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3月10日，沙皇的弟弟米哈伊尔大公从位于加特契纳的住所打电话给杜马主席米哈伊尔·罗江科，表达了对彼得格勒局势的失望。但罗江科也无法宽慰他。他们同意去首都见面，在见证人的面前商讨局势。罗江科开诚布公地表示，他在思考当下最急需做的事情是什么，并且建议米哈伊尔与哥哥联系，告诉沙皇他正处在危机的边缘。尼古拉必须将亚历山德拉转移到黑海边的里瓦几亚宫，以让世人看到，皇后不再干预公共政策了。同时，他应当允许国家杜马宣布，他们打算组建一届“负责任的政府”。[53]
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罗江科写信给尼古拉，恳求他解散现政府，委任一届新政府，并警告说，如果普罗托波波夫继续在位，那么街上将不断出现抗议游行。大臣会议主席戈利岑也支持罗江科的观点，他们敦促沙皇认清紧张的局势。必须组建一个得到更广泛政治支持的内阁，并且他们还提议，由李沃夫公子或罗江科担任内阁领袖。米哈伊尔大公用直线电话与阿列克谢耶夫通话，恳请他联系戈利岑，也恳请尼古拉这样做。此时阿列克谢耶夫正发烧卧床，但他仍努力打起精神离开病床，按照罗江科和戈利岑的意思恳求尼古拉。[54]尼古拉听完了他的话，仍拒绝改变主意：他已认定人民在欺骗他，或已受到了蛊惑。他对罗江科的电报没有给予任何答复。但是，他写信给戈利岑，干脆利落地表示，在当前局势下，改换政府是不合适的。[55]
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他以一贯的方式回应公共政治危机。此外，在战时他对革命党的威胁较之在平时更为不耐烦。他总是认为，快速镇压是对付革命的最佳方法。尽管他时常通过电报与彼得格勒保持联系，但大臣们没有及时地告知他叛乱的规模有多大。他想当然地认为，皇家部队能够平息暴动，而他则只需专注于阿列克谢耶夫在东线战场的军事计划。他完全不了解当时的局势。3月12日，他下令杜马休会，希望这样能够缓和彼得格勒的政治局势。但杜马领导层不愿意继续被动地观望了，3月12日下午，他们组建了一个临时委员会，由罗江科担任主席，他们准备不顾沙皇的命令，介入政治局势。社会主义激进分子也活跃起来。针对民众的情绪，他们策划选举出一个“彼得格勒工人士兵代表苏维埃”，并于晚间成立了执行委员会。此时，工人与士兵蔑视政府的意志，却不会受到任何惩罚。这样的情况是革命性的。[56]
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临时委员会已经将自己视为未来政府的雏形，他们认识到，自己需要获得苏维埃的认可。“双重权力”的体制已现端倪，苏维埃中的社会主义领导者们决定在革命期间维持自己的影响力。
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末代沙皇：尼古拉二世的最后503天 第四章 退位
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1917年3月13日到14日的夜晚，身在最高统帅部的阿列克谢耶夫给即将在早晨到达沙皇村的伊万诺夫将军发了电报，希望他赶在局势尚能挽回的时候促成尼古拉和杜马之间的和谈。[57]
