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堡主已经离死不远了。正当我忙着绘制和塑造我看到的奇迹时,堡主在万圣节的上午派他侄子皮耶罗·乌戈利尼拿来一些宝石让我看。我一看就惊叹道:“这是释放我的信号!”可是这个智力并不太高的年轻人说:“不要那样想,本韦努托!”我接着回答说:“把你的宝石拿走吧,就这样对待我,我哪有光线看清东西?就凭这个黑窟窿里的光线,根本就不能检验宝石的质量。要说把我放出这个牢房,今天过不完你就要带我出去,事实将会如此而且必定如此,你是挡不住的。”那个人走了,把我锁在了里面。
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但他走了两个小时以后又回来了,这一次没有带武士,只带了几个小伙子搀扶我走。就这样他把我领到我原来居住过的宽敞的房间里(那是在1538年),在那里我得到了要求的一切方便设施。
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几天以后,堡主确信我已经自由了,就因病撒手归西。他兄弟安东尼奥·乌戈利尼先生接替了他的职位,他曾告诉已故的堡主说我已被正式释放了。据我了解,这个安东尼奥先生受教皇的委托先让我住进那间宽敞的牢房,直到他决定如何处置我为止。
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我前面提到的那个布雷夏的杜兰特先生雇了一个士兵(原来是普拉托的药商)在我的食物里下毒(12)。这种毒见效很慢,四五个月以后才能产生作用。他们决定将捣碎的钻石混进我的食物之中。钻石根本就不是正儿八经的毒品,但它与普通的石头不一样,它那无与伦比的硬度使它能够保持非常尖锐的棱角。要是把别的石头捣碎,锋利的棱边就会消失,其碎块就变得圆秃秃的。只有钻石能保持其锐利的特性。所以,如果钻石和食物一起进入胃里,消化所需要的蠕动就使它接触胃膜和肠膜,这样它就扎在上面,然后刚吃进去的食物的运动又迫使它越扎越深,过了一段时间就会把肠胃扎透,最终会导致死亡。任何其他和食物混在一起的石头或玻璃都没有依附能力,而是和食物一起往前移动。
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当时,杜兰特先生把一颗没有多大价值的钻石交给了一个卫兵,据说一个阿雷佐的金匠廖内(13)受命把它捣碎,这个人是我的死对头。正好他很穷,那颗钻石价值大约一百多克朗。他对卫兵说,还给他的粉末就是那颗磨碎了的钻石。那天早上我吃饭的时候,他们已经把它混到了我的食物里面。那是个星期五,我吃的是色拉、沙司和菜肉浓汤。那天早上我吃得很多,因为前一天晚上我斋戒了,那天又是个节日。当然,我觉得吃的东西硌牙,但我没有想到是这种恶作剧。
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吃完以后,盘子上留下一些碎色拉,其中有一些闪闪发光的微粒引起了我的注意。我把这些东西收集起来拿到窗前,一片亮光从那里透到屋里。我仔细看着那些微粒,心里想,那天早上吃的食物比平时硌牙硌得厉害。我凭感官严格地鉴别那些东西,我的视觉断定那肯定是碾碎的钻石碎块。于是我认为自己必死无疑,悲痛之中我用一颗虔诚的心进行祈祷。我打消了疑问,心想这回注定要完了。我满怀激情地向天主祷告了整整一个小时,感谢他如此仁慈地让我死去。既然司命星判定让我去死,我觉得这样轻易地了结也还不错。我就这样认命了,我为这个世界和我度过的全部岁月祝福。现在我就要来到一个更好的王国感受天主的恩典,而且我已经肯定地得到了它。
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就这样,我站在那里思来想去,手里拿着一些自认为是钻石微粒的东西,对它的真实性深信不疑。但人心中的希望是永不破灭的,所以我感到好像有一线莫名其妙的期望在吸引着我。于是我拿起一把小刀和一些微粒,把微粒放在牢房里的一根铁棍上。我把刀尖对准一个碎石块缓缓用力碾压,感到它碎裂了。我又用眼仔细看了一下,发现的确如此。我心中马上又充满了新的希望,我呼喊道:“这不是真正能害我的东西,杜兰特先生,而是一块蹩脚的软石头,它对我一点危害也没有!”在此之前,我曾想不声不响、安静地死去,这时我又打起了别的主意。我首先感谢了天主和贫穷,尽管贫穷经常置人于死地,但这一次它确确实实救了我的命。我想事情是这样的:我的仇人杜兰特先生,或者随便哪一个人,把一颗价值一百多克朗的钻石交给了廖内要他碾碎。贫穷使他把钻石留了下来,而把一颗价值两个卡尔林的绿玉碾碎了。也许他以为那也是石头,能达到和钻石同样的效果。
