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然而，在那两个月中，事情没有任何进展。现在，所有过去的争论又被重新提及，旧问题也被提了出来。如果不是因为过去两个月内没有任何行动的事实，他也不会重新提及这个问题。尽管1月1日最高战争委员会已经做出决定，但是（胡佛先生）在实施工作的时候不断遇到阻碍。结果就是，事情没有任何进展。他向克莱蒙梭先生请求，停止这些阻碍的策略，否则克洛茨先生就会升级为和列宁以及托洛茨基一样的苏维埃领袖，在欧洲传播布尔什维克主义(6)。
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劳合·乔治先生增加的演讲内容效果非凡，但他的表现却似乎缺乏大量理智。他自己的官员和法国人一样要为此事负责。他将所有的责任归咎于法国人，法国人感到非常愤怒。无论如何，“四大领导”最终命令我立刻采取救济方案。委员会还决定委派一个代表团向德国人实施这一方案，一位英国的海军上将出任代表团的主席。
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委员会任命海军上将罗斯林·威姆斯先生主持在布鲁塞尔召开的这次会议。选择他的原因是英国海军负责管理海上的运输封锁。英国人、法国人和意大利人派去了庞大的代表团，排场奢华，威风凛凛。我带领一小部分美国代表前往，其中只包括了亨利·罗宾逊先生、路易斯·施特劳斯先生以及休·吉布森先生，我们打算去磨平那些粗糙的边角。3月13日和14日，我们与德国人会面。威姆斯先生完全是国际谈判的新手，他是一位非常正式、非常严格的老水手，他认为在这样的情况下他代表了自己的国王陛下。在酒店大堂见到我的时候，他傲慢地对我说：“年轻人，我不明白你们美国人为什么想要供养这些德国人。”亨利·罗宾逊先生常常重复我当时鲁莽的回答：“老头儿，我不明白为什么你们英国人在打败了德国之后还要让那些妇女和儿童挨饿。”自此我们再也没有过私下的谈话。
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大约三十位盟军代表坐在了长会议桌的一边，而八个或者十个德国人坐在另一边。德国代表团的主席是埃德勒·冯·布劳恩先生，在比利时救济会的工作时期我们曾在柏林偶尔进行交易。他进门的时候，我起身和他握手。威姆斯上将非常震惊。《和平协约》尚未签订之前，我们是不应该正式握手的。过去在比利时问题上，我们曾经多次请求德国人给出让步条件，但现在他们都坐在长桌的对面，请求我们提供食物。这样的局面还是给了我们一些满足感。在多年之后，他把这一事件写成了一部伟大而又惊心动魄的戏剧。
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和德国人达成协议对我来说没什么困难。他们想要的食物供给量比我们建议的还要多。我们非常乐意在可用的运输限制内让他们得到更多食物。在我们的建议下，上将先生签下了合约中的一个条款，允许德国人到波罗的海区域捕鱼，尽管上将先生是带着沮丧的恐惧感签字的。他不愿意允许德国人到北海地区钓鱼，但是他同意让德国人从这些海域周边的中立国家购买鱼类食物。尽管德国渔船队现在被拘禁在斯卡帕湾（在英国苏格兰），但是他肯定还是觉得德国人的渔船可能会消灭英国海军。
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停战之后，封锁当局做过最愚蠢的事情就是禁止德国和其他敌军国家人民钓鱼。这样的行为无非就是怀恨在心、伺机报复。我曾经请求封锁委员会在12月初的时候停止捕鱼限制，但是那些文官根本就没把这当回事。因为这是一项海军行动，12月25日，我请求班森上将给予帮助。
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上将报告说，他无法说服英国人，他甚至没有用书面语，而是写了很多水手表达愤怒的传统语句。禁止捕鱼完全就是非常愚蠢的行为。后来在四个月后，英国海军终于取消了这一措施。
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这个捕鱼问题带来的后续影响比它表面的影响要深远得多。
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1919年2月中旬我了解到，英国人和法国人正在向德国人施压，希望他们同意以价值4500万美元的黄金购买大约4.5万吨的食物——也就说，每吨大约价值1000美金。
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我指示我们在柏林的代表询问德国食品部门发生了什么事。据了解，英国人和法国人对德国人说，他们必须购买当时在斯堪的纳维亚的鱼类食品存货。这些存货在战时已经被盟军国家购买，当时他们购买的目的就是要阻止德国人得到这些物资。除此之外，他们还要从盟军的存货中购买脂肪类食物，但那些食物已经经过了好几次的重新加工，现在已经腐臭难忍。在潜艇战的时候，英法两国囤积了这些食品作为自己的粮食储备，以期抵挡潜艇战的后续影响。德国人表示，他们被告知，他们必须在胡佛先生的计划得到批准之前同意这些买卖合约。
