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[52]罗伯托·波萨达 - 加西亚·培尼亚（达塔南），Las Cozas del Gavo，《时代报》，1998年5月22日。
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[53]加夫列尔·加西亚·马尔克斯，《绑架》，pp.129-130。哥伦比亚游击队（The FARC）尤其相信这个说法，并在此后数年以掳人勒赎亲身实践。2008年他们深受一连串毁灭性的打击所苦，包括领导人“必杀”Manuel Marulanda死于轰炸副司令Raúl Reyes的事件中以及哥伦比亚军队解放贝当古等事。
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[54]例如，见Joseph A. Page，Unmagical realism，Gommonweal，第16期，1997年9月26日；以及Charles Lane，The writer in his labyrinth，New Republic，第217号，1997年8月25日。并请见Malcolm Deas，Moths of Ill Omen，London Review of Books，1997年10月30日。
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加西亚·马尔克斯传
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加西亚·马尔克斯向他的仰慕者挥手致谢，1992年摄于波哥大豪恩·艾列瑟·凯坦剧院。
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加西亚·马尔克斯和妻子梅塞德斯，1993年摄于波哥大圣母斗牛场。
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圣蒂雅嘉和她的儿女们：海梅、阿夫列多（库奇）、莉西亚、加西亚·马尔克斯、古斯塔沃、埃尔南多（南奇）、埃利希奥（伊尤）、路易斯·安立奎（后排从左至右）；赫梅尼（艾米）、玛格丽妲（玛歌）、路易莎·圣蒂雅嘉、莉妲、艾妲（前排从左至右）。1993年摄于卡塔赫纳。
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加西亚·马尔克斯传 第二十四章 七十岁及之后的加西亚·马尔克斯： 回忆录及忧伤妓女 1996—2005
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现在他该做些什么？六十九岁的作家仍然充满活力、满是计划，仍然强烈地受到政治的吸引，如美国人所说的献身“改变”。然而，他还是位小说家吗？《迷宫中的将军》是一部历史小说，虽然加入卓越的虚构成分，但仍是一部历史小说。同样地，《绑架》是纪实小说，的确，纪实的成分多于小说的成分。很清楚的是，《迷宫中的将军》写的是“当时”，两百年前哥伦比亚如何开始；《绑架》写的是现在，哥伦比亚成为什么样的国家。两者都以无可否认的神韵写成。然而，加西亚·马尔克斯的内心是否还有颇具抱负的创作想象力，或者，世界历史的伟大泉源其实已然枯竭？毫无疑问地，世界虽然臣服于他的脚下，却已经不是成就他的那个世界了。他是否能够回应这个新世界——后共产党、后乌托邦、后现代的世界，如今正跨越时代，进入21世纪的这个疲惫世界？
