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1929年，从华尔街蔓延到整个世界的经济大萧条让希特勒得到了他盼望已久的机会。
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西方世界的经济几乎完全瘫痪：银行倒闭、企业破产、贸易停滞、数百万人失业。虽然市场上有很多食物，但人们根本买不起。饥饿、混乱、困惑、绝望，是的，这些情况在大部分国家都存在，但在德国却最为严重。
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这恰恰是希特勒所需要的，他人的悲哀却是上天赐予他的礼物。人们只有在饥饿和绝望中才会被纳粹的思想吸引。希特勒看到自己夺取政治权力的契机到来了。
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他的第一个良机出现在1930年秋天。经济大萧条正导致德国的民主政府走向崩溃。总理海因里希・布吕宁（Heinrich Bruening）被迫通过总统法令来进行统治，因为国会拒绝给他的紧急方案投票。布吕宁决定在1930年9月14日举行全国大选，他希望能获得大部分的选票。
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可他的期望却被希特勒摧毁了。这位纳粹领袖掀起了一场竞选风暴，承诺将带领德国民众走出现在的悲惨局面。他宣称，纳粹政府将拒绝战争赔款。事实上，这将撕毁《凡尔赛公约》。同时，希特勒还保证让经济重新回到轨道上，让每一个德国人都拥有自己的工作。
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数百万困惑而绝望的德国民众被他的政治宣传蒙蔽了双眼。两年前，纳粹的得票数仅仅是800和10,000票，而如今则拿到了650万票；他们还在国会中赢得了107个席位，而此前只有12个议席。一夜之间，纳粹从德国排位第九的最小政党一跃成为第二大党派。
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这一成功让希特勒信心满满。仅过了两年不到的时间，在1932年春天，他决定和84岁高龄的兴登堡元帅竞争总统的位子。兴登堡曾在一战时指挥过德军，是国家英雄。但这个意气风发的年轻纳粹领袖却认为自己可以打败他。
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事实上希特勒连参选的资格都没有。正如我们所知，他并不是德国公民。但他轻而易举地用小把戏克服了这个困难。1932年2月25日，不伦瑞克（Brunswick）内政部长（一个纳粹党人）正式任命希特勒为不伦瑞克在柏林的使馆专员。很少有人能想得起不伦瑞克在柏林还有“公使馆”。外国会在柏林拥有公使馆，但不伦瑞克的“公使馆”其实就是个笑话。
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然而无论如何，希特勒笑到了最后。当了使馆专员之后，他也就自动成为了德国公民，有权竞选总统了。
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不过，希特勒这一把还是赌输了。虽然纳粹的得票率超过了之前竞选最高记录的两倍，获得了1350万张选票，但依然只占总票数的37%。兴登堡获得了53%的选票，剩下10%的选票投给了一个共产党候选人。
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大部分德国人依然排斥希特勒。1932年，他又参加了两次国会的选举：第一次，纳粹获得了1400万张选票，这让他们在国会中拥有了230个席位，轻而易举地成为了国内第一大政党，但依然是少数派；在第二次选举中，纳粹的得票减少了200万，因此在国会中也就少了34个席位。
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希特勒和纳粹创造的传奇好像要走到末路了。巨浪开始退潮了，希特勒看上去不可能在自由选举中获得大多数选票了。
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但夺取政权还有其他的路径吗？1932年底，希特勒开始思考这个问题。民主共和国气数已尽，唯一的问题是哪个反民主的力量可以占得先机，掌控整个国家。共产党还太弱小。希特勒意识到老派保守分子——主要是普鲁士贵族、大商业集团和军队——都拥有内部的渠道，于是决定寻求他们的帮助。
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事实上，在1932年底前，这些人就已经用各式各样的阴谋掌控了民主共和国。那年5月，他们说服兴登堡总统罢免了布吕宁的职务，任命弗兰茨・冯・巴本（Franz von Papen）接替。后者是军官出身，头脑简单，连他自己的党派——天主教中央党都排斥他。因为得不到国会的支持，巴本在1932年12月1日被赶出了办公室，接替他的是库尔特・冯・施莱谢尔（Kurt von Schleicher）将军。
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虽然有各种各样的区别，但巴本和施莱谢尔还是有一个共同的目标。他们希望埋葬德意志共和国，建立霍亨索伦（Hohenzallern）王朝。这将意味着希特勒独裁梦的终结。
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和这些保守派斗智斗勇的时候到了。但第一步还是要解决纳粹党内部的危机。
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在党内坐享第二把交椅的格里哥・斯特拉瑟在纳粹党11月选举失利之后得出了一个结论：希特勒在总理选举中不可能获得多数选票。因此他在1932年12月建议希特勒接受施莱谢尔的任命，成为副总理。希特勒对他的提议表示愤怒至极，他不愿意名列第二。
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12月7日，这两位纳粹领导人于柏林会晤。这次会面最终演变成了一场激烈的争吵，政党的存亡都因此受到了威胁。希特勒的情绪完全失控。当时在场的戈培尔博士在日记中清晰地描述道：
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元首在酒店房间里来来回回踱了几个小时，他气愤极了。最后，他停下了脚步说：“如果党派瓦解，我在三分钟之内就拿手枪自杀！”
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纳粹党没有瓦解，希特勒也没有自杀——政党曾经的领袖斯特拉瑟本来可以“一箭双雕”，改变历史，但在这个非常关键的时刻，他选择了退出，并移居意大利度过余生。
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希特勒非常擅长寻找对手身上的弱点，然后用最快的速度对其进行致命打击。他掌控了政党，清除了斯特拉瑟的支持者。他让纳粹党所有的高层都签署了一份宣誓书，承诺对他的效忠，并将自己封为党派的绝对统治者。
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重新建立了在纳粹党中的地位之后，他开始了在德国的夺权之路。他坦言，为了达到这个目标，他心甘情愿与魔鬼为伍。魔鬼其实就是巴本。被施莱谢尔将军顶替了位子的他急于复仇。希特勒知道，巴本依然是兴登堡总统最青睐的人，而后者在国会任何政党都不占有多数的情况下，依然有权任命任何人来做他的总理。
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巴本和希特勒在1933年1月4日秘密会晤，并达成了一个协议。他们决定让希特勒担任总理，巴本担任副总理。作为交换，希特勒同意内阁中巴本阵营的非纳粹保守派拥有大多数席位。现在，一切都取决于两个密谋家能否说服总统通过他们的提案了。
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