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这时,圣塞孔多伯爵的兄弟帕维亚主教,人称帕尔马的德·罗西阁下,(14)正好由于帕维亚的一些麻烦事被监禁在城堡里。我知道他是我的朋友,就把头伸出牢房的洞口大声喊他,嚷嚷着那些贼给我吃了一颗碾碎的钻石想杀死我。我还把保存的一些碎块托他的一个仆人拿给他看。我没有透露我发现那不是钻石,而是对他说,那个大好人堡主死了以后,他们肯定给我下了毒。我求他在我来日无多的余生之中,每天从他自己的补给品里分给我一条面包,我已决定不吃那些人送来的任何东西。对这一请求,他回答说他愿意给我提供食物。
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安东尼奥先生对杀害我的这一阴谋当然一无所知,他大喊大叫,一定要看看碾碎的钻石,他也相信那就是钻石。但他琢磨着这件事可能是教皇在幕后策划的,于是过问一番之后就不痛不痒地放到一边了。
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从那以后,我吃着主教送给我的食物,继续写那首关于铁窗生涯的三行连环押韵诗,每天都插进我新的经历,一桩桩、一件件,无所不包。但安东尼奥先生也派人给我送饭,送的人是普拉托的乔瓦尼,也就是我前面提到的那个药商,当时他是城堡里的士兵。他是我的死敌,在我饭里下碎钻石的就是他。所以我对他说,他拿给我的东西我一概不吃,除非他当着我的面亲口尝一尝。他回答说,教皇才有人替他们尝饭。我说:“贵族一定要为教皇尝饭。同样,你这个当兵的、卖药的、普拉托的农夫,一定要为一个像我这样有地位的佛罗伦萨人尝饭。”他恶言恶语地顶撞我,我也寸步不让地反唇相讥。
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这时,安东尼奥先生对他自己的所作所为感到羞愧,同时他还想让我偿还那个可怜的已故的堡主为我豁免的费用。于是他就又找一个仆人为我送饭,这个人对我很友好。这样就有人很体面地为我尝饭了,再也不用拌嘴了。这个仆人对我说,教皇这时每天都遭到莫卢克阁下的纠缠,他一再要求代表法兰西国王把我引渡回去。教皇却没有把我交出来的意思,我原来的朋友和保护人枢机主教法尔内塞(15)也宣称,在一段时间之内我不要指望出狱。我回答说我会出去的,谁也阻止不住。这个好心的年轻人让我不要声张,以免隔墙有耳,他们要是知道了会对我下毒手的;既然我坚信天主,就应该等待他的宽恕,同时保持沉默。我回答说,天主的力量和仁慈是不会害怕邪恶的。
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几天以后,费拉拉枢机主教来到罗马。他去拜见教皇,教皇把他留到吃晚饭的时间。教皇是个很会来事儿的人,他想自由自在地和枢机主教谈一谈法兰西的政治。众所周知,人们聚在一起吃饭的时候,会说出在其他场合绝口不提的事情来。这一次就是这样。伟大的国王弗朗索瓦办任何事情都极为爽快利落,枢机主教早就摸透了他这个脾气。于是枢机主教就拼命地给教皇敬酒,大胆得完全出乎他的意料。这使得教皇陛下进入了高度兴奋状态,尤其是他还习惯于每星期都开怀畅饮一次,酒后必定呕吐,所以这次兴奋就更不比寻常。枢机主教一看到了火候上,就按照国王的要求请求放我,他催得很紧,显示出国王陛下非常关注这件事。教皇听了放声大笑。他感到就要呕吐了,他过量喝进去的酒正在发挥作用,于是就说:“此时此地你就可以把他带到你家。”他当场就下了命令,然后起身离席。枢机主教在皮耶尔·路易吉阁下听到风声之前马上派人找我,因为这位阁下肯定不允许把我从监狱里放出来。
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教皇派的人和枢机主教手下的两个侍从一起来了,夜里4点钟过后他们就把我领出了监狱,然后带到了枢机主教面前,他接待我的热情实在难以形容。我的住宿安排得很好,在这里我可以尽情地享受一番。
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老堡主的兄弟及其职位的继承人安东尼奥先生一定要我交纳伙食费,还要交纳行政司法官之流索要的其他费用,根本不管他的前任在遗嘱中为我说的话。费用的总数达百十克朗,但我还是付了这笔钱,因为枢机主教对我说,我要想活命就要处处当心,又说那天晚上他要是不把我从监狱里弄出来,我就再也出不来了。确实,他已经听说教皇对放走我感到非常后悔。
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