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奥巴马还提名竞选总统期间的太空事务顾问洛里·加弗担任副局长。奥巴马在声明中说，这些优秀人才将推动美国航天局在“科学、航天和21世纪探险”方面取得进步，并确保美国太空项目的长期活力。
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2013年8月，洛里·加弗辞去NASA副局长。媒体放风说，伊隆·马斯克的靠山走了。博尔登的一票“吉凶难卜”。
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媒体放风说，在开标前，伊隆·马斯克一点也没有底。
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实际上，SpaceX胜券在握。
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早在2011年愚人节，SpaceX在官网上向全世界宣布研制重型猎鹰运载火箭。重型猎鹰第一级在“猎鹰9号”基础上并联三段同直径构型，近地轨道运力达到32吨，而报价仅有约1亿美元——同级别的重型德尔塔4号高达4亿。这一性能将使SpaceX获得同波音洛马两大巨头正面竞争的能力。
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处于成本考虑和技术上的保守，重型猎鹰的第一级使用了多达27台默林1发动机，这个数字已经仅次于前苏联的N1登月火箭——后者由于设计的不稳定在仅有的4次试射中全部以失败告终。过多的发动机只会徒增火箭的重量并提高危险系数。
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SpaceX的未来规划还给人们展示了更宏伟的构想：猎鹰重型基于“猎鹰9号”技术，建成后，这将是最强大的火箭。在重型猎鹰之后，还将有更大的作品——猎鹰XX，运力高达140吨，体积媲美自阿波罗时代的土星5号，将发送载人“龙”飞船绕月飞行任务。
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SpaceX的目标很明确：重返月球，送人类上火星。
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开标前夕，伊隆·马斯克手里有四张底牌。
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一张底牌是，SpaceX一直在研发第二代“龙”载人飞船，可以容纳7人——和航天飞机的标准载员数量相同。
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“龙2”载人飞船经改装后，可运送宇航员。SpaceX公司打算2015年发射载人飞船。
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第二张底牌是，“龙2”飞船由自己研制的“猎鹰9号”重型火箭发射。SpaceX公司在建造自人类登月以来最强大的火箭“重型猎鹰”，目的是能更加便捷地将货物、人员送上月球、小行星甚至火星。
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“重型猎鹰”将在“猎鹰9号”的基础上建造，使用两个捆绑式助推器和其他系统对“猎鹰9号”火箭进行升级。它全长69.2米，相当于20层楼高，近地轨道运载能力是美国航天飞机的2倍，运送成本则仅为航天飞机的1/10。
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“猎鹰9号”火箭将提高60％—70％的容量，推进器的动力也将提升60％。
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第三张底牌是，SpaceX还在研制更为强大的“超级载重火箭”，其运载能力将达到“重型猎鹰”的3倍左右，比当年发射“阿波罗”飞船的土星5号火箭大50％以上。借助于这种火箭，无论是重返月球、进军火星或者其他更远天体都没有任何问题。
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第四张底牌是，伊隆希望飞船能着陆在陆上而不是水面。而龙太空飞船只能够降落在水面。SpaceX公司开展了名为“草蜢”项目。这项研究让火箭具备自行垂直返回地面的能力。
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SpaceX使用“蚱蜢”火箭进行了着陆试验，几次测试飞行，一次比一次高。
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2013年10月7日的测试，“蚱蜢”火箭完成了“第八跳”，在发射测试中成功升空744米，停留约80秒的时间，随后准确降落到发射台上。
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“蚱蜢”火箭使用了全新的垂直起飞垂直降落（VTVL）概念，SpaceX航天公司希望凭借该技术打造出可重复使用的火箭系统，这样在运载火箭发射后就可以自动降落在预定场地上，不需要从海洋中人工打捞火箭助推器或者其他部件。这项技术有助于降低运载火箭的发射成本，使火箭可以完成可重复使用。
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SpaceX希望将垂直起飞垂直降落技术安装到下一代的“猎鹰”火箭上。
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如果“草蜢”项目未来投入商业运用，将极大降低火箭发射成本。伊隆·马斯克介绍“蚱蜢”火箭，它可以返回地球并能“像直升机一样精确地降落在任何地面，并且它可以快速地重复使用。你只需要重新注入推进剂，然后就可以再来一次。”
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因此，在开标前，伊隆·马斯克并不畏惧强大的对手。
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媒体也猜测，假若将SpaceX也淘汰，只剩下波音，那么就和NASA的大合同总是在波音和洛马两家公司中选择，毫无区别。这也违背了奥巴马鼓励私营企业进入航天领域的初衷。其次“CTS-100”的运输费用明显高于“龙2”。
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经过四年的竞赛，终于有了结果。
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2014年9月16日，NASA发言人宣布：经过四年的竞赛，NASA最终与私人航天公司波音公司和SpaceX公司签订合同，将于2017年从美国本土运送宇航员到国际空间站。如果一切顺利，这两家公司将减少或结束NASA对俄罗斯轨道运输服务的依赖。自从2011年美国航天飞机退役后，俄罗斯的“联盟号”是美国宇航员进入太空的唯一途径。
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