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艾迪和我妈因为什么事都能吵起来——其他男人或女人、钱、控制权。艾迪不是什么天使。当我妈妈邀请她的女朋友来家里玩时，她们会一起喝酒，我妈如果醉得不省人事，艾迪就会跟我妈的女朋友发生性关系。然后我妈就会和他打架。他俩打架真的很野蛮，他们会拿着东西打对方，嘴里不停地骂“你他妈的，去你妈的”或者“你个黑鬼，×你妈”这种话，我们三个小孩会一起尖叫：“妈妈，快停手，不要！”我七岁时，有一次他俩打架，艾迪打了我妈，把她的金牙都打掉了。我妈烧了一大桶水，她告诉我哥哥和姐姐，让他们躲在被子下面，但我却因为被电视上的摔跤节目吸引住了，没听到她说的话。我妈特别狡猾，她走过我身边，装作什么事也没发生一样。然后她回到房间里，那时我哥哥和姐姐已经做好了准备——躲到了被子下面。艾迪就坐在我身边，接下来我就听到了一声巨响，一桶开水已经浇在了艾迪头上。有一点儿水溅到我身上，但却感觉好像万吨重量砸在我身上一样。
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“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”艾迪一边狂叫，一边冲到门外的走廊上，我跟在他后面跑了出去。他转过身抓住我。“哦，宝贝，宝贝，那婊子也把你弄伤了？”艾迪说，“是啊，那婊子弄伤我了。啊，啊，那婊子弄伤我了！”我们把他带回房间，脱掉他的上衣，发现他的脖子、后背，还有一边脸上全是水泡，他看上去就像蜥蜴一样。我们让他躺在空调小风口前面的地上，我姐姐坐到他身边，先用打火机给针消了毒，然后一个接一个地给他挑破那些水泡。我姐姐和我都哭了，我还给了艾迪25美分，想让他高兴起来。
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每当我回想这些事时，大部分时候我觉得我妈都是受害者，艾迪确实打了她。我相信妇女解放运动的人会认为她的行动是了不起的。但我觉得，你怎么能对本是自己男朋友的人下这种手呢？这件事让我明白，我妈不是特雷莎修女。她做了些很坏的事，但艾迪始终陪着她。事实上，在我妈烫伤他之后，艾迪还去商店给她买了点儿酒。所以你也明白，因为这事艾迪还报答她了。这就是我在性的问题上不健全的原因。
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这就是我的童年生活。相爱的人们像狗一样打得头破血流，他们彼此相爱，又彼此伤害。他妈的，我真的快被我家的生活吓死了。我身边都是强悍的女人，能跟男人打架。所以我不觉得和女人打架是错的，因为我认识的女人，她们都能打架杀人。你必须要跟她们打架，如果你不出手，她们要么砍死你，要么开枪打死你，要么找来别的男人占你的便宜，让别人打你，因为她们觉得你就是个好欺负的人。
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如果我在家怕得要死，那么出门在外时我也会特别害怕。那时我读的是公立学校，那简直是一场噩梦。我个子矮小，非常害羞，这一点显得特别女孩子气，说话也有点口齿不清。其他孩子那时候叫我“小仙女男孩”，因为我总跟姐姐在一起。但妈妈告诉我，必须跟丹妮丝待在一起，因为她比我大，可以照顾我。其他人还叫我“臭小子”和“脏狗”，因为那时候我还没有讲卫生的概念。我们家里没有可以洗澡的热水，如果煤气也没了的话，我们甚至没法烧水。我妈想教会我讲卫生，但我在这方面却做得不怎么好。她经常拿着肥皂，装满一桶热水给我洗澡。但在你们小的时候，你们也不见得会讲究卫生。后来，我是跟外面的其他大孩子学会的。他们告诉了我像百露、帕高和皮尔·卡丹这样的品牌。
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我的学校就在我家所在的这条街的一头，但有时候我妈妈会在头天晚上喝得醉死过去，早上没法送我去学校。就是在这种时候，其他孩子会来打我，他们会说：“快他妈的滚出去，黑鬼，你这个肮脏的杂种。”我经常被人欺负，他们会挥拳打我的脸，我只好逃走。到学校后，这些人继续嘲笑我。放学回家的路上，他们会掏出枪，抢走我身上所有的零钱。那就是一群彪悍的小孩子，就在我家门前抢劫我。