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老实说，没有多少人能够完整地对这个新时代加以反映，要求一位老人做出反映实在太过苛求，虽然对加西亚·马尔克斯来说，这是他自找的。这是伟大文学的时代，但不是伟大作品的时代。19世纪80年代到20世纪30年代现代主义时期，一般大众和评论家对于大多数伟大艺术家的看法一致，但其实第二次世界大战以来就少有作家或任何类型的艺术家，让他们以过去同样的方式得到一致的看法。如今加西亚·马尔克斯是少数公认的伟大作家之一，《百年孤独》是少数公认的伟大小说之一，两者都出现在20世纪后半期公认伟大作家和伟大作品的名单上。除此之外，他的《霍乱时期的爱情》也经常出现在20世纪“前五十”或“前一百”小说排行榜上。他还能再锦上添花吗？他该尝试吗？
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他当然想继续下去。他曾经表示，自己在《百年孤独》和《霍乱时期的爱情》“这两本书之后完全掏空”。[1]不知为何，他总是有办法下定决心、找到灵感获得新的主题、新的形式，也想到下一个计划，先是他想写的小说，随后成为他需要写的小说，再变成绝对必须写的小说。现在也是一样，他还在寻找。的确，他告诉采访者自己希望“回归小说”。一如往常，他自有计划。他手上有三篇短篇小说，他认为加在一起会是一本有意思的书，另一本关于爱情的书：爱情和女人。他告诉《国家报》：“我身边都是女人。我的朋友大多是女性，梅塞德斯必须学习那就是我存在的方式，我和她们的关系只是无伤大雅的打情骂俏。到现在大家都已经知道我是什么样的人。”[2]
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他补充说自己已经开始失去记忆，这是他整个人生和作品的根源。（这也发生在《族长的秋天》受到自传灵感启发的主人公身上。）然而讽刺的是，碎纸机是他家中最常用到的机器。不过，最近他暂缓销毁《爱情与其他魔鬼》 的手稿，送给梅塞德斯当作礼物。他似乎没有察觉到在计算机时代，大部分的故事发展的蛛丝马迹都隐藏在计算机之中，手稿已经失去大半的魔法，包括财务上的利益。的确，从手写进化到打字机再到计算机生产，可以解释读者心目中作者光辉逐渐淡去的部分原因，或许也是作者自己失去信心的原因。加西亚·马尔克斯比大多数的人成功地抗拒这个过程，他销毁大部分准备中或未完成的作品，刚好符合自己强烈的自信，虽然他不会想如此解释，但艺术家的工作是拿出传统典范上完整完成的作品。
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退休这个话题隐隐约约地萦绕着，但所有的征兆都很糟糕。这是所有族长的秋天，即使数百万人都希望桑佩尔辞职，他仍然执拗地拒绝这么做；卡洛斯·安德烈·佩雷斯被迫退休；卡洛斯·萨利纳斯成功地完成任期，但被威胁会被送进监狱或更糟的处境，只好乖乖出国；没人有办法强迫菲德尔·卡斯特罗退休，但他很快就要满七十岁；革命已经逐渐年华老去，可是有谁能取代他？真情流露的加西亚·马尔克斯没有参加波哥大的新书发布会，而是前去探望另一位不情愿的退休人士菲利普·冈萨雷斯，他受到指控和丑闻缠身的困扰，在西班牙总理官邸蒙科洛亚宫待了十三年之后，被选民扫地出门。加西亚·马尔克斯一到马德里就赶到蒙科洛亚宫，但总理不在家；大作家在蒙葛拉哥国家公园找到孤零零的总理和保镖，正如加西亚·马尔克斯笔下另一位失去权力和荣耀的角色。[3]他们上次见面拥抱时，冈萨雷斯说： “老天爷，兄弟，我想你是西班牙唯一一位愿意拥抱总理的人。”如今，他宣布离职，准备退休；即将取代他的是右翼领袖何塞·马利亚·阿兹纳尔。
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在西班牙停留了一段时间之后，加西亚·马尔克斯前往古巴和菲德尔·卡斯特罗一起庆祝他的七十岁生日。这是另一场秋天的大事，和探望菲利普·冈萨雷斯也并非那么截然不同。菲德尔并没有考虑退休，但他正处于前所未有省思的心境。他是这么一个活在未来的人，为了达到目的，必须一分钟一分钟地征服现在，却终于有这么一次在思考过去，他自己的过去。他曾经说并不希望特别庆祝，但贾布宣布他仍然要和梅塞德斯一起前往古巴。菲德尔虽然由于公务繁重，无法在8月13日当天正式庆祝生日，不过，他那天晚上仍然出现在加西亚·马尔克斯的家里，接受他的礼物，一本哥伦比亚卡罗与库尔佛语言学院所出的字典。