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我让我们的代表通知德国食品部门，我们组织和这些交易没有任何关系，我不会供应任何腐烂的食物，哪怕是给敌军国家。而他们的回复竟是惊人的冷静：“不管怎样，协约国都会把我们的黄金储备当作战争赔偿拿走的。如果我们能交换来一些可用作肥料和肥皂的物资，我们会非常乐意这么做。”
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因此事情好像也就没什么问题了：英国人和法国人得到了价值4500万美元的黄金，作为战争伤害的赔偿，这是他们应得的部分；德国人也得到了交换来的一些东西，也很满意。我也撇清了销售腐坏食物的关系。但是我拒绝将他们这次的交易当作“食品”交易记录在我们与德国人的交易中。
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根据3月14日签订的布鲁塞尔协议，德国人要交出他们的商船以供食物运输使用，以黄金和有价证券购买食物，也被允许出口一系列限制内的物品，包括煤炭。我们已经浪费了四个月的时间，德国的问题也就上升了一个量级。
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在这些行动中，协约国也承受了一定损失。假如封锁委员会坚持实施12月21日下达的最初决定的话，很多食物就会自然而然地从中立国家流动到德国，协约国根本不需要付出任何成本。可以想见，那么做的话会是什么结果。四个月后，当我们打开封锁大门的时候，德国的危机已经到了我们无法等着安排贸易交换食物的缓慢过程了，正如预期的那样，我们只能以最快的方式，用黄金购买食物，那么英国人和法国人得到的黄金赔偿就会大量减少。
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但是，对协约国来说损失还远不止这些。我很快发现，在盟军这边，甚至在美国的一些地方，都有非常鲜明的恨意，而为了平息这些恨意，我不得不发表一份声明为我的行为做出解释。但最后这变成了一篇总结，列举了我四个月来一直在争辩的内容：
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我们为什么在供养德国人？从我在西方接受的教育来看，我会马上回答你，因为我们不会在已经打败一个人之后，还继续踢打他的胃。
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从一个经济学家的角度来看，我会回答你，我们救济德国人是因为这里有七千万民众，他们只能继续生产，否则他们就会死亡，而他们的生产对整个世界的未来都至关重要。但前提是，他们必须得到供养，才能继续生产。
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从一位管理者的角度来看，我会回答你，我们救济德国人是因为饥荒导致德国陷入无政府状态，而这种混乱是有传染性的，这样一个污坑的传染会让法国和英国也陷入困境，也会随后传至美国。
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从一位和平谈判者的角度来说，我会回答你，我们救济德国人是因为我们必须在德国维持秩序和政府的稳定性，否则我们都无法找到一个被授权的德国人来签订和平条约。
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从一位重建师的角度来说，我会告诉你，除非德国人可以得到食物，除非德国的秩序和政府的稳定得到维持，除非德国人重新投入生产，否则我们根本不用指望他们向世界支付他们欠下的赔偿。
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从一位人道主义者的角度来说，我会告诉你，我们并不是和妇女与儿童打仗，而且，我们也不会从现在开始和弱势群体对立。
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从我们战争部长的角度来说，我会告诉你，我希望让美国士兵回家，如果我们安排装载食品的客轮抵达欧洲，那么绝对是笔好交易——我们的士兵无论如何都会比预期提前四个月的时间回到美国……
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从美国财政主管的角度来说，我还是会告诉你，这是一笔好交易，因为它帮美国省去了在欧洲赞助闲置人员的大量开支，并允许这些人在美国重拾生产力。
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从一位停战磋商者的角度来看，我会告诉你，为了实践停战协议的意志，我们有义务完成协议中的默示条款，也就是，德国应该得到食物。
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请不要让我们是出于仁慈而供养德国这样的想法迷惑我们的思想。德国人购买了这些食物。我们为德国所做的一切就是将食物运输封锁解除到一个允许它从自己想要的任何一个市场，和原来状况一样地进口食物，以达成上述的目标。我们正在做的就是允许它从欧洲的物资存储中以全额价格购买所需的紧急供应品。
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