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阿列克谢耶夫得出结论，尼古拉的时间已经到了，应该从权力宝座上退下来。这一天，他进一步开展行动。尽管他很不愿意做出这样不忠的举动，但他知道在首都陷入骚乱的情况下，军队是无法打赢战争的。当尼古拉的列车到达普斯科夫时，阿列克谢耶夫做出了前所未有的举动，他联系前线的指挥官，问他们是否同意他的想法。他表示，自己很担心革命激进分子会破坏整个铁路网，如果不采取严厉措施，恐怕会发生内战。他向手下的指挥官保证，如果他们同意，他会将自己的想法告诉沙皇。指挥官们迅速且一致地表示同意。阿列克谢耶夫就他们达成的共识与在普斯科夫的沙皇尼古拉进行了沟通。最高统帅部这时也已经对尼古拉失去了信心，阿列克谢耶夫的观点对于有强烈爱国责任感的尼古拉来说更具说服力。[58]如果说尼古拉还想保住皇位，那么阿列克谢耶夫的电报动摇了他坚持下去的意志。他回复称自己将做出任何有利于俄国的牺牲。[59]即使如此，他还没有打算屈服，没有人知道他下一步将怎么做。阿列克谢耶夫意识到了这一点，他让法律顾问尼古拉·巴济利起草一份诏书供沙皇签署，这份诏书给予了罗江科组建新政府的权力。[60]但是很快传来消息，首都的当权派已经失去了对局势的控制。阿列克谢耶夫此时尚未从流感的猛烈袭击中完全恢复过来，他认为这份诏书太过软弱，尼古拉必须随之退位。他如果还在皇位上，仍会发生骚乱。尼古拉必须退位。
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1917年3月15日，阿列克谢耶夫通过电报向在普斯科夫的尼古拉提出了一连串的建议。沙皇的堂叔尼古拉直言，他应当交出皇位，很大可能会传给皇储阿列克谢。他并没有使用“退位”这个词。勃鲁西洛夫将军表达得就不那么直接了，他说俄国即将崩溃，除非沙皇同意为了阿列克谢放弃皇位，让米哈伊尔大公担任摄政王。勃鲁西洛夫说，迅速行动是关键。阿列克谢耶夫将这些信息转达给了沙皇，同时也表达了自己的观点。他无法亲自告诉君主该做什么，但他的意思已经很清楚了：“我恳请您不要拖延，按照上帝给您的启示迅速做出决定。”[61]他强调自己和手下的指挥官们都认为，尼古拉需要退位。[62]此前他曾温和地劝说沙皇与杜马合作，但现在他认为，除了同意放弃皇位，沙皇没有其他退路。这也是阿列克谢耶夫第一次不像往常那样尊重尼古拉，而向他坦言自己的想法。政治暴动正席卷整个俄国。要想在东线战场保持俄军的效率，至少得换一位统治者。
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尼古拉没有挣扎。尽管他不太看得上手下的大臣，瞧不起大多数政客，但他热爱军队和军队的最高统帅部。他也爱亚历山德拉，但亚历山德拉此时身处沙皇村，没有陪伴在他身边。曾有人怀疑，身处首都的罗江科等人在通信中向尼古拉夸大了彼得格勒动乱的严重程度。毫无疑问，尼古拉仍然拒绝与杜马合作的态度令罗江科非常恼怒，他开始密谋让尼古拉退位。即使如此，他送往最高统帅部的信息仍准确描述了首都工人与士兵的行为，现在阿列克谢耶夫已经告诉尼古拉，要想赢得战争，他本人必须退位。对于一位无比重视国家军事成就的君主而言，这是一个几乎令人难以接受的惊人消息。俄国人民联盟对他已没有什么用处，而且他与联盟领导人并没有多少接触。他每天都和总参谋部保持联系。阿列克谢耶夫向他袒露了自己对革命形势的思考和担忧后，尼古拉不再做出任何政治上或情绪上的反抗。
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然而当天下午，他做的第一件事情是召谢尔盖·费奥多罗夫教授到他的车厢。费奥多罗夫是外科医生，在战前就参与了阿列克谢皇储的治疗。在同博特金医生和儿科医生劳赫富斯商讨后，他曾提议尝试一些更为激进的疗法，而其他人的疗法则更保守。医生之间的分歧反映了当时医学界对血友病的束手无策：医生正在尝试不同疗法，但这些疗法似乎往往弊大于利。但是，费奥多罗夫是一位博学的医生，他时刻关注国际医学界的最新理论。他能用令人放心的语气和平实的语言解释自己在做什么，即使医学外行也能听懂。[63]1915年，他以尼古拉的私人医生的身份搬到了最高统帅部，在那里他拥有自己的列车包厢，并经常接触军队指挥官和宫廷官员。他成了沙皇最信任的随从之一。[64]费奥多罗夫被沙皇召过去时，全然不知沙皇要和他讨论什么。费奥多罗夫医生几乎不敢相信自己的耳朵。沙皇没有召任何一位大臣或是将军，却同他——一位私人医生——讨论皇朝历史上最重大的皇位继承问题。
