院大法官，罗伯茨也热衷于做一个棒球球迷。不过，说句实在话，最高法院大法官与球赛裁判员可是两回事，大法官们并不局限于机械适用规则，他们创立规则。
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在听证过程中，罗伯茨小心回避了一系列敏感性宪法话题。在回答阿伦·斯佩克特的提问时，罗伯茨说，罗伊案判决“既然是最高法院的先例，就应当根据遵循先例原则受到尊重”。但他接着又说，大法官们有时也会推翻自己的先例。罗伯茨并没有说他未来会对罗伊案持什么态度。罗伯茨一方面尽量回避作出任何承诺，一方面又把自己的非凡气度与渊博学识表露无遗。他对各类古老判例的名目如数家珍，信手拈来，三言两语即可对古往今来的宪法争议做以条分缕析的解读。甚至会凭借记忆，直接引述《联邦论》原文。来自伊利诺伊州的民主党参议员迪克·德宾甚至说，完全可以为罗伯茨的优异表现“颁发奖杯”。9月22日，参议院司法委员会以13
:5票批准了对他的提名，之后参议院又以78:22票确认。
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布什提名罗伯茨出任首席大法官后，白宫宣布总统将暂缓宣布奥康纳的继任者人选，直到新的首席大法官通过确认。行政分支的官员们想当然地推断，既然头一次通过那么顺利，最高法院的第二位提名人选应该不会遭遇政敌阻击。尽管如此，白宫一时半会儿也拿不出继任者的名单来，布什的助手们正殚精竭虑、反复权衡。
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罗伯茨提名的顺利通过只是例外，整个夏天，布什行政分支都笼罩在一片愁云惨雾中。2005年初，伊拉克成功进行了战后第一次自由选举，投票者的手指都被染成紫色，涂满紫色墨水的手指成为民主复兴的象征。但在接下来的几个月里，骚乱再次出现，每月都有大批美军士兵阵亡。同一时期，布什将私人账户纳入社会保障制度的计划遭遇重重阻力，连许多共和党人都予以抵制，该计划最终不得不以失败而告终。此外，联邦政府在卡特里娜飓风中的表现仍然饱受各界诟病，说好听点叫漠不关心、麻木不仁，说难听点简直就是尸位素餐、完全不称职。布什的支持率也急转直下，连任时还是60%，现在倒好，时隔一年，这个百分比就变成了反对他的数字。总统正是在这样的背景下，开始考虑最高法院第二个提名人选。
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这一次，布什还是想提名一位女性进入最高法院。奥康纳辞职后，他一直有这样的想法。在出访南非期间，第一夫人劳拉·布什曾在全国广播公司的电视节目《今日》中说：“我的确很希望他再提名一位女性。”当天晚些时候，布什对一贯谨小慎微的妻子在媒体上发出这么直接的呼吁深表震惊，不得不回应说：“在这个问题上，我还是想听到她本人跟我提建议。”奥康纳认为，既然自己现在已经是宣布辞职的“跛脚鸭”，发表公众言论时，就不用那么小心翼翼了。在钓了一天鱼后，她赴华盛顿州斯波坎市参加一次司法会议。在那里，她被告知罗伯茨将被提名为她的继任者。“真是太完美了！”她说，在她眼中，罗伯茨“法律智慧过人，多才善辩，说话一针见血。除了不是个女人外，样样都好！”。
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但是选哪位女性比较合适呢？夏日刚刚来临，布什就已反复考虑了各种可能性，但始终找不到一个理想人选。参议院民主党领袖哈里·里德已经明确警告过布什，如果提名那些极端保守派女法官——贾尼斯·罗杰斯·布朗、伊迪丝·琼斯和普里西拉·欧文——民主党都会动用阻挠议事法阻击。布什并不怯于对抗，只是不愿发生毫无必要的冲突。他必须寻找符合自己保守理念的大法官，但这样的人又很难轻松通过确认。究竟谁才能够同时符合这两项条件呢？[262]
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布什与幕僚们聊起这个话题时，突然想起里德在这个夏天还说过另外一些话。其实，在最高法院人选问题上，里德本人也力图回避两党不必要的冲突。在向布什展示民主党人的“黑名单”时，这位参议员曾提到一个相对折中的可能性。他说，自己在罗伯茨被提名前，曾与哈里特·迈尔斯有过短暂接触，并对她留下了深刻印象。里德认为，布什应考虑把自己的白宫法律顾问作为最高法院提名人选。
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是啊，没有人比迈尔斯更忠于布什及其保守主义事业了。民主党领袖此时也放出话来，不会阻挠她的确认程序。此刻，布什确实动心了。
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九人：美国最高法院风云 第22章 “我了解她的想法”
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对哈里特·迈尔斯的大法官提名，很快沦为一场黑色政治喜剧。所谓不幸老姑娘不宜进入最高法院的漫画式描述，或许是此事在短时间内引起全国关注的原因之一，不过整起事件背后却另有玄机。像迈尔斯这样，参议院明明已经开始审议，而且极有可能通过确认，却突然被撤回提名的情形，在最高法院绝对算得上史无前例。促成这一切的真正原因是什么？答案很简单，共和党中的极端保守势力不同意。
