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他确实信守了诺言。几千名疑犯——包括军人和平民——被杀害。幸存下来的叛乱组织者则被关进了监狱，严刑逼供。后来，他们又被送上了所谓的“人民法庭”，并被判了死刑，而且用刑方式极其残忍——很多受害者都是被从肉铺借来的悬挂钩子的钢琴弦丝慢慢勒死的。
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维茨勒本元帅就是这样被杀害的。克卢格（Kluge）、隆美尔和贝克将军则用自杀躲过了希特勒的残忍报复。事实上，隆美尔因为战功赫赫，所以得到了希特勒的特许，用自杀谢罪，而不用被送上法庭接受叛国罪的审判。和被勒死相比，他宁愿饮弹自尽。
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希特勒宣布：万众爱戴的隆美尔因为在诺曼底的伤势过重而牺牲。他给隆美尔的太太发去了电报：
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对你因为失去丈夫所受到的痛苦，我表示真切的同情。
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虽然奇迹般地逃过了刺杀行动，并用他惯常的精力和残忍手段实施了报复，但1944年7月20日以后的阿道夫・希特勒已经不是以前那个他了。当时的陆军总参谋长古德里安后来谈到过元首的变化：
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曾经的坚韧变成了残酷，喜欢夸大事实的倾向变成了彻底的撒谎。他经常毫不犹豫地撒谎，并认为别人也在对他撒谎。他再不信任任何人。本来和他交流就不是一件容易的事，如今随着时间的推移，这已经变成了一种折磨。他经常失去控制，言语也变得越来越暴力。在他最亲密的圈子里，他也不再受到任何限制。
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尽管如此，正是这个肉体上摇摇欲坠、精神上已经接近疯狂的人，重整德国军队，向支离破碎的德国重新注入了信心，就像1941年的那个冬天一样。
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在任何德国人——包括军队、政府或人民——都已放弃的情况下，不可思议的意志力让阿道夫・希特勒居然可以将战争的痛苦又延续了一年时间。
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希特勒帝国的终结
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1944年8月末，刺杀希特勒事件发生还不到六个星期，德国将军们就已经认定德国战败了。
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那月中旬，苏联红军来到东普鲁士边境，进入巴尔干地区，展开夏季攻势。月底，希特勒的残余部队纷纷战败，从芬兰撤退，从保加利亚撤退。德国主要的石油来源罗马尼亚也被苏联占领。
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在西线，艾森豪威尔将军在8月25日攻占巴黎，向德国前线进军。仅仅是在法国，德军就失去了50万军力和大部分的坦克、大炮和货车。再没有什么力量可以负隅顽抗了。
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“在我看来，”西线总指挥、陆军元帅冯・伦德施泰特（von Rundstedt）后来说道，“战争在9月就已经结束了。”
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但阿道夫・希特勒并不这样想。9月的最后一天，这个战争狂人依然还尝试重燃将军们的信心。
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如果有必要的话，我们要在莱茵河上战斗。地点不是问题。我们要像弗里德里希大帝所说的那样，战斗到敌人精疲力尽不能再战的那一刻。
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我活着的原因就是要领导这场战斗……
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在最后的这场赌博中，希特勒一直就带着这样的情绪。他集结了所剩无几的人员、坦克和枪支，下令对美军前线最薄弱的环节——比利时和德国之间的阿登高地——发动攻击。
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德国将军们对成功的可能性深表怀疑。他们对元首的判断力已经失去了信心。他已经不是一个正常人了。
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一个将军这样回忆希特勒在1944年12月12日晚上下令对美军发动攻击时的样子：
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希特勒弓腰驼背，脸颊苍白浮肿。他蜷缩在椅子里，双手在颤抖，左臂也在颤动，走路的时候有一条腿拖在后面。
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他是个病人……
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他看上去可能病了，但说话依旧像从前一样有力。他告诉将军们要倾其所有。
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“不需要进攻多少次，美国人就完蛋了！”他说。
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1944年12月16日，希特勒军队在阿登高地向美军发动了一场猛烈的攻击，但显然还不够猛烈。虽然德国人的突破迅猛而深入，但突破口很快就被包围了。
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圣诞节那天，德国人已经知道，希特勒的赌博输了。所谓的“突出部战役”或者“坦克大决战”彻底落败。1月16日，突然袭击一个月后，希特勒的部队撤回到了以前的位置。
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