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库斯是将军，我是他的士兵。我们已经准备好投入到战斗中了。
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我本是那个没用的、被灌了氯丙嗪的小黑鬼，我被诊断为弱智，而这个白人老头守护着我，是他给了我自信。库斯曾经对我说：“迈克，如果你跟精神病医生坐在一起，如果他们问你‘你能听到声音吗’，你要说听不到。有个声音告诉你要回答不，对不对？”库斯的思想特别深刻。从来没有人能像他一样，让我对自己的黑人身份有那么深刻的认识。他特别冷酷强硬，像一个对全世界都不满的黑人那样对我，简单粗暴。“他们觉得自己比你更好，迈克。”他这样对我说。如果他看到有人开着菲亚特或者劳斯莱斯这种车，他会看着我，然后说：“你也能得到这些东西。成为有钱人，这不是世界上最难做到的事。你比那些人强多了，他们永远也做不到你能做到的事。你天生就有那样的能力。你以为你没有这种本事，我会跟你说这种话？我也许能让你成为一个更好的拳手，但我无法把你打造成冠军。”
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哇哦。我一直觉得我就是废物一个。我妈妈说我就是一堆垃圾，从来没有人赞扬过我。现在有这么一个人说：“我敢打赌，如果你努力了，你能赢得奥斯卡奖。你做演员能像你做拳击手一样成功。你想做赛车手吗？我敢打赌你能成为世界上最好的赛车手。你比那些人聪明，也比他们强悍。你能征服世界上的任何领域。不要用‘我不能’这种说法，你不能说出‘我不能’这种话。”
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我是个经常容易灰心丧气的人，当我灰心时，库斯会描绘出一个珠光宝气的未来世界，让我振作起来。他说的一切对我来说都是陌生的，但我喜欢听。
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“你要做的，就是听我的话。”库斯说，“皇室贵族会知道你的名字。你在听我说的话吗，孩子？整个世界都会知道你是谁。你的名字会统治整个世界。人们会尊重你的妈妈、你的家庭，还有你的孩子。当你走进一间屋子时，人们会起立为你欢呼。”
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库斯不允许我失败。当我想放弃时，当我泄气时，他会一直鼓励我。库斯总是说：“我的工作就是剥掉一层又一层阻止你成长、阻止你真正实现自己潜能的有害物质。”他在剥离我身上的一些东西，那是很疼的！我会喊叫道：“别来管我，啊啊啊啊！”他折磨着我的大脑。库斯看到我和一个年龄大一点儿的人对打练习，他发现我心里已经感觉累了，我没有出拳反击那个人，那家伙一直在欺负我。库斯会跟我聊这件事，让我直面自己的恐惧。他是一个完美主义者。当我用沙袋练习组合拳时，库斯会站在一边观察。
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“不错，不错，但还没到最好。”他带着一口浓重的布朗克斯口音说道。
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库斯想要的是上帝创造出来的最凶狠的拳手，这种人在走上拳击台前，就能把人吓得半死。他把我训练成了一只凶猛的野兽，无论是否身在拳击台上。在那时候，我需要这种野性。我非常缺乏安全感，非常害怕。小时候，别人对我的嘲笑给我留下了巨大的伤害。我痛恨被人欺负后的那种耻辱的感觉，这种感觉会一辈子跟着你。这是一种极度糟糕而又无助的感觉。这就是为什么我会在世人面前表现出一副恶毒而暴力的浑蛋样子。不过库斯给了我信心，这样我就不用再担心自己会被欺负了。我知道没人敢找我的麻烦。
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库斯不只是拳击训练师，他还给我灌输了很多价值观。他就像个思想家一样，总会说出一些让我思考的话。
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“无论别人怎么说，无论他们说出什么借口，或者做出什么解释，一个人最后做的事，其实就是他们一直以来想做的事。”
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或者说：“我不是个创造者，我做的只是发掘和发现。我的工作就是发现那一点儿火花，然后煽风点火，不断地添柴，直到这点儿火花变成漫天大火。”
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库斯能利用最平淡无奇的事情传授他的智慧。卡蜜尔很重视让孩子们在家里做家务活儿，而我讨厌做家务，我一心只想着拳击。有一天库斯找到我：“你知道，卡蜜尔真的想让你做完自己的家务。你做不做我其实根本不在意，但你应该去做，因为这会让你成为一个更好的拳手。”
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“倒垃圾怎么能让我成为更好的拳手？”我反驳道。
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“因为对于渴望伟大的人来说，用做自己喜欢的事的态度来做自己讨厌的事，这才是好样的。”
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从那之后，卡蜜尔再也不用提醒我去做家务了。
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有一天，库斯把我叫进他的房间。
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“你害怕白人吗？”他突然问我，“你是那样的人吗？你害怕留胡子的人吗？我和一些害怕打白人的黑人拳手相处过，你最好不是他们那样的人。”
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这挺搞笑的。库斯在我眼前跟我说不要害怕，但他跟我说不要害怕的样子却吓到了我。
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库斯一直特别严肃，他从来不笑。他不把我当孩子，他总让我觉得我们有任务要完成。天天训练，脑子里想的就是这么一件事。他给了我一个目标。过去我从来没有这种感觉，除非是在偷东西的时候。
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每过一段时间就会发生一些事，让我们的目标显得更加现实。有一次，威尔弗雷德·贝尼特斯来卡特斯基尔训练。我都快高兴死了，一直黏着他。我在电视上看过他的比赛，他绝对是个值得学习的榜样。他的身体里好像有雷达一样，闭着眼睛都能打中对手。他真是大师级的拳手。他还把自己的冠军金腰带带来了。库斯训练的另一个拳手汤姆·帕蒂和我在一起。贝尼特斯拿出一个小箱子，腰带就在箱子里面，他让我摸了一下那个腰带。我有种看到了圣杯的感觉。
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“老天哪，汤米，快看，这可是腰带，天哪。”我说，“我也要得到这东西，我一定要努力训练。如果我赢了腰带，我要把它系在腰上，永远也不摘下来。”
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贝尼特斯的到来让我感到特别开心。他激励了我，让我愿意对拳击更加投入、更加专注。
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多亏了库斯，我还得到了和阿里见面的机会。1980年10月，我们一起开车去了阿尔巴尼，观看阿里准备从拉里·霍姆斯那里重夺冠军头衔的闭路广播比赛。阿里在那场比赛里被打爆了，库斯快气疯了，我从来没见过他那么生气。比赛结束后，库斯表面上显得没什么，因为他还要接受采访，和别人寒暄，可一回到车上，我们就立刻感受到了他身上散发出来的负能量。开车回家的45分钟里，我们一句话都没说。
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第二天早上，阿里的助手吉恩·吉尔罗伊打电话过来，让阿里和库斯聊天。
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“你怎么能让那个废物打你？他是个废物，默罕默德，他是个废物。不，他是个没用的东西。别跟我说这个，他就是个废物。你为什么会让那个废物把你打成那样？”
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