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我做了个深呼吸，缓慢地、茫然地点点头。接着，我看着女公爵，她已泪流满面——静静地哭着。那一刻，我们都知道，我们的生活要彻底变样了。
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15分钟后，我们都到了医院下面的楼层，站在一个摆满了先进医疗设备的小屋子里——屋里有一排排的电脑，形状、大小各异的显示屏，输液架，小小的检查桌，此刻，卡特正光着身子躺在上面。灯被调暗了，一个高高瘦瘦的医生正在主持会诊。
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“就在那儿，你看到了吗？”医生将左手食指指向一台黑色的电脑屏幕，屏幕中心有4条变形虫样子的小池子，其中两个为红色，两个为蓝色。每个小池子的大小与1美元硬币相仿，它们相互交织，仿佛在以一种缓慢、有节奏的方式相互融合着。他右手握着一个小小的、形状像话筒的仪器，此时正把它按在卡特的胸部，缓慢地画着同心圆。红、蓝小池子代表着卡特的血液在心脏的4个心室里的流动情况。
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“再看这里，”他补充道，“这里是第二个洞，这个比第一个洞稍微小些，但它绝对存在，就在心房之间。”
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接着，他关掉了心脏超声波检查设备说：“令我吃惊的是，你的儿子并没有出现充血性心力衰竭。他左右心室之间的洞很大，接下来几天里他很可能要接受心内直视手术。他现在吸奶嘴吸得怎么样？他吸奶嘴吗？”
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“没有，”女公爵难过地说，“他不像我们的女儿那样一给就吸。”
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“喂奶时他出汗吗？”
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女公爵摇摇头，“据我观察，没有。他只是不想喝奶。”
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医生点点头，“他现在的问题是，含氧与不含氧的血液混在一起了。这极大地限制了他喝奶。喂奶过程中出汗是婴儿充血性心力衰竭的早期症状之一。然而，他仍然有可能康复。心脏里的洞很大，但似乎可以相互制衡。这两个洞创造了局部压力梯度，将逆流降至最小化。否则他现在肯定已经显示出症状了。不过，这还有待于进一步观察。如果接下来10天内未出现心力衰竭，那么他很可能就没事了。”
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“那他出现心力衰竭的可能性有多大？”我问道。
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医生耸耸肩，“一半一半吧。”
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女公爵说，“如果真的出现心力衰竭呢？那么到时该怎么办呢？”
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“我们会先给他服用利尿剂，以免肺部积滞液体。当然也有其他的药物，不过我们不能本末倒置。但是，如果这些药物都不起作用的话，我们需要进行心内直视手术来修补这个洞。”医生同情地笑了笑，“很抱歉告知你们这样的坏消息，但现在我们只能先观察一下了。你们可以将儿子带回家，但必须小心观察。一有出汗或呼吸困难的迹象——甚至是不肯吃奶，都请立即打电话给我。不管怎样，一周后你们都要再来。”——朋友，我可不这么认为。我的下一站将是哥伦比亚长老会，去拜会一位哈佛毕业的医生！——“做个心脏超声波检查，希望到时候洞已经开始愈合。”
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我和女公爵马上精神一振。我似乎看到了一丝希望：“你的意思是这个洞有可能会自行愈合？”
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“噢，是的。我肯定忘了跟你说了。”——你这个自大狂，总算泄露了一点有价值的信息！——“如果他在最初10天内没有出现上述的任何症状，那么就很有可能自行愈合了。你看，随着你儿子的逐步成长，他的心脏也会随之成长，并逐步愈合这个洞。到5周岁时洞应该就能完全愈合了。即便不能完全愈合，届时也会非常小，不会对他造成麻烦。所以，首先要看接下来这10天了。我再强调一遍，一定要好好观察他！”事实上，我一分钟都不会将视线从他身上离开。