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2005年7月，奥康纳宣布辞职后不久，白宫幕僚长安德鲁·卡德就曾征求过迈尔斯的意见，问她本人是否考虑补缺，迈尔斯婉言谢绝。很快，迈尔斯就承担起挑选继任大法官的任务。她非常适合这项工作，因为它要求承办人认真细致、一丝不苟，与她之前担任幕僚秘书长与副幕僚长时的工作要求颇为类似。其实，出任白宫法律顾问后，迈尔斯就已开始大法官人选的搜寻工作，她要求助理顾问们不断更新候选人备忘录，并邀请部分入围者面谈。同时，她还会与一些参议员讨论人选，哈里·里德就是在此过程中对她产生好感的。布什确定选择罗伯茨后，迈尔斯负责安排、协调了听证与确认程序，工作内容包括：应付参议员们的各类信息需求；准备最高法院大法官候选人需要填写的大量背景调查表；训练罗伯茨应付司法委员会各类质询的技巧。罗伯茨最终一路顺利闯关，轻松获参议院确认为首席大法官，在整个过程中，迈尔斯绝对居功至伟。
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在填补第二个大法官空缺问题上，布什并没有像第一次那样投入太多精力。整个8月，他都在得州克劳福德农场度假。重返华盛顿后，他不得不开始应付卡特里娜飓风带来的人道主义灾难和政治上的惨痛后果。9月中旬，罗伯茨的确认程序成为重头戏，直到这个时候，奥康纳席位的候选人仍未出现，总统确实没时间去琢磨这些。
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迈尔斯重操旧业，继续在茫茫人海中寻觅大法官人选。受第一夫人上次意外的公众言论的触动，布什这次已明确表示想提名一位女性，所以这也是迈尔斯的搜寻重点。在与保守派激进组织代表进行的长达两个半小时的磋商中，迈尔斯与他们逐一讨论了联邦上诉法院中的女性共和党人名单，看哪些人适合被提名。有些人看上去很有吸引力，但学识方面却很难认定（如伊迪丝·布朗·克莱门特），有的人政治上过于偏激，参议院那边肯定通不过（如贾尼斯·罗杰斯·布朗、伊迪丝·琼斯），还有些人因为太偏向中间温和派而被排除掉（如来自第九巡回上诉法院的孔苏埃洛·M.卡拉汉）。女性候选人之所以相对难找，很大原因在于女法官多数较其男性同行而言更倾向自由派，这也是像克林顿这样的民主党总统在联邦司法系统任命的女法官数量多于共和党总统的原因。总体来看，女性共和党法官的选择面实在不宽，而且对迈尔斯和她的上司来说，没有一个候选人较为突出。
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尽管如此，迈尔斯处理上述事务的能力还是给布什留下深刻印象，毕竟他以前也有过类似经历。（2000年，正是布什本人费尽心思，才找到迪克·切尼出任自己的副总统。）由于一直找不到合适人选，布什曾与卡德谈过将迈尔斯作为候选人的想法。卡德随后找来迈尔斯的副手比尔·凯莱，让他研究一下可行性。迈尔斯也听说了卡德的想法，知道自己成为备选人之一，不过她没太看重此事。此时，凯莱已着手做一些准备工作，为自己的上司撰写一份候选人资格备忘录。
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奥康纳比迈尔斯年长15岁——前者出生于1930年，后者出生于1945年——她们都在西南部长大，那一时期，女性律师普遍被排斥，并被当作不受欢迎的一类人。但她们之间的差异，既因为“二战”后女性地位的变迁，也因为两人性格完全不同。奥康纳在大牧场长大，迈尔斯自小生活在大城市达拉斯。奥康纳家境富有，迈尔斯则不然。迈尔斯的父亲曾勉力经营着一家房地产企业，她刚刚进入南卫理公会大学（Southern Methodist University），父亲就因中风而病倒。她获得一项奖学金，供自己读完本科及该校法学院。奥康纳1952年从斯坦福大学法学院毕业时，在律师事务所最多只能申请到一份秘书职位。1970年，迈尔斯毕业求职时，也是四处遭受冷遇，最后还是通过给一位有名望的联邦法官做助理，才蒙他推荐，得以在洛克、里德尔和萨普（Locke，Lidell ＆ Sapp）律师事务所任职，一干就是24年。[263]
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在凤凰城定居后，奥康纳过着快乐而忙碌的生活：法律工作应接不暇，家庭生活蒸蒸日上，对政治充满热情，她还热衷于热闹的聚会。迈尔斯则是把全部精力集中在某一领域，通过不断努力获取成功。她兢兢业业、勤勤恳恳，逐步克服了人们对女律师的傲慢与偏见。她是洛克、里德尔和萨普律师事务所第一位女律师，并最终成为该所第一位女主任。与许多大律师事务所律师一样，她热衷于代理大公司的案件，并力争在诉前解决问题。她的两个主要客户，迪士尼公司与微软公司，都喜欢这种处理方式，而不是冒险到法院打官司。迈尔斯全身心投入于繁忙的工作，几乎无暇娱乐休闲。1989年，在一次庭审中，对方律师问她是否读过某本书，她答道：“你应该问我最后一次完整读完一本书是什么时候。”
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