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很明显，尼古拉想当然地认为，十二岁的阿列克谢会继续和他生活在一起。费奥多罗夫认为这种想法太天真：“陛下，您认为您退位之后，阿列克谢·尼古拉耶维奇会留在您身边？”尼古拉反问道：“为什么不？他还只是个孩子，自然应该继续待在家中直到成年。到那时，米哈伊尔·亚历山德罗维奇将成为摄政王。”费奥多罗夫回答道：“不，陛下，那不太可能。很显然，您完全不能指望那样。”尼古拉很明显感到困惑，他转而询问起医学方面的问题：“坦白地告诉我，谢尔盖·彼得洛维奇，你认为阿列克谢的病是否真的无法治愈？”费奥多罗夫的回答很直白：“陛下，科学告诉我们，这种病无法治愈，但许多患者仍然能活到很大年纪。不过，阿列克谢·尼古拉耶维奇的健康状况还取决于各种可能发生的情况。”尼古拉仿佛自言自语般轻声说：“如果那样的话，我不能与阿列克谢分开。那超出了我的权力范围……而且，如果他的健康状况不允许，我就有权将他留在身边。”[65]
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费奥多罗夫离开后，尼古拉思考了几种方案，最终迅速做出了一个具有历史意义的决定：他选择将皇位传给弟弟米哈伊尔，而非自己的儿子阿列克谢。[66]这样一来，至少罗曼诺夫皇朝能够延续下去。米哈伊尔是与他最亲近的、仅次于阿列克谢的男性亲属。而且众所周知，米哈伊尔对尼古拉的治国之道有一些保留意见。这样一来，如果尼古拉退位，从公众视野里消失，米哈伊尔继位便能够保证权力的和平移交。尼古拉随后便解释自己的决定，称在阿列克谢出生之前，他一直在训练米哈伊尔做好继位的准备。因此，米哈伊尔是皇位的合适继承人。[67]
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这一决定虽然在医学上和家谱上都说得通，却不符合1796年保罗一世制定的皇位继承法。保罗一世憎恶自己的母亲叶卡捷琳娜大帝，他制定这项法律也是出于对母亲当年不公正对待他的报复。他知道母亲密谋杀害了他的父亲彼得三世，因此他希望通过这项法律，防止今后再有野心勃勃的女性用类似的手段登上皇位。在此之前，沙皇可以指定男性或女性继承人继承皇位。但保罗大笔一挥，改变了这个做法，规定君主的长子应自动继承皇位。如果君主没有男性后代，则由从他哥哥开始的男性亲属继承皇位。只有在所有男性继承人都无法继任的情况下——这种情况几乎不可能发生——皇后才有资格继承皇位。但保罗无意间剥夺了他的后代在选择退位时控制事态的权利。皇帝会因为死亡或退位而失去权力，但他不能够自己选择继承人，因为法律已经规定了继承皇位的人选顺序。
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然而，尼古拉自幼便习惯了独断专行，何况此时他已很绝望。他是沙皇。他仍然相信自己想要什么就一定能得到。3月15日晚，不到七点半，巴济利为阿列克谢耶夫准备好的退位诏书草稿，便从莫吉廖夫传送到了普斯科夫。[68]那时，阿列克谢耶夫和巴济利都不知道，尼古拉已决定不将皇位传给儿子。他们准备的诏书已将阿列克谢列为皇帝，米哈伊尔则是摄政王。在等待普斯科夫方面的回应时，莫吉廖夫的紧张气氛越来越浓厚。总参谋部大楼里，包括谢尔盖大公和巴济利在内的一小群人聚集在电报机旁边的值班室里。卢科姆斯基将军时不时地伸头观望。3月16日凌晨一点半左右，他们得到通知，有一则消息即将传送过来。他们立刻赶到电报机旁，注视着，仿佛即将传来的便是退位诏书的最终版本。他们收到的电文几乎与巴济利为阿列克谢耶夫撰写的诏书一模一样。然而，唯一的区别，也是极为重要的一点是，尼古拉没有将皇位传给儿子，而是传给了弟弟米哈伊尔。谢尔盖大公当场瘫坐在沙发上，所有人都目瞪口呆。[69]