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“这一点你不用担心，”信心满满的女公爵说，“至少会有3个人24小时看护他，其中一位还是一名注册护士。”
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我们没有去距离医院足足70英里的西汉普顿，而径直驶往距离此地仅15分钟车程的老布鲁克维尔。车一到家门口，家人马上都围了上来。甚至女公爵的父亲，全球最可爱的失败者托尼·卡瑞迪也现身了——他看起来仍然像极了沃伦·比蒂，我心想，一旦眼前的风浪平息下来，他又得找我借钱了。
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麦德·麦克斯迅速变身为“麦克斯先生”，安慰我和女公爵一切都会没事的，接着，他开始给不同的医生和医院打电话，而且竟然一次脾气都没发。事实上，在危机平息之前，麦德·麦克斯绝对不会再度出现的，而当危机平息时，麦德·麦克斯则会立即魔幻般现身，用恶毒的语言攻击和进攻性十足的吸烟战术弥补失去的时间。我的母亲和往常一样，像圣徒般为卡特做着犹太祷告，并给我和女公爵打气。苏姗娜，秘密的无政府主义者，则将卡特心脏的洞归因于政府密谋，出于某种原因，医生也被纳入其中了。
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我们向钱德勒解释说她的弟弟病了，她告诉我们她爱他，她很高兴我们将他从医院接回家来了。接着，她继续玩她的积木了。格温和珍妮特也在守护着他，不过是在她们歇斯底里哭了6小时之后。就连我的咖啡色拉布拉多犬莎莉也加入了进来——驻守在卡特摇篮旁，除了上厕所和匆忙吃一餐饭外，其他时间都寸步不离。
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但最令人失望的当属宝宝的护士鲁比了，她是一家上流社会就业机构强烈推荐的人选，该机构是为富有家庭提供牙买加婴儿护理人员的专业机构。值夜班的洛科从火车站接她时，从她的呼吸中闻到了酒精味。她整理完行李后，他自行决定要搜查一下她的房间。15分钟后，她已坐上了他的后座，被载离此处，自此之后就再也没有过她的消息，至少我们没有听到过。唯一的收获就是洛科从她那儿没收的5瓶杰克·丹尼尔波旁威士忌酒，现在就摆在我楼下的酒柜里。
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几小时后，第二位护士来了，她也是牙买加人，名叫艾瑞卡。她可真是个活宝——刚来不久就和格温以及其他人打得火热。所以，艾瑞卡也加入了守夜军团。
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到第4天，卡特仍没有显示出任何心力衰竭的症状。与此同时，我和父亲在四处打听着谁是全球最杰出的小儿心脏病学医师。我们的询问最终指向同一个人——曼哈顿西奈山医院心脏病科主任爱德华·格伦科医生。
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不过，预约需等上3个月，而当格伦科医生知道我有意向西奈山小儿心脏病科捐赠5万美元时，第二天他们就取消了预约。所以，第5天，卡特躺在了另一张检查台上，不过这次，给他做检查的是一个由优秀医生和护士组成的精英团队。
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我和女公爵在一边静静地站着，与此同时，精英团队正使用某种先进的成像设备进行检查——与标准的心脏超声波检查相比，它能更深入、更清楚地看到卡特的心脏。格伦科医生高高瘦瘦的，有点秃顶，长得很和善。我环视着这个房间……屋里有9位长相睿智的成年人，全都穿着白大褂，全都俯下身子认真盯着我的儿子看，仿佛他是世界上最宝贵的事物——事实上也的确如此。接着，我看了看女公爵，和往常一样，她又在咬着嘴巴内侧。她充满关切地歪着脑袋看，我不禁在想，此刻她是不是和我想的一样：我从来没有像此刻这样感谢自己如此有钱，并为此感到如此开心。除了他们，可没人能帮到我们的儿子了。
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医生之间相互交谈了几分钟后，格伦科医生笑着对我们说：“我有非常好的消息要告诉你们：你们的儿子会好起来的。他心脏中的洞已经开始愈合，压力梯度已消除了逆流——”
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