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在建造铁路的时候，的确发生了一件吉卜林风格的事件。我们必须为南图河搭建桥梁，这是一条湍流不息的山间大河。而掸邦人都非常相信鬼神，他们称之为“奈特”，是他们的守护神。守护神的一项工作就是要为宝塔带来光。他们沿着河流通畅无阻的路线，穿越森林，照亮缅甸人民的宝塔。守护神对于类似桥梁这样的障碍物是最没有耐心的，所有搭建桥梁的工人都会被守护神淹死在河里，过去的经历就是最好的证明。掸邦人非常擅长用葡萄藤制造吊桥，但是他们仍然没有在这条河流上面搭建吊桥。因此，他们根本不会做如此危险并且亵渎神明的事情。所以我们从最近的边境引进了中国人来做这项工作。中国人迷信“风水”，他们认为风和水都是在直线上行走的，因此风水不会沿弯曲的河流而走。为了建造桥梁，我们从一家美国公司借来了一位年轻的工程师，他为我们提供了钢铁建材。他的乐趣似乎就是在桥梁和高大建筑物的大梁上散步。要跨越如此宽的一条河，我们的工程非常浩大。另外，我们还缺乏能用作支架的基础和技术娴熟的工人。然而，这位年轻人还是成功地完成了这一跨越。这座桥有一层没有基底，但是为了纪念他完美的胜利，他徒手爬上了大约只有18英寸宽的大梁，然后在上面悠闲地散步，无视所有无形的力量。走到半路的时候他突然摔了下来。摔下来的过程中他在整个跨桥的横撑面重重一撞，然后掉进大约50英尺深的水里。我们的一位员工，过去是英国海军军官，立马跳进河里寻找他，以防他被湍急的河流冲到更宽的急流中去。尽管非常艰辛，他还是凭借自己的勇气拯救了这位年轻人。他的肺部已经积满了水，他的锁骨、两根肋骨和一条腿都断了。那位军官通过按压帮他排出了体内的积水，用夹板固定了他的骨头，并向曼德勒发电报要求派一位医师乘专车过来，希望尽快救治这位年轻人。第二天医生到了，他告诉我们，这位年轻人想要活下去的话，唯一的希望就是不要触及他内心的恐惧和惊吓。渐渐地，这位年轻人康复了。几个月之后，我又一次查看矿区的工作。遇到他之后，我问起他，为什么他一生中走过那么多大梁，却会在那次摔下来。他说：“是守护神要来收我了。”
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但这件事收到的反响却是非常平淡的，我们本以为会像热带雨林的太阳一样炙热而又充满激动的情绪。无论如何，管理人贴出了标语，并且传达了这样的意思：你们已经向“守护神”付出了必要的牺牲。掸邦的司机们似乎也接受了这一解释，从那以后他们也就顺理成章地开着车在桥上来来往往。
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我们及时地完成了铁路和曼德勒熔炼厂的建造，矿渣渐渐被运到工厂进行熔炼。1908年，我们开始生产铅。这个财产随后的历史我会在下一章进行叙述。索巴瓦领导的几个地区都有了繁荣的发展。很快，他就能够支付所有传统习俗的费用，还能很好地装饰他的卧室，用东方主义的独特风格打造他的宫殿。这一次那充满色彩的歌舞剧是由工程师来创造大团圆结局的。
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再去缅甸的旅行，我有太太陪伴，我们还带去了孩子们。她从那里储备了许多亚洲的知识，但是我们两个人都感染了疟疾，大概过了几个月才完全康复。
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比威客莫林公司的几个人还有很多别的兴趣。在我与他们合伙的时候，他们对西奈山的一个绿松石矿非常感兴趣。这个冒险有其浪漫主义的色彩。一方面，它让矿工无比接近十诫（基督教的借条，在西奈山上启示给摩西）；另一方面，绿松石矿简直就是一个惊喜。在我进入公司之前，埃及政府曾经要求公司自行参与对某些旧矿道的重新开发，据报道这些矿道都在西奈半岛上。众所周知，那个地区埋葬着铜矿床。在雨季的时候，一位康沃尔的工头和一支探矿团队到西奈半岛进行查探。后来他们终于找到了一个很大的废石场，还有部分被埋的隧道大门。隧道大门堆积了无数巨大的石头，每一边都有古埃及文书写的碑文。那个大门应该已经有三千或四千年的历史，要打开它对我们来说简直是天方夜谭。入口处太过狭小，康沃尔人根本没法进去，所以他们用了一点炸药来扩大入口。他们找到了大量的矿道，最终发现，古埃及人在这里开采过绿松石矿，里面的石头都是绿色的。三千或者四千年前，这个颜色一定很受埃及女性的欢迎，但在世界上我们根本找不到一个珠宝商愿意购买这样的石头，尽管我们有很多很多的绿松石。
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不过，康沃尔人的确为人类的知识贡献了许多。他们通知我说，他们已经发现了一个地下仓库，里面充满了埃及的“墓碑”，而且山上也到处都是墓碑。我建议矿工们不要去触碰这些墓碑，并且通知弗林德斯·皮特里博士——开罗著名的埃及考古学家。这些发现为他提供了很大的线索，让他能够对古埃及王朝更迭的历史和大部分的编年史进行修正和扩充。看上去，埃及人会定期远行，前往矿区开采大量的珠宝，通常他们都会在开采的地方留下一块石碑，刻上日期和其他的事实。当皮特里博士抵达这个地方，发现大门被炸药包炸开的时候，他吓得退了几步，因为珍贵的碑文都被毁坏了。在他那本有趣的书中，他描述了这一事件，甚至把事件的性质上升至对这种汪达尔人作风（故意毁坏文物的行为）进行正义辱骂的高度。被愤怒驱使的他在这些控告中添油加醋，加上了好多的文物毁坏行为，但事实上那都与康沃尔人无关。他没有在那本书中提到美国人，但是埃及盛传的谣言将这一事件与所有美国人残暴的天性联系起来，还有很多人在我面前大肆宣扬这样的谣言。
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然而，美国人不应该因为这些谣言就回归自己本质上野蛮的背景，做出与自己性格不符的事情，否则他们就会被误解。一个精明的英国人在类似的处境下就会把这些石碑拿到世界各个博物馆的门口叫卖，而且他还会给自己套上保护文物的伪装。
