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一个星期后，空军太空司令部副秘书长埃里克·范宁对修订后的起诉书作出回应，他在发布会上说，考虑到俄罗斯与乌克兰的紧张关系升级，美俄之间的脆弱关系，空军也在重新评估联合发射联盟的阿特拉斯火箭，它依赖于使用俄制RD-180火箭发动机。
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范宁说：“空军一直在寻找更长期的选择，其中包括建立一个替代的发动机，或者新进入者的承诺，或者越来越多地使用联合发射联盟的德尔塔火箭。”
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谢尔顿上将在空军会议上说，空军意识到一些俄罗斯官员的威胁，他们威胁切断美国军事卫星发动机的供应。
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空军一份有关RD-180引擎的新报告称，俄罗斯停止供货，将对美国的军事计划起着显著的影响。建议空军提振资金，开发新的美国引擎。
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谢尔顿上将拒绝对这份报告发表评论，但他表示，他赞成开始发展美国火箭发动机，以帮助提振工业基地和减少依赖外国提供零件。
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他说，发展美国火箭发动机，至少要耗资10亿，5年才能完成，但不清楚这笔资金从哪里来。
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同时，他说，与俄罗斯火箭公司之间的纽带，“一切如常”。
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伊隆·马斯克就谢尔顿上将的“美国制造火箭引擎”，迅速作出回应。
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“我们的猎鹰9号和猎鹰重型运载火箭是真正的美国制造。我们的火箭，在加利福尼亚州和得克萨斯州设计和制造，主要供应商遍布全国各地。”
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2014年8月12日，美国联合发射联盟宣布，自公司成立以来一直担任总裁的迈克尔·盖斯，于年底离任，这是联合发射联盟首次对来自SpaceX的竞争作出反应。
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公司副总裁托瑞·布鲁诺将接替迈克尔·盖斯的工作，但盖斯还会继续工作一段时间以保证交接工作平稳进行。
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发射联盟的母公司肯定了盖斯的领导成果，同时也强调此次调整标志着发射联盟改变的开始。
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分析者认为，虽然公告尽可能正面地评价了盖斯，但从字里行间能看出，母公司认为必须做出改变。面对SpaceX在太空发射项目上的竞争，联合发射联盟过去表现的过于自大。
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伊隆·马斯克戏称联合发射联盟“臃肿而昂贵的垄断者”。
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媒体认为联合发射联盟会进行某种程度上的重组，“他们要提高价格竞争力。正因为SpaceX在五角大楼的改进型一次性运载火箭计划（EELV）上发起了挑战，他们才做出此次调整”。
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媒体认为，联合发射联盟也因价格昂贵受到了议会的审查，再加上俄罗斯停止销售火箭引擎的压力，新CEO可能会被命令采取一切手段来降低成本。不论如何，盖斯所代表的空间发射垄断时代已经结束了。
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2014年9月1日，美国空军太空司令部司令谢尔顿，也将职位移交给副司令约翰·海腾。
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航天工业分析师杰夫·福斯特在接受采访时表示，联合发射联盟总裁迈克尔·盖斯下台，空军太空司令部司令威廉·谢尔顿也下台，说明了，“这场合同争夺战升级了”。
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“SpaceX在没有正确定位前，已经树立了很多敌人。”
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“显然，SpaceX和联合发射联盟一直存在激烈的争论。这的确是一场争论的升级。”
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然而，他指出，美国空军的利益和观点非常明确。“美国空军表示，他们现有的服务供应商经过考验非常可靠，并且他们希望做到万无一失——确保发射顺利。他们对价格并不那么敏感。”
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福斯特认为美国空军不太可能会撤销与联合发射联盟签订的关于36次发射服务的批量采购合同。不过他指出，SpaceX之所以感到沮丧，部分原因在于美国空军曾经计划对EELV计划中未来5年内的14个发射项目采取竞标的方式，但这一数字已经削减了一半或者更多。
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但是，福斯特指出，SpaceX此番申诉有可能会产生一个积极的结果。“它打乱了联合发射联盟多年来一家独大的垄断格局，这可能会导致美国国会对美国空军施加更多压力，如果不撤销这份批量采购合同，那么未来就要求他们提供更多开放竞争的发射项目。”
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