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一年级时我戴上了眼镜，这是我人生的转折点。我妈妈带我去做了检查，发现我是近视眼，所以她让我戴眼镜。这副眼镜真的太糟糕了。有一天中午吃饭时，我离开学校打算回家——我从食堂带了几个肉丸，包在铝箔里保温，有个家伙走过来对我说：“嘿，你有钱吗？”我回答：“没有。”他开始翻我的口袋，搜我的身，然后准备抢走我的肉丸。我开始反抗，我说：“不不不！”我会让欺负我的人抢走我的钱，但我绝不会让他们抢走我的食物。我将肉丸护在怀里，就像人肉盾牌一样被推来搡去。然后他开始打我的头，抓下我的眼镜扔到汽车油箱里。我跑回了家，他没能抢到我的肉丸。我应该狠狠地揍那些家伙，但我太害怕了，因为那些人特别坏，下手特别狠，我以为他们知道我不知道的东西。我会说：“别打我，放开我，快住手！”因为这些被人欺负的往事，至今我还觉得自己就是个懦夫。那是一种很奇怪的感觉——特别无助。你永远不会忘记这种感觉。眼镜被人抢走并扔到油箱里的那一天，是我去学校的最后一天，我的正规教育在那一天结束了。那年我七岁，我再也没回去上过学。
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在那之后，我会去学校吃早饭，然后离开。我会在街区里转悠几个小时，然后回学校吃午饭，吃完再离开。学校不上课时，我就回家待着。在1974年春天里的一天，在街上，有三个人走到我面前，拍着我的口袋问：“有钱吗？”我跟他们说没有。他们说：“找到的钱都归我们。”于是他们把我的口袋都翻了出来，但我一分钱也没有。然后他们说：“要去哪儿？想跟我们一起去遛鸟吗？”
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“那是什么？”我问。
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于是我们走到学校，他们让我翻过栅栏，把几个塑料牛奶箱扔给他们。我们走过几个街区，接着，他们让我走进一栋废弃的大楼里。
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“喔，我不知道要不要进去。”我犹豫了。我是一个胆小的孩子，他们有三个人。不过我们还是走了进去，然后他们说：“小个子，去屋顶上。”我不知道他们是不是要杀了我。爬到屋顶上后，我看到了一个小箱子，里面有几只鸽子。这些人在搭建鸽子窝。我成了他们的跑腿小弟，被他们使唤。很快我就发现，当鸽子飞走后，它们总会落到其他屋顶上，因为这些鸽子很懒，也不够健康。我得跑下楼，看看它们到底落在了哪个屋顶上，找到去那些楼的路，再去那个楼的房顶上吓跑鸽子。整整一天我都追着鸽子到处跑，但我觉得这挺好玩的。我喜欢跟鸟在一起，甚至连去宠物店给它们买粮食也喜欢。这些人都很凶悍，不过他们还挺喜欢让我做他们的跟班。过去我一直觉得自己和周围的环境格格不入，但在屋顶上，我却觉得自己像回到了家一样。我就该做这种事。
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第二天早上，我来到了那栋楼。他们都在屋顶上，看到我后，他们开始朝我扔石头。“小杂种，你到这儿来干吗？你他妈的想偷我们的鸟？”其中一个家伙这样说。哇，我还以为这儿会是我的新家。
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“不不不。”我说，“我只想知道你们需不需要我帮你们去商店买东西，或者帮你们追鸟。”
