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从来天壤有深悲，满腹酸辛说向谁。痛哭吾儿躬自悼，一生劳瘁竟何为。
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抗战中叶嘉莹写过悼念母亲的诗，漂泊北美时又写了悼念父亲的诗，现在她又写了悼念女儿的诗，此时的她已经52岁，没想到自己竟还要遭遇到这样的不幸。不过人总是在忧患痛苦之中成长的，诗人尤其能把忧患痛苦变成滋养自己的能量。大女儿言言的去世成为叶嘉莹人生中最大的一次转折，正是遭遇了这最大的一次打击，她才真正觉悟到个人的短暂与人世的无常，她把对女儿的无尽思念都投注到自己晚年的人生选择中，这一选择就是回国教书。
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1978年春天，叶嘉莹给中国教育部写了一封信，表示愿意利用假期回国教书。当时把信写好了以后，她就去邮筒投寄这封信。她在温哥华的家门前是一大片茂密的树林，她在傍晚黄昏的时候穿过这一片树林，走到马路边的邮筒去投信。落日的余晖正在树梢上闪动着金色的光影，马路两边的樱花树正飘舞着缤纷的落英。这些景色唤起了她对自己年华老去的自觉，也更使她感到，要想回国教书，就应该争取早日实现自己这一份理想和愿望。当时满林的归鸟更增加了她的思乡之情，于是她就随口吟写了两首绝句：
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向晚二首
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近日颇有归国之想，傍晚于林中散步成此二绝。
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向晚幽林独自寻，枝头落日隐余金。渐看飞鸟归巢尽，谁与安排去住心。
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花飞早识春难驻，梦破从无迹可寻。漫向天涯悲老大，余生何地惜余阴。
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古人说“一寸光阴一寸金”，金色的夕阳虽美，终将沉没，似锦的繁花虽美，终将飘零。叶嘉莹意识到自己想要回国教书的愿望，如果不能付诸实践，也就像一场美梦，终不免于破灭消失，略无痕迹，她要格外珍惜自己余下的光阴。回国教书是她自己平生唯一主动做出的重大选择，她晚年的人生轨迹因此全然改变，如今她仍然以为自己做出的这个选择是正确的，是值得的，回到祖国来教书，她觉得自己不虚此行，也不虚此生。
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（本章撰稿：梁丽芳、熊 烨）
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千春犹待发华滋（叶嘉莹传） [:1705522202]
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千春犹待发华滋（叶嘉莹传） 第七章 书生报国成何计
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从1979年开始，叶嘉莹每年利用假期自费回国教书。教育部当时安排她到北京大学，陈贻焮、费振刚、袁行霈几位先生热情接待了她。后来天津南开大学的李霁野先生知道她已回国教书，便以师辈的情谊坚持邀请她去南开。李先生认为“文革”中南开遭受了重创，很多老先生都不在了，比起北大更需要她的支援。就因为李先生的邀请，叶嘉莹与南开大学结下了深深的情缘。1980年代，叶嘉莹利用假期在全国各地奔波讲学，1989年她在加拿大正式退休，随后又荣膺为“加拿大皇家学会院士”。1993年她在南开大学创建了“中国文学比较研究所”，后来改名为“中华古典文化研究所”，1997年又捐出自己退休金的一半十万美金，在南开以老师顾随先生的名义设立了“叶氏驼庵奖学金”，1999年热心襄助叶嘉莹文化传承事业的温哥华实业家蔡章阁先生捐资在南开兴建了中华古典文化研究所大楼。叶嘉莹1979年回国时写了很多诗，其中最有名的是下面这一首：
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构厦多材岂待论，谁知散木有乡根。书生报国成何计，难忘诗骚李杜魂。
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现在游子终于返回了故乡，她可以实现自己报国的热忱，可是终其一生，叶嘉莹的本色都是一介书生，她的热忱是寄托在诗歌里边的，她难以忘怀也志在传承的是中国的古典诗歌。
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千春犹待发华滋（叶嘉莹传） [:1705522203]
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1．归国：种蕙滋兰愿岂违
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1980年代在天津拜望李霁野先生夫妇（中立者为叶嘉莹）