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特别是巴济利，他本科时从圣彼得堡大学的宪法专家尼古拉·科尔库诺夫教授的讲座上得知，整部俄国法律并没有提及退位一事，尽管尚未登上皇位的“准皇帝”可以放弃皇位，但法律中并未规定皇帝要怎样废除自己。然而，法律明确规定皇帝的长子将自动继承皇位。因此，尼古拉无权剥夺阿列克谢的皇位继承权。他的计划是完全不合法的。[70]
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同时，局势发展促使杜马的临时委员会展开行动。3月14日至15日晚间，临时委员会挑选了两名成员亚历山大·古奇科夫和瓦西里·舒利金，他们乘火车前往普斯科夫劝说尼古拉退位。[71]这趟行程花了七个小时，每一站都有部队聚集在那里，火车频频停下来。古奇科夫和舒利金于1917年3月15日晚上十点到达目的地。[72]那时，彼得格勒的整个政治环境已经发生了改变，临时委员会在下午碰面，决定将自己的命运与革命联系在一起，并成立了临时政府，由格奥尔基·李沃夫担任临时政府总理。[73]新内阁颁布法令，宣布人民有新闻自由、组织和集会自由，同时承诺在实现普选的基础上召开立宪会议。临时政府的官员认为他们所领导的革命将有利于俄国在一战中的表现，他们确信，如果尼古拉退位，他们就能赢得国内爱国势力的支持。显然，如果能够说服他不做反抗地从皇位上退下来，形势会缓和很多。因此，这也令古奇科夫和舒利金的使命变得更为重要。[74]
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他们提醒负责指挥东线战场北部地区的尼古拉·鲁斯基将军，他们即将到来，但他们没有透露要和沙皇说什么。[75]旅程很令人疲惫，舒利金为自己没有将朝服带来感到十分尴尬。尽管他们到达时已经很晚了，但尼古拉仍然准备接见他们。弗雷德里克斯伯爵引导他们和鲁斯基将军一起进入皇家包厢。看见沙皇平静且友善地坐在小桌前，欢迎他们落座时，这两位从彼得格勒过来的访客非常惊奇。基里尔·纳雷什金伯爵待在一旁，为沙皇做会议记录。舒利金隐隐有些担心，古奇科夫会不断重提过去与沙皇之间的争论，从而破坏会谈的气氛。但他担心的事并没有发生。古奇科夫表现得非常有礼貌，但他很少会直视尼古拉。这并非出于胆怯，而是因为他在聚精会神时习惯于向下看。[76]
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古奇科夫坦率地谈到卫戍部队中的兵变可能引发的后果。他告诉尼古拉，他应该接受事实，他继续留在皇位上会带来灾难性的后果。他应该认识到，自己在彼得格勒大势已去，莫斯科现在已处在一片骚乱之中。这并不是什么有组织的阴谋，而是人民掀起的一场浩大的无政府主义运动。古奇科夫称，杜马领导人已经建立了一个临时委员会来稳定局势并控制军队。社会民主党已经主导了所有事件，并且正在呼吁成立一个“社会共和国”。他们做出承诺，要将土地归还给农民阶级，这将很快影响到东线战事。如果尼古拉想阻止这一切，他就必须退位，让其子阿列克谢继承皇位，米哈伊尔大公担任摄政王。古奇科夫强调，他是代表一个大多数成员仍赞同君主立宪制的组织说出这些话的。他请求尼古拉面对现实：“您知道，您已经没有其他指望了。您只有一件事可做，那就是接受我们的意见，退位。”[77]