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“你是认真的？”他说，“到这儿来，小个子。”他们让我去商店帮他们买烟。这是一群在街上混的、心狠手辣的人，但我并不介意帮助他们，因为我很喜欢那些鸟。能看到几百只鸽子在天空中飞翔然后落到屋顶上，那真是件特别酷的事。遛鸽子在布鲁克林是件大事，从黑手党高层到贫民窟的小孩子都玩。这种感觉解释不清，它会融进你的血液里。我学会了怎么掌控鸽子，研究它们的习性。后来，我在这方面小有成就，能玩得这么好，我自己也很自豪。所有人都会同时放飞自己的鸽子，我们玩的游戏就是要抓住别人的鸽子。从此这件事就融进了我的血液，停不下来了。那天以后，无论住在什么地方，我都会搭一个鸽子棚，养一些鸽子。
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有一天我们在屋顶上摆弄鸽子，一个年龄大点的人出现在我们面前。他叫巴基姆，是这些人里一个人的哥哥的朋友。他发现自己的朋友没在，就让我们转告他的朋友当天晚上去我们社区娱乐中心的“舞会”找他。这个“舞会”就像青少年舞会那样，只是没人跳舞而已。到了晚上，他们甚至把娱乐中心的名字改成了“人马星座”。所有小偷和骗子都会到场，住在附近的那些抢劫的、盗窃的、入门偷窃的，还有搞信用卡诈骗的都会出现。那里就像是罪犯的老窝一样。
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于是我在那天晚上去了娱乐中心。我才七岁，不知道自己该穿什么，当然也不知道该回家洗个澡，换身衣服，穿得精神点，然后再去。其他玩鸽子的人都是这么做的，但我从鸽子棚直接去了娱乐中心，还穿着那件又丑又脏的衣服，上面还有鸟屎。我以为那些人会在那里，他们会接纳我成为他们的一员，因为我他妈的在那些楼之间跑来跑去帮他们追赶那些臭鸟。但当我走进去时，那些家伙说：“那是什么味？快看这个又脏又臭的杂种。”然后所有人开始嘲笑我，捉弄我。我不知道该怎么做。这是一次对我造成了极大伤害的经历，每个人都在嘲笑我。我哭了，但我也在笑，因为我想融入这个群体。我猜巴基姆看到了我穿的衣服，他有点可怜我。他走到我身边说：“嘿，小个子，快他妈离开这儿。明天早上八点在屋顶等我。”第二天早上我准时到了屋顶。巴基姆来了之后开始教训我。“你不能穿得跟街上的流浪汉一样。你他妈的在搞什么啊，兄弟？我们可是赚钱的。”他说话很快，我尽量消化他说的每一个字。“我们会赚钱的，小个子。你准备好了吗？”
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我跟着他，开始闯进别人家里偷东西。他让我钻进那些对他来说太小的窗户，等我进去后，再去给他开门。一旦我们进到别人家里了，他会翻抽屉，打开保险箱，直到把别人家洗劫一空。我们搞到过音响、录音机、珠宝、手枪和现金。偷完东西后，他会带我去纽约市里的德兰西街，给我买好的衣服、鞋，还有羊皮外套。有天晚上，他带我去了另外一个“舞会”，很多在这之前那个“舞会”上嘲笑过我的人也在那里。我穿上新外套和皮裤子，甚至没有人认出我，我感觉自己变成了一个完全不同的人。这真的太棒了。
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巴基姆是那个教我学会犯罪的人。在那之前，我没偷过任何东西，没偷过一块面包，没偷过一块糖，什么都没偷过。我没有反社会倾向，我没那么大的胆子。但巴基姆跟我解释说，如果你穿戴得很好，其他人就会尊重你。如果你穿的是最新潮的衣服，有最好的东西，你就是个很酷的人，你的名声就会确立下来。
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巴基姆带我去了尤蒂卡大道上的一家轮滑店，在那儿我见到了被称为“拉特兰路帮”的人。他们也很年轻，大概也就十二岁，但他们都穿得像成年人一样。他们头戴大檐的斯泰森毡帽，身穿双排扣的男式大衣，肩披高档兔毛，脚蹬鳄鱼皮鞋。他们还有塞吉尔·瓦伦汀、约达奇和皮尔·卡丹的定制衣服。我都惊呆了。巴基姆跟我说了他们是怎么做到的——这些人是扒手，是抢劫犯。这些人还都是孩子。他们还在公立学校读书，但他们已经有了手表、戒指和项链，他们骑着摩托车。人们把他们称作“暴徒”，但我们称他们为“有钱人”。这事儿真的太疯狂了。