两星期后，菲德尔透露自己准备的惊喜：他带着贾布、梅塞德斯、几位亲近的同行、一位记者和一位摄影师回到他出生的小镇比兰，“一次回到过去的旅程：他的过去、他的回忆、他学说话的地方；射击、繁殖斗鸡、钓鱼、学拳击，他受教育、成形之处；他1969年离开后就未曾再回去，一生中第一次可以在双亲墓前献上花束及敬意，在这一刻之前他都无法做到。是这样的一段旅程”。菲德尔陪着客人在小镇上到处散步，回到旧学校（他坐在以前的座位上），回想小时候的活动（“我比里根还像牛仔，因为他只是电影牛仔，我是真正的牛仔”）。他回忆母亲，还有她的个性及独特之处，他充分回想，感到满足之后宣布：“我没有把梦境和现实混淆在一起。我的记忆里没有幻想。”[4]加西亚·马尔克斯最近在写自己的回忆录，特别是近半个世纪前和母亲回到他出生的地方，他一定得到了很多思考的灵感。
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9月，回到卡塔赫纳的加西亚·马尔克斯在新家待了一段时间。他在那里并没有家的感觉，这一点已经是公开的秘密，不仅因为从圣塔克拉拉饭店可以眺望他家：他们在这里就是觉得不舒服；事实上，他们就是不喜欢这里。一位阿根廷记者鲁道夫·布拉切利曾经采访过玛鲁哈·帕夏在1990年到1993年间的经历，以及《绑架》里对他们的描绘；利用她的关系，布拉切利接触生气但仍乐于提供资料的加西亚·马尔克斯，他这阵子接受采访的表现越来越具省思与哲学意味，就像处于危险境地的老士兵，带着些许迷惘： 内容有趣、信息丰富，甚至颇具分析性，但已经不为了专注在单一项目上而排除其他，他对于下一个计划已经不像过去一般全神贯注。[5]他再度提到自己虽然是“记忆专家”，却已经开始忘东忘西，特别是电话号码。他的母亲如今有时对他说：“你是谁的儿子？”其他时间她又完全记得，他会问她对他童年的回忆。“她现在说得比较多，因为已经不需要隐藏，她已经忘了自己的偏见。”[6]
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他告诉布拉切利自己发现有很多朋友突然满七十岁，这实在是个意外，“我从来没问过他们几岁。”他说自己对于死亡的感觉是：“愤怒。”六十岁之前，他从来没有认真地思考过自己的死亡。
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“我记得很清楚：某天晚上我在读一本书，突然之间，我想到完蛋了，这会发生在我身上，逃也逃不掉，我永远不会有时间思考这件事。然后突然之间，砰，天呐，逃不掉。我感觉到一阵冷战……就像六十年全然的不负责任一样。我解决的方式是杀掉角色。”他说死亡就像熄灯或是接受麻醉。
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自从《抉择》杂志结束，他在《观察家报》和《国家报》的每周专栏开始，他就清楚地处于沉思默想、回顾的心境，至少一开始是如此。他虽然销毁了私生活大多数书面的线索，甚至是关于他的文学作品的，然而，对于工作上两个特别的层面，他越想越多。首先，在如何做到以及时间点这方面，也就是技巧和时机。他显然是个名匠大师，越来越能理解到不是每个人都能像他或海明威一样说故事，因而有了他在哈瓦那和墨西哥城写剧本的“工作室”，还有现在马德里和卡塔赫纳的记者工作室。这两者都是关于说故事：如何把现实分解成故事，把故事分解成有组织的元素；如何叙述，让每一个细节自然地引领到下一个细节；如何以组织结构让读者或观众无法停止阅读。第二是内容和动机：因为他的“羞耻和难为情”的感觉，他厌恶表现出感情及内省。然而近几年来，他更有兴趣辨识出自己人生经验中经历过的粗胚材料，几年来在他的作品中为了不同的文学和美学目的而以不同的方式处理。就某部分而言，这是他控制自己故事的方式，确定一定要经过他的诠释才能形成这些故事。他已经掌控自己的形象三十年了；现在他想要掌控自己的故事。