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当他建议沙皇花一些时间考虑一下时，尼古拉礼貌地打断了他，说：“不需要再考虑什么了。我已经决定退位。三点之前，我愿意将皇位让给我的儿子，但随后我意识到我无法与儿子分离。”他短暂地沉默了一会儿，平静地说：“我希望，您能理解……这是我决定将皇位传给弟弟的原因。”[78]
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尼古拉对自己意愿的阐明令古奇科夫和舒利金大感震惊。尽管希望能顺利说服沙皇，但他们本以为退位的问题会引发一番争论。两人都主张君主制，认为自己知道怎么做才是对君主最好的。古奇科夫后来回忆说，他知道如果自己的这次努力化为泡影，他可能会被逮捕，甚至被绞死。但他仍决心坚持己见，因为他认为摄政是俄国的唯一出路。[79]他知道，在当前首都热烈的革命气氛中，要想实现这个目标并不容易。照他看，在此形势下，最好的办法是能够连夜准备好正式的文件，并在第二天早晨向全俄国宣布结果。他不认为事态会发展到政变的地步，但他和他的支持者显然很希望将一些糟糕的人从尼古拉的治国团队中清除出去，他的目标包括“施图尔默、戈利岑、普罗托波波夫”等人。[80]他不希望米哈伊尔成为一位强大的摄政王。相反，他挑选米哈伊尔正是因为米哈伊尔“意志薄弱”。在他眼中，米哈伊尔是一个“单纯的好人”。[81]
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古奇科夫这样解释他的观点：“我们认为，小阿列克谢·尼古拉耶维奇的形象在权力的过渡时期能起到安抚作用。”[82]正如他后来解释的那样，这个想法是为了说服尼古拉，这是改变当前政治形势的最好办法。阿列克谢是“一个没人能说出他有什么不好的男孩子”，如果由他继承皇位，那么彼得格勒大街小巷中汹涌的民愤就会很快平息。[83]古奇科夫在努力地确保继任的皇帝不能够行使纯粹的权力，阿列克谢应当成为将俄国从政治风暴中拯救出来的避雷针。[84]但是尼古拉出乎意料的决定令这一切预设皆化为泡影。有一瞬间，双方互相同情。首都来的两名特使表示，他们理解一位父亲的感受是很重要的，也不会给他施加任何压力。对由米哈伊尔继位这个意料之外的提议，他们也表示认同。[85]
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这对尼古拉来说是一种安慰，他问他们他的决定能否确保俄国重归平静。他们回答称，预计不会有什么困难。舒利金递交了一份退位诏书草稿。他们要在一小时内动身返回彼得格勒，届时必须带上签署好的文件。尼古拉将草稿拿走，二十分钟后返回包厢。古奇科夫和舒利金通读了皇帝从最高统帅部巴济利那里得到的文件。他们对所有的内容都表示赞同，只是舒利金希望加入一条对米哈伊尔的要求，要求他在统治俄国时必须“与立法机构中的人民代表保持完全且牢不可破的统一”。古奇科夫还说，尼古拉应该在退位诏书中任命格奥尔基·李沃夫为总理。[86]尼古拉同意了，并回到自己的车厢中修改了措辞。古奇科夫借机离开了皇家包厢，并对露天聚集的人群宣布：“我们的父亲沙皇陛下与我们意见完全一致，沙皇愿意做任何需要做的事情。”围观的人群大声喝彩。古奇科夫随后返回包厢，和舒利金一起等待沙皇。[87]
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据传言称，古奇科夫和舒利金并不知道自己答应了什么。舒利金反对这种看法：“有人说我们不懂基本法，我个人对法律并不太了解。不过，我当然还不至于不知道，让位给米哈伊尔的做法是不符合继承法的。”[88]
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