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三原色只有红黄蓝，复合色有橙色、绿色和紫色。由此可知，通过添加少许的黑或白，就会出现变化无穷的灰色：红灰色、黄灰色、蓝灰色、绿灰色、橙灰色和紫灰色。
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很难准确地形容，比如，到底有多少种绿灰色？它真是变幻无穷的。但是所有的色彩化学都不会比那几种简单的原色更富于变化。简而言之，简单的色彩比七十色的颜料组合还划算，因为你可以用三原色加黑白调配出的色调和强度组合远远多于七十种。调色师就是那种能冷静地分析自然中见到的颜色，并能准确调出它的人。比如，绿灰色是黄加黑和一点点蓝。换句话说，他能在调色盘中创造出自然界变幻多姿的灰色。
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然而，作为创作参考，或者画一幅小草图，对轮廓的深层把握也是绝对必要的，对后续创作也有很大作用。
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我觉得这种能力无法一蹴而就，首先要学会观察，然后是坚持不懈地练习和研究。另外，掌握解剖学和透视原理也很必要。我旁边挂了一幅勒洛夫斯的风景画，钢笔速写，我都无法形容那简单的轮廓多么有表现性。真是包罗了一切。
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等你来我的工作室就知道了，除了研究轮廓造型，我也和其他画家一样对色彩的强弱变化感兴趣。
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我已经搞定了那截巨大的枯柳树，并且我相信它将是我水彩作品中最棒的一幅。一幅庄严的风景——那棵枯树和映衬它的景致：一片被浮萍覆盖的死水池塘和莱茵河铁路公司的仓库，线条凌乱地交叠在一起，冒着黑烟的建筑群和绿色的草地，一条煤渣道伸向远方，云在天空竞相追逐，灰色的云朵中闪现些许亮白边儿，而蓝天深处则只有几朵云零星分散着。简单来说，我想达到这样的效果，穿着工作服、拿着小红旗的信号员如果看了此画，一定会自言自语，“这是多么悲惨的一天啊”。
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我给你看的这幅画，只有一个想法：就是想向你证明我没有原地踏步，我正在循序渐进地进步。对于我的作品的商业价值，我丝毫没有自命不凡。但如果时机恰当，它们却还是不如别的画家作品一样好卖的话，我会非常惊讶。不管我的画什么时候会变得好卖，我都不太在意。我想，只有坚持不懈地从自然中汲取灵感、潜心创作，才是正道，才不会竹篮打水一场空。
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对自然的感受和热爱，迟早会在爱好艺术的人心里产生共鸣。画家的职责是全身心地投入自然，激发他所有的智慧，将他对自然的热爱表现在作品中，以便被别人理解。在我看来，以销售为目的的创作最不可取，只会让爱好艺术的人反感。
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我在这儿看到好多画家苦苦纠结于水彩和油画而无从下手，我就想告诉他们：朋友，问题在于你的草图。我很庆幸没有直接开始画水彩或者油画。我敢保证，只要努力，我一定能在用透视法画素描时更加精准。
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我觉得你不该认为我“固执”。这里的艺术家们总是这样辩解，他们说，“你一定要做这个或那个”，如果你不做，至少是没有立刻照办，或者你想争论一下，他们就会紧跟着说：“你以为你懂的比我多吗？”就这样，他们开始各持己见，不消五分钟便对峙起来，互不相让，不愿前进、后退或谦让一步。这种情况下，对彼此伤害最小的解决方案是艺术家们能够理智地保持沉默，不管怎样，随便找个借口赶快离开是非之地。我会倾向于说 ：“上帝保佑，画家本是一家人啊！” 这种情况就是有利益冲突的人聚在一起各执己见，偶尔有人达成共识，也仅仅因为他们要反对某一个人。对于“家庭”这个词的定义，亲爱的弟弟，我觉得不一定总是好的意思，尤其是画家之间和画家与自己家庭成员相处时。我衷心地希望，咱们家一直保持着和平相处。
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柳树的画差不多就是这个效果了，但在它的水彩作品中，几乎没用黑色，只在调色时用到。在素描稿中，黑色是最深的颜色，但在水彩稿中，你可以看到最强烈的色彩是：墨绿、棕色和灰色。
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先说再见了，请相信我，有时我会嘲笑那些质疑我干过很多我自己都想不到的恶行和荒唐事的人。（实际上，我只不过就是一个爱自然、爱学习、爱工作，特别是爱人类的人啊。）
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[ 1882年8月 ] No.222
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不言而喻，很多人因为负担不起花销而放弃了艺术，而我却能一直画下去，对此我心存感激。我比别人起步要晚，为了赶上他们，我必须加倍努力。不过，即使我再努力，如果没有你，我也得放弃。
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我想和你说说我都买了些什么。
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首先是一个大的调色盒，可以放十二支水彩，有双铰链盒盖，打开可以当调色盘用，还能放六支画笔。这是非常昂贵的户外绘画工具，当然也是必备工具。可是，它非常昂贵，我本来打算以后再买，先将就着用茶盘作为调色工具，但茶盘很难携带，尤其是还要拿其他东西的时候。所以，这绝对是个非常棒的工具，一旦拥有就能长久使用。此外，我还储备了一些水彩颜料，替换并补充了一些画笔。我画画需要的材料都备齐了。说到颜料，我买的是大管的（比小管的颜料便宜很多），你知道的，我画水彩和油画用到的色彩种类并不多，赭石色（红色、黄色、棕色）、钴蓝和普鲁士蓝、拿浦黄、黄棕色、黑色和白色，辅以一些小管的胭脂红、棕褐色、朱红、群青和藤黄。我买颜料还是很节制的，很多颜色可以自己调。我相信这会是一个特别的、有美妙色彩的调色盘。如有必要，我会添些群青、胭脂红，或其他什么颜料。
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我应该先画点小画，但我真心期待今年夏天还能用炭笔画些大的画稿，之后再照草稿画成更大的油画。
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我们在斯海弗宁恩海滩一起看到的风景——沙滩、碧海、蓝天，那是我一生中最想用画笔记录下的时光。
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[ 1882年8月 ] No.224
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我最近画了三幅画。一幅是草原上一排修剪过的柳树（在吉斯特桥后边），还有一幅是附近的煤渣路。今天我又去了米尔德沃特大街[52] 的那个农场菜园，靠近运河有一片土豆田，一个穿蓝夹克的男人和一个女人正在忙着收土豆，我就把这个场景全部记录了下来。
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