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我们的另一项附属活动就是遵从当时万王之王（King of Kings）公司和征服犹大狮子（Conquering Lion of Judah）公司的要求，调查阿比西尼亚（非洲东部国家）的矿物资源。我并没有去过那个国家，但是我们一度派出了众多能干的地质学家和工程师团队。那里的地质状况非常不理想，开发大量矿产的希望可以说是微乎其微(7)。我们认为那里的人们应该扩大灌溉，而非开采矿藏。
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当意大利北部当局要求我们报告阿尔卑斯山脉那些废弃矿藏的情况时——罗马人就是从那些矿藏中提取了钢铁，为军队提供了军需品——我们再次陷入了古老的历史。在阿尔卑斯山脉度假的时候，我和我的夫人进行了调查。我们在一个美丽的地方和一群欢乐的人度过了整整两个星期的美好时光。但是我们更加确定了大致的印象，那就是那个古老的帝国从未进行过大量的生产。而一点点的铁就可以制造很多短剑。
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1908年初，我决定退出比威客莫林公司。有很多理由让我做出这个决定。我们想要在美国度过更多的时光。在这个国家生活了不到三个月，又到另一个国家生活一年，这样的生活就像是狗的人生。我的儿子们很快就需要接受系统的美国教育。在职业工作上我不想要一次接受太多的项目。工作的时候，我从来不能从纷至沓来的电话或是电报中得到一个小时的休息时间。我希望能够开始服务于美国的公共生活。我们已经存下了足够的钱，能够确保体面的生活。我对缅甸的矿藏非常感兴趣，我们也对这些矿区抱了很大希望。和我刚进公司时相比，公司现在的生意已经翻了三倍。我的股份已经是这个时代最多的工程收入之一。公司的合伙人都表示理解，但是他们依然强烈要求我留下。他们提出增加我在生意中的股份。但是我的合伙人契约很快就要结束，而且我决定不再续签。我的利益可以由我的工程同事接收，他们签订了和我当时进来时一样的合约。后来几年，在一些特殊的问题上，我一直与公司保持着联系。尽管我们偶尔会有分歧的观点，这些人一直都是我友好的伙伴(8)。
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(1) 在这一阶段，我为专业期刊和专业团体做出了一些贡献，我记录并总结了我们工作技术阶段的内容。对非专业人员来说，阅读这些资料会非常无聊。
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(2) 奇怪的是，它被称为白宫。
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(3) 在他们中间，W．A．普里查德、亚瑟·蒂格尔斯、迪恩·米切尔和弗兰克·丹尼斯是斯坦福大学毕业的学生。其他人包括哥伦比亚大学的托马斯·波默罗伊、加利福尼亚大学的威廉姆·戈德斯通、科罗拉多矿业大学的H．A．希普曼和罗伯特·J．格兰特以及W．J．劳瑞。另外，我召回了在中国的约翰·阿格纽和威尔弗雷德·纽贝利。
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(4) 有趣的是，现在，已经三十五年之后，又一个团队将要重新挑战这个问题。所以说，没有任何一个被放弃的金矿能够在人们的允许下归于平静。
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(5) 成立后四十五年以来，这些公司总是按时分发红利和股息，尽管他们偶尔修改了名字，偶尔也改革了公司结构，他们依然是世界上最大的铅锌供应商。
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(6) 1928年我参加总统竞选的时候听说了更多关于这方面的事情。
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(7) 墨索里尼先生可能并没有意识到这里矿藏稀缺，因此当他用激奋的演讲驱使意大利人民进行那次悲剧性的侵略时，这一行动恰恰也注定了他的失败。令我觉得非常有趣的是，恰好四十年后，小赫伯特先生也被召去征求同一问题的意见。
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(8) 莫林先生活到了83岁的高龄，他的儿子们在英国公共生活中崭露头角，而我们一直是很好的朋友。四十年后，这个公司依然运作得非常成功。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 第八章 自由职业的国际工程工作
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1908—1914
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对我来说，我那六年的时间就随着第一次世界大战的爆发而结束了。那六年的工程师生涯却给了我在世界众多地区实施大型工程实践的经历。尽管摆脱了工作的压力，尽管太太和我在之前的八年时间中旅行得更加频繁，我们还是常常迁移。为了显示我们旅行的范围，我给出了不同年份旅行的国家和地区列表：
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1909年：美国、英格兰、德国、波兰、俄国、中国。
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1910年：美国、苏格兰、英格兰、法国、俄国、缅甸、朝鲜、日本。
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