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柏林，1939年8月31日
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如今在德国东方边境维持政治和平的可能性已不复存在，我决定发动武力进攻。
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对波兰的进攻事宜将依照“白色方案”进行。
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攻击日期：1939年9月1日
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攻击时间：凌晨4点45分
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阿道夫・希特勒
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在战前的最后一天，阿道夫・希特勒情绪很好。晚上6点，哈尔德将军在日记里写道：“元首很冷静，睡得很好。”
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1939年8月31日，当夜晚降临在整个欧洲时，一支由150万人组成的德国军队抵达了波兰边境，等待黎明的到来。秘密警察在六个边境站点实施了伪造“波兰袭击”的计划，并将已经处死的集中营犯人留在了现场。
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柏林一片宁静。德国人虽然对纳粹所宣传的波兰局面表示担心，但也没有想到会开战。
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那天凌晨4点前，我完成了从德国到美国的最后一次广播。那时已经是9月的第一天了，离希特勒计划的开战时间非常接近，但我当时完全不知情。我开车从广播大楼回到阿德隆（Adlon）酒店的时候，夜色已经慢慢散去，路上几乎都没有人，民宅里都黑着灯。人们可能正沉浸于梦乡，也许在入睡前还在祈祷和平。
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45分钟后，随着1939年9月1日第一缕曙光的出现，希特勒的军队跨越了波兰边境。在上空，德军的炸弹飞快地投在了波兰的土地上，将一切化为废墟。不列颠群岛周围的海面下，德国潜艇静静地守候着，以确定英法联盟是否会信守对波兰的承诺，对抗德国。
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9月3日星期日，在经过了一段时间的犹豫后，英国和法国政府对这个重大问题作出了回应。就在前一天，他们曾警告希特勒，如果不停止战争，他们就会加入战争对抗德国。发现警告无效后，英法决定宣战。
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柏林的那个周日非常惬意，夏末的阳光洒满整座城市。早晨9点，英国大使内维尔・汉德逊（Nevile Henderson）爵士来到德国外交部递交了最后通牒：如果希特勒不在上午11点前告知他将从波兰撤军，英国将向德国宣战。
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接待大使的保罗・施密特（Paul Schmidt）博士急忙赶到威廉大街（Wilhelmstrasse），将最后通牒交给希特勒。他后来描述道，当他完成翻译并递给元首后，
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屋子里一片寂静。希特勒一动不动地坐在他面前，目光望向前方。就这样静止了很久，希特勒转向他的外交部长里宾特洛甫。
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“现在怎么办？”希特勒问。
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法国在几小时后也向德国宣战了。晚上9点，希特勒来到前线亲自指挥军队。离开前他做了两件事。
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他给在最后一刻抛弃了他的盟友墨索里尼写了一封长信：“我知道，这是一次生死之争。”对于意大利的临阵退缩，他感到十分失望，但他并没有提及这一点。即便意大利不参战，和它维持友好关系对于赢得战争也是很有必要的。
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但更有帮助的是他的新朋友：苏联。
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周日晚上6点50分，希特勒发函邀请苏联加入对波兰的战争。他们私下里决定瓜分波兰。如果可以得到好处，又何必怕被谴责呢？苏联的加入会减少国际社会对希特勒的谴责。而且谁都能看出，斯大林并不需要力劝。
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1939年9月3日是一个决定命运的日子。如今，那一天已经成为历史。在积聚的阴霾中，又出现了一件堪被载入史册的大事。
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晚上9点，希特勒的火车离开了柏林车站，向波兰边境进发。而本来与波兰毫无关系的德国海军则在西方发动了攻击。
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在没有发出任何警告的情况下，U-30潜艇用鱼雷击沉了位于不列颠群岛以西200英里的英国阿西尼亚号（Athenia）客轮。船上载有1400名乘客，总共112人溺水身亡，其中包括28名美国人。
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