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《万尼亚舅舅》在莫斯科艺术剧院的演出海报
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1899年入冬时，契诃夫感到格外孤独。他给克尼佩尔写信说：“雅尔塔突然变冷了，我多想去莫斯科啊！”[226]克尼佩尔的回信是：“保持健康，散步，享受生活，呼吸南方的清新空气。我紧握你的手在心里。”[227]玛丽雅在莫斯科找到了一份教师的工作，她已经习惯于在那里生活了。契诃夫的日常生活由母亲和厨娘照顾。两位老人并不能很好地照顾契诃夫，他在生活的各方面并不如意，饮食起居也得不到很好的照料。他很早就上床睡觉，天不亮就醒了。有时候夜里失眠，听到屋子外面刮风的声音，雨点拍打在窗户上，这让他越发感到孤独无依。唯一能给予他安慰的就是他的花园，他的那些花草和玫瑰。他在那年11月24日给丹钦科的信中特意提到：
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我在雅尔塔别墅很方便。舒适，暖和，景色也好。花园是奇异非凡的。我自己亲手种树。光是玫瑰就种下了一百株，而且栽培的全是最高雅的品种。还种上了五十棵金字塔形的洋槐，许许多多山茶、百合、晚香玉，等等。[228]
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《万尼亚舅舅》第二幕，斯坦尼斯拉夫斯基饰演阿斯特罗夫，维什涅夫斯基饰演沃伊尼茨基，阿蒂约姆饰演帖列金
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《万尼亚舅舅》第二幕，克尼佩尔饰演叶列娜，玛丽亚·莉莉娜饰演索尼雅
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《万尼亚舅舅》第三幕，玛丽亚·莉莉娜饰演索尼雅，斯坦尼斯拉夫斯基饰演阿斯特罗夫
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《万尼亚舅舅》第三幕，人物群像
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即便如此，他还写信鼓励丹钦科：“别扫兴！艺术剧院是那部讲述当代俄国戏剧的书中的最好篇章，总有一天会有人写出这部书来的。这个剧院是你的骄傲，这也是唯一的我所喜欢的剧院……”[229]他在和克尼佩尔的往来通信中也反复鼓励容易沮丧的她相信自己的才华：“艺术，尤其是舞台，是这样一个领域，在这里走路不绊脚是不可能的。前面还有许多失败的日子和失败的季节；还会有巨大的误解和深沉的失望，对于这一切应当有所准备，应当预料到这一切，而且应当，不管怎么样，顽强而狂热地坚持自己的一套。”[230]
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克尼佩尔对契诃夫的感情与日俱增，她在艺术追求上对契诃夫的依赖也与日俱增。她会为玛丽雅告诉她契诃夫要娶一位神职人员的女儿而吃醋（实际上并没有这样一桩婚事）：“你当然给她买一片海？也许，当我再去雅尔塔的时候，可以欣赏你们的幸福。”而当她听说契诃夫夏天会去欧洲度假时，着急地去信询问：“听说你要出国一整个夏天，告诉我这不是真的，我们将一起度过这个夏天。我们会，我们会，我们会吗？我仍喜欢和你交谈，你还记得我们谈话的方式吗？”[231]
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1900年春天，契诃夫知道雅尔塔的花园即将迎来一年中最美的时节，他希望春回大地的时候，能够见到克尼佩尔。整个冬天，克尼佩尔也时常在信中关心着契诃夫的花园，关心着契诃夫心爱的植物。[232]而此刻，契诃夫在花园的小河上搭了三座小桥，他在秋天种下的七十株玫瑰，只有三株没有生根，其余都活了。百合花、鸢尾花、郁金香、晚香玉和风信子也都生机盎然。柳树正在发芽，杏花也开了，草长莺飞。契诃夫每天散步的时候，都喜欢坐在他油漆成绿色的花园长椅上欣赏花园。[233]
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不知是想和克尼佩尔重逢，还是想看到自己的戏剧，契诃夫向丹钦科和斯坦尼斯拉夫斯基发出了到克里米亚巡回演出的邀请。建议很快被采纳了，契诃夫喜出望外。这意味着，不久后他将在家中迎接他朝思暮想的克尼佩尔，他为这次春天的聚会做好了充分的准备。他告诉克尼佩尔：“再过几天郁金香就要开花了。我的花园很好。”[234]
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契诃夫与妹妹玛丽雅、母亲叶甫盖尼娅和妻子克尼佩尔，雅尔塔，1902年
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雅尔塔白色别墅远景，可以看到别墅周围种满了树木和花卉
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契诃夫与克尼佩尔商量好，要她先于剧院其他人员提前到达雅尔塔。4月初，克尼佩尔和玛丽雅一起坐火车回到白色别墅。克尼佩尔上一次来的时候，别墅正在施工，花园还在建造，而现在白色别墅已经装修完毕。契诃夫的花园在温暖如春的气候里显得格外繁茂葱茏，尤其是夹道两旁的金合欢树，长得俊朗挺拔。契诃夫像一个真正的园丁，一边给克尼佩尔介绍花园，一边不时弯腰清理着花园里的杂草，两只仙鹤步态优雅地跟随着他们。所有这一切让克尼佩尔感到踏实，感到一种从未有过的归属感。四个多月后，热恋中的契诃夫在给克尼佩尔的信中告诉她，雅尔塔有天晚上刮大风，一只鹤飞走了，只剩下一只。这似乎是某种命运的预言。[235]
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1900年4月14日，那是一个星期五，莫斯科艺术剧院的全体演员结束了在塞瓦斯托波尔的演出之后，齐聚契诃夫家中。克尼佩尔和玛丽雅忙于照应这群艺术家朋友。据玛丽雅回忆，契诃夫被莫斯科艺术剧院演出的《万尼亚舅舅》深深打动，他的夹鼻眼镜都被泪水浸湿了。他非常喜欢和感激这些演员，尤其感激他心爱的克尼佩尔。
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