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1978年春叶嘉莹把回国教书的申请信寄出以后，就一直关注着国内的报纸有关教育方面的报导。有一天她看到了一则消息，说“文革”中许多被批判过的老教授，已经得到平反，又出来工作了。这其中就有李霁野先生的名字，报纸上说李先生现在出任南开大学外文系的系主任了。叶嘉莹当年在辅仁大学念书的时候，李霁野先生是辅仁外文系的教师，是研究西方文学的，而她的老师顾随先生是北大外文系毕业的，跟李先生是非常要好的朋友，所以叶嘉莹很早就知道李霁野先生。抗战胜利以后，李先生曾经被台静农先生邀往台湾大学教书。1948年当叶嘉莹准备要去台湾时，顾随先生还写信让她到台湾后去看望李先生。1949年春天叶嘉莹到台湾大学看望了李霁野先生，而在那不久之前，台湾发生了许寿裳先生被暗杀的事件，其后又因白色恐怖牵连多人入狱，当时许多知识分子惶恐不安，不久李先生就离开台湾返回大陆了。从那时起叶嘉莹与李先生就完全断绝了联系，而现在忽然看到了李先生的消息，真是喜出望外。于是她立即写了一封信向李先生问候，并告诉李先生她已经提出了利用假期回国教书的申请。她很快就收到了李先生的回信，信中说“文革”已成为过去，目前国内教育界情势很好，高考也已经恢复。知道了这一切，叶嘉莹更是兴奋不已，就用此前《向晚二首》的诗韵，又写了两首绝句：
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却话当年感不禁，曾悲万马一时喑。如今齐向春郊骋，我亦深怀并辔心。
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海外空能怀故国，人间何处有知音。他年若遂还乡愿，骥老犹存万里心。
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“却话当年感不禁，曾悲万马一时喑”是指当年“文革”时期，很多人曾经对那时万马齐喑的状况感到悲观。“如今齐向春郊骋，我亦深怀并辔心。”现在一切都恢复了，又可以到春天的郊外去尽情地驰骋了，叶嘉莹也非常愿意跟大家一起并辔齐驱。第二首“海外空能怀故国，人间何处有知音”是叶嘉莹说自己在海外只能怀念祖国，而不能实际报效祖国，不能畅所欲言地给学生们讲她所热爱的古典诗词。“他年若遂还乡愿，骥老犹存万里心”，曹操的诗里说过“老骥伏枥，志在千里”，叶嘉莹则借以表示如果有一天她真的回到故乡，自己虽然已经是一匹老马，但是也仍然盼望能尽到她的力量。写了这两首诗以后，又过了一段时间，叶嘉莹寄出的申请终于有了回音。
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1979年春，国家批准了叶嘉莹回国教书的申请，并且安排她去北京大学，所以叶嘉莹回国教书的第一站是北京大学。北大非常热情，他们安排叶嘉莹住到了友谊宾馆，而宴请她的是周培源先生。叶嘉莹在北大中文系还结识了两位老鼠同盟，一位是与她同岁的甲子年（1924）出生的陈贻焮先生，还有一位是年轻一轮的丙子年（1936）出生的袁行霈先生。当时接待她的还有冯友兰先生的侄女冯锺芸和中文系的费振刚两位先生。陈贻焮先生和袁行霈先生常常陪她去上课，还陪她去看老舍的话剧《茶馆》，有一天还陪着她去游览了圆明园。陈贻焮先生喜欢作诗，诗思敏捷，叶嘉莹和他还有一些诗词的唱和。但叶嘉莹在北大教书的日子不长，那是因为南开的李霁野先生知道她已经回国教书，便以师辈的情谊坚持邀请她去了天津的南开。
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自1979年开始，叶嘉莹每年利用假期自费回国讲授诗词。她曾先后应邀在北京大学、北京师范大学、北京师范学院、南开大学、天津师范大学、南京大学、南京师范大学、复旦大学、华东师范大学、四川大学、云南大学、黑龙江大学、哈尔滨师范大学、辽宁师范大学、渝州大学、兰州大学、新疆大学、新疆师范大学、华中师范大学、武汉大学、湖北大学等多所大学讲学，并受聘为客座教授或名誉教授。此外，她还曾受聘为中国社科院文学所名誉研究员以及中华诗词学会顾问。除了在中国大陆讲学以外，叶嘉莹也曾在马来西亚、日本、新加坡、香港、澳门、台湾等地讲授古典诗词，并被多所大学聘为客座教授，2002年还获得了香港岭南大学授予的“荣誉文学博士”荣衔。2008年叶嘉莹又曾获得中华诗词学会颁授的“中华诗词终身成就奖”，颁奖词说：“叶嘉莹是誉满海内外的中国古典文学权威学者，是推动中华诗词在海内外传播的杰出代表。她是将西方文论引入古典文学从事比较研究的杰出学者，其诗论新意迭出，别开境界，在我国学术界产生了重大影响。”充分肯定了她在中华诗词普及传播中的重要贡献。2012年6月，叶嘉莹更由温家宝总理亲自致聘为“中央文史研究馆馆员”，成为唯一获此殊荣的一位外籍学者。叶嘉莹晚年常说：“我已经是八九十岁的老人，我要是只看到我自己个人生命的得失、祸福，那么个人是短暂的，但是如果我以自己短暂的生命为我们这个绵远的、久长的文化做出一点事情来，那就总算是尽到了自己应尽的一点责任。所以我虽然快九十岁了，我仍然坚持每一年漂洋过海来讲授我们中国的古典诗词，因为我们的文化是久远的，我个人是短暂的。”这一番话就是她回国教书三十几年的真情实感。
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