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巴基姆开始把我介绍给道上的人，叫我“儿子”。他只比我大几岁，但这就是道上特别的称谓，这是在警告别人不要来惹我。他的意思是：“这是我在道上的儿子，我们是一家人，我们一起抢劫，一起偷东西。这是我的小金库，你们别来惹他。”那些尊重他的人，现在也得尊重我了。他教我该跟哪些人学习，告诉我不能相信哪些人，因为那些人会偷我的东西。我的这种生活就像《雾都孤儿》里的奥利弗·退斯特，他也有个叫费金的老头教他这些东西。巴基姆给我买了很多衣服，但他从来不给我太多钱。我们偷一次，他就能赚几千美元，但他只会给我200美元。但对于八岁的孩子来说，200已经是不小的数字了。有时候他会从我们偷来的珠宝里拿出一个，让我借走玩几天。
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跟着“拉特兰路帮”一起，我的罪行更加严重了。这个帮派里的大多数人都是来自皇冠高地的加勒比人。巴基姆认识他们的上一层组织，也就是“野猫帮”。我开始跟着“野猫帮”的分支——“拉特兰路帮”一起混，参与到他们入室抢劫的行动中。我们会先去学校吃早饭，在上课时间偷溜出来，然后坐汽车或者火车去抢劫盗窃。这是我感觉自己融入了他们中间的最初阶段。只要在打劫过程中大家都出力了，我们就都是平等的。
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一些人可能读过我谈到的这些事情，然后把我当成年人看，说我是个罪犯。但我是在三十五年前做的这些事，那时我是个小孩子，希望得到爱，希望被人接纳，而我在街上、在道上得到了我想要的。那是我唯一受到的教育，那些人就是我的老师。连年龄最大的团伙成员都对我说：“你不该做这种事，去上学去。”但我不想听他们的，尽管在道上他们都很受尊重。他们让我待在学校，而自己却在偷东西。所有人都尊重我，因为我很会挣钱。我会为了需要钱的朋友去偷东西，我会为大家买酒和吃的东西。我开始买鸽子。如果你有好鸽子，其他人就会尊重你。另外，去别人家偷完东西，然后跑出去买衣服改头换面，这简直易如反掌。当我穿着高档的羊毛外套和彪马的衣服出现时，我看到别人是怎么对待我的。我有一套滑雪服，还有黄色的护目镜，但我这辈子都没去滑过雪。还有阿迪达斯什么的，我连它们的名字都不会写，但我知道穿上那些衣服会是什么感觉。
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“拉特兰路帮”的一个人教我怎么撬锁。如果你手里的钥匙能捅进钥匙孔里，你要做的就是继续扭动钥匙，直到钥匙顶开锁里的弹簧，你就能打开门了。那时我心里想：“他妈的！”天哪，当我们撬开一些人家的门后，找到银器、珠宝、枪和成堆的现金。我们开心得要死，我们一起又哭又笑的。我们没法带走所有东西。我们不可能带着这些东西走在路上，所以我们就是尽可能地把书包塞满。
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有一天，我朋友柯蒂斯和我正在偷一户人家。住在那里的人来自加勒比地区，柯蒂斯就是那边的人。我正在那个黑乎乎的房子里找枪和钱，然后听到有人说：“谁在那儿？是你吗，亲爱的？”我以为是柯蒂斯在胡闹，想吓唬我，于是说道：“我正在找枪和钱。看着点儿外面，行吗？”“宝贝，你说什么？”我突然意识到刚才不是柯蒂斯在说话，说话的是住在这里的人，他当时躺在沙发上。我冲到门口叫喊：“柯蒂斯，这里不对劲儿。我们快离开这儿，这里有人。”但柯蒂斯却是个完美主义者，他想在逃走前锁上门。我跑得远远的，房主开了门，一枪打在柯蒂斯头上，把他打晕了。我以为柯蒂斯死了，直到一年后我才又一次见到了他。柯蒂斯活了下来，但被打得很惨，脸都变形了。是啊，我们的生活就是这么艰难。
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如果我们偷到了银器或者珠宝，我们就会去尤蒂卡和斯特林街上的索尔商店换钱。
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