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冒险年代（美国总统胡佛自传） 第三十九章 美国食品价格下跌——欧洲持续的运输封锁
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现在，我已经大致叙述了我们整体的工作情况。在这样的背景下叙述两个相互关联的问题会更加有效。当时，因为欧洲二十二个中立国、解放国和敌军国家持续的运输封锁，和美国食品价格的剧烈波动，引起过一些矛盾冲突。
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从11月中旬到第二年3月中旬这四个月中，我除了要处理很多已经叙述过的其他问题，还不断被迫参与有关粮食价格和运输封锁的战斗。然而，我们不允许这两场战争干扰我们的救济工作。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 美国担保的农产品价格突然下跌(1)
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我曾经提到过，英国曾经表现出冲击世界食品价格的欲望，而这对美国农民来说会是灾难性的预兆。就像我说过的，他们希望美国食品价格降低到印度和南半球后备物资的价格水平，而且他们自然害怕那些地方的价格水平会上升到美国食品的高度。起初我并没有把英国人这些话放在心上，因为这样的怀疑也会打破个人与政府之间的真诚信任。
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但是情况变得非常严重。我们在所有谈判活动中都在尖锐呼吁去除运输封锁、重新组织食品运输。12月初，英国媒体对美国食品价格发动了一场蓄谋已久的攻击，很快他们得到了法国媒体的响应。为了应对他们的攻击，我发表了一篇新闻稿，但是电报系统的监察人员只发表了其中很少一部分。无论如何，他们的食品部门官员应该知道我的新闻稿被刻意删去了很多部分。
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我的声明解释了食品管理局已经将美国加入战争之前的食品价格降低到现在的水平，我也解释了我们担保食品价格的原因以及我们对美国农民负有的道德和法律义务。在声明中我详细叙述了担保价格的缘由——为了提供盟军国家要求的面包原料和动植物油，我们在盟军各国的完全认可下向美国农民保证了小麦、猪肉和一些乳制品的价格，并且也支持其他的价格，这些价格担保全都是盟军各国政府当时批准的。另外，我们供应的所有糖类作物都是从西方世界购买的。盟国当时坚持要求我们提供食物，以保证战争的胜利。我在这篇新闻稿中声明，我们根本不需要通过这样的价格保证来供养美国人民。美国供应食品范围之广、工作之成功，在休战之前，盟军政府已经向美国表示了最深刻的感谢。
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在这场争论中，猪肉和乳酪产品陷入了最危险的处境，因为这些食物都是非常容易腐坏的。而且，每一天都有新生产的猪肉和乳酪产品出现。它们只能在加工后贮藏在冷冻室里。随着生产量的不断增加，美国的储藏容量也在不断下降，不出六天，储藏容量告急。
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1918年，我们向美国农民保证，从那年冬春小猪出生开始，每百磅猪肉的价格上升到17.5美金。而有位农场主震惊于高额的利润，在1918年9月竟开始生产大量猪肉并将之放入市场。而这项保证一直持续到1919年3月。也许在人类历史上，从未有过这样的情况——大量的猪和猪肉类食品涌入市场。在这段时间内，这位勇敢的农场主为响应爱国和担保价格的号召，总共生产了2600万头猪并将其统统放入市场。这样一来，我们每个月都会得到4亿磅的猪肉产品，远远超出了我们国内的需求。因此，唯一可行的方法就是将这些猪肉产品运往欧洲。
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我们的储藏空间一旦填满，猪肉加工者必须停止购买猪，不仅猪的价格会崩溃，牛的价格也会随之下降，然后是动物饲料的价格，最后除了小麦之外的所有其他产品价格都会下跌（倘若我们能够为小麦找到储藏空间的话）。一万个国家银行都为农民和商人提供了贷款，让他们在我们价格的基础上生产和处理这些农产品。这些银行同样也会随之破产。而最重要的是，我们将会非常不道德地辜负农民们对我们的信任，这一点实在让人难以接受。
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1918年11月最初的会谈中，我建议欧洲政府对我们开放封锁的市场，那么盟军各国可以凭借可用的船舶运输到南半球购买更便宜的食品。然而他们认为，鉴于在下次丰收季之前，世界都会处于食物短缺的状况，这些地区的食物价格很快就会上涨到美国水平，所以，首先我们必须降低我们的价格。对于这一点，我回应说，如果他们愿意配合我，我们可以在这些食品市场调节竞争性的购买行为，以避免产生价格上升的情况。
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我并不确定他们是什么时候决定要对我们采取激烈措施的。直到12月15日，休战超过一个月之后，“盟国间（英国、法国和意大利）肉类和脂肪类食物管理机构”，也就是这些政府的购买代理机构，跟我确认了停战前下的订单——在1月、2月和3月他们每月都将购进2.4亿磅的猪肉和乳制品。然后，已保证的脂肪类物资销售就结束了，我只能依靠救济工作来实现收支平衡。
