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梅利霍沃庄园的树木和庭院
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在戏剧节上，庄园的门廊可以作为临时舞台
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契诃夫与友人在雅尔塔，1898—1899年
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契诃夫在雅尔塔的家中，1904年
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契诃夫能够感到母亲和妹妹的不舍，他特地写信安慰她们：
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你告诉妈妈，不管狗和茶炊怎么闹腾，夏天过后还会有冬天，青春过后还会有衰老，幸福后面跟着不幸，或者是相反。人不可能一辈子都健康和欢乐，总有什么不幸的事在等着他，他不可能逃避死亡，尽管曾经有过马其顿王朝的亚历山大大帝——应该对一切都有所准备，把一切发生的都看成是不可避免的，不管这是多么令人伤心。需要做的是，根据自己的力量，完成自己的使命——其他的不用去操心。[194]
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契诃夫在雅尔塔买了一块地。这块地在城外的高坡上，可以看见大海。然后他把玛丽雅接到雅尔塔，带她去看新买的土地。据玛丽雅回忆，那是位于雅尔塔郊外阿乌特卡村一块面积大约为三十七公亩的土地。玛丽雅完全没有当年第一眼看到梅利霍沃时的兴奋，她甚至感到有些沮丧，因为那块地并没有想象得那么好。和梅利霍沃柳浪闻莺的环境相比，这块土地附近没有任何建筑和树木，只有一座荒芜颓败的葡萄园，附近还有鞑靼人的一片墓地。所有这一切都让玛丽雅感到没有归属感。她临行前表示，母亲下不了决心离开她心爱的梅利霍沃。从那天起，契诃夫接二连三地给她们写信，对购买的土地和未来的规划大书特书，以期说服她们移居雅尔塔。他还不厌其烦地向玛丽雅介绍他将在这远离闹市、阳光充足的天堂修建新的果园、菜园和庭院。
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与此同时，契诃夫做了一个令玛丽雅感到震惊的决定，他花费2000卢布买下了库丘科伊庄园。他写信告诉妹妹：“我已经拥有克里米亚最漂亮、最引人注目的房产之一了。”[195]这件事让玛丽雅感到非常紧张，因为她知道当时的契诃夫连修建一座房子所需的经费都没有，哪里有钱去买一个现成的庄园呢？她所不知道的是，契诃夫已经做出了一个决定，他计划卖掉自己全部作品的版权，这样就可以一次性得到大约10万卢布。他和出版商马科斯进行了谈判。合同于1899年1月26日签署，最后契诃夫以7.5万卢布的价格将全部作品的版权卖给了对方。不过演出剧本的收入归他本人和遗产继承人，“将来出版的作品每印张稿酬是250卢布；每隔五年每印张的稿酬增加200卢布”[196]。契诃夫拿着马科斯预支的版权费买下了土地和庄园。然而，包括高尔基在内的许多朋友都觉得契诃夫以区区7.5万卢布卖掉全部作品版权是被欺骗了，但契诃夫没有后悔自己的选择。他之所以做出这个决定，恐怕是他预感到自己的时间不多了。他要尽快安顿好身后的事情。
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远望雅尔塔海边，2020年
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契诃夫与高尔基在雅尔塔，1900年5月5日
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接着契诃夫就着手雅尔塔别墅的设计和建造，为此他专门请了一位名叫沙波瓦洛夫的设计师来设计他的新房子，最后的设计方案也融入了他本人的想法和趣味。建造别墅的同时，他还规划了庭院和花园。米哈伊尔回忆说：“白色别墅是安东创造力的证明。他在工地上和建筑工人们一起，他像外科医生一样精确地种植树木，像崇拜的父亲一样跟随着每一棵新芽的生长。”[197]
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契诃夫与设计师在雅尔塔别墅的阳台上，1899年
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契诃夫一生热爱大自然，对花园充满了奇特的感情。他曾说：“如果我现在放弃文学，做一位园丁，那将是一件非常好的事，那会让我多活十来年。”[198]1898—1899年，契诃夫在雅尔塔别墅栽种了第一批树，有柏树、杨树、雪松、柳树、木兰、丁香、棕榈、桑树和山楂树等。[199]他把全部精力都放在花园的设计和培植上，他想把自己的花园和后院变成鲜花盛开的天堂，就像在梅利霍沃时一样。他亲自设计了花园的小径和草坪，他向附近的园艺商店订购了种子和园艺设备。两个土耳其人负责平整土地，契诃夫则不知疲倦地往坑里栽树苗、灌木和玫瑰。[200]契诃夫曾对造访雅尔塔的库普林说：“这里曾是一个荒野，长满了野草和野蓟。我驯服了这片荒野，把它变成了一个美丽的花园。”[201]库普林回忆道：“这里种着梨树、野苹果砧木、杏树、桃树、扁桃树。近一两年来果树开始结些果子了，这使安东·巴甫洛维奇大为忙碌，也给他带来十分动人的孩子般的欢乐。”[202]契诃夫对库普林所说的话，让我们想起他的信念：“几百年后，整个地球将变成一个美丽的花园。”[203]这种美好生活在遥远未来的想法，出现在契诃夫的好几部作品中，这是他最强烈的梦想之一。也许当他一边采摘沾着晨露的玫瑰时，一边在畅想人类的未来。
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