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为了缓和紧张的情况，同时让食物尽快抵达饥荒地区，1918年12月22日，我向盟军运输封锁委员会建议立刻停止对中立国和已解放国家的食物运输封锁。我认为，委员会应允许中立国重新向德国出口食物，并从德国进口非竞争性产品以支付食物的钱款，这些非竞争性物品主要是全世界都用得着的染料和碳酸钾。这一建议在第二天就被付诸行动。然而，在我没有被通知的情况下，12月31日，他们撤销了封锁协议。封锁部门通知中立国，他们不能进口我同一时间接受的订单物资。也在这一天，“脂肪类食物管理机构”召开会议，取消了所有的美国订单。这一行动，“脂肪类食物管理机构”也没有知会我——我是第二天从纽约和芝加哥得到这一消息的。他们取消的订单中包括了2亿磅培根，根据英国的订单，这批培根只有英国可以享用，工人已经将其包装、冷冻、准备运输。
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12月底，盟军的“小麦管理机构”同样通知我说，他们已经取消了和我们签订的合约——1月到3月期间购买1亿蒲式耳小麦的买卖合约。他们辩称，在道德意义上，这些合约是基于战争继续而签订的，但是现在战争已经结束了。因为小麦并不是容易腐坏的食物，我们唯一的困难就是要找到一个地方来存放巨大的剩余产量。
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我立即派遣约瑟夫·考登（Joseph Cotton）先生去伦敦会见这些“管理机构”。他通过电报告诉我他们“装聋作哑，那些争论和承诺他们都毫无顾忌”。他们声称有大量的粮食储备可以随意支配。我调查了他们所说的粮食储备，发现这些东西低于正常水平。我很快得到粮食企业的通知，脂肪类和肉类的仓库已经被塞满，而加工工人也告诉我，他们必须立即停止对猪的购买。
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为了这件事，我和盟军食品官员来往了无数言辞激烈的电报、信件和简报，为了不让这些文件变成这本书的负累，我不会将这些来往文件附在这里，也不会附上我与威尔逊总统时常来往的讨论报告(2)。
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盟军政府的那些食品官员肯定以为我们会非常无助，但事实上我们的情况并没有他们想象的那么严重。最糟糕的时候，我们必须吸收被拒绝的所有猪肉和乳制品订单，那四个月的时间，我们已经熬过来了。冬天一过，我们的保证也就到期了。而欧洲则会因为饥饿而迫切需要所有这些食物——甚至更多。
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我通知中立国家政府，无论他们采取任何封锁措施，我批准的订单还是会被完成的——多亏了海军上将班森先生的承诺，他说美国海军不会容忍这种无稽之谈。
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待了解法国和意大利的食物供应状况，我们甚至都不能相信他们的食品部长竟真的在严肃参与此事，他们难道不知道这样做可能会切断其所有物资供应并且断绝所有美国的贷款吗？事实是，他们的确冒着这样的风险，而且这一切糟糕的情况很快成真了。后来，他们拒绝继续参与“脂肪类食物管理机构”的行动，1月初的时候，他们重新向美国预订了农产品，每月1.2亿磅猪肉和乳制品，并要求我们继续运输小麦到欧洲。
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知道比利时人在下次丰收季前还需要食物供应之后，我们在比利时救济委员会的订单中增加了价值4500万美元的额外食品，但如果我们想把这部分食品卖给德国的话，也可以这么做。我指示粮食企业以寄托销售的方式把他们剩余的所有脂肪类食品和小麦卖给我，并运送到欧洲的中立国港口。这些货物中，有的被直接运送到了反封锁的已解放国家，因为英国人对美国政府有所忌惮，不敢喊停正在航行中的飘扬美国旗帜的船只。自此我们停止了价格的下跌。
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克服了第一个难关，我重新提出，粮食运输的封锁必须马上停止。我强烈抗议封锁粮食运输通道，因为人们正因此而挨饿。我要求“脂肪类食物管理机构”和“小麦管理机构”批准并容许其他盟国和已解放国家不被操控，脱离运输封锁的阴影。
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直到3月，我们才解除了中欧的食物运输封锁。但当我们向欧洲运去小麦和动植物油的同时，我们在美国的食物仓库也已经挤满了。我们一直认为，总有一天食物运输封锁会被解除——否则整个中欧都会变成共产主义的天下——我们在哥本哈根、阿姆斯特丹、鹿特丹和安特卫普这几个港口堆放了一些食物。我们一度在这些港口存放了超过1.2亿磅的动植物油和1亿蒲式耳的小麦。还有，粮食企业的借款和我的寄售债务一度超过了5.5亿美元。
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