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“嘿，冠军！”这些家伙微笑着看着我，但我只是轻蔑地看着他们，好像在说：“去你妈的，你们看什么看？”
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我的体重在190磅（约86千克）左右。
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“你太重了。”本奈特的训练师说。他是个聋哑人，但我们能看懂他在说什么。
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“不过我们会继续打这场比赛，对手是谁我们都会打。”训练师又说道。
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“我不是无名之辈，别小看我。”我轻蔑地说。
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比赛场地里已经挤满了人，至少有3000人在场。我们来到拳击台上，接下来出现了整整九分钟的混乱。直到今天，人们还在谈论那场比赛。观众的欢呼声从来没有停下过，就算在每回合的间隙——一分钟的休息时间里，他们也在鼓掌。我们就像两条斗牛犬一样。厄尼·本奈特是个很熟练、难以捉摸而且有经验的拳手。可是，嘣，我一拳就把他打到了围绳上。从头到尾，我都很努力地跟他打。那是我这辈子的最佳表现。
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裁判最终判定他获胜。这感觉就像在高速公路上被人抢劫了一样。我伤心死了，开始哭泣。在这之前，我从来没输过比赛。在更衣室里，那个聋哑人训练师找到我时，我还在哭。
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“你还是个孩子。”他说，“我的人已经打过很多很多场比赛了。跟你比赛我们已经尽了全力。你比我的拳手更好。不要放弃，总有一天你会成为冠军的。”
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这话没起到任何安慰作用，开车回家的路上我一直在哭，我太想打败那个人了。回到家后，我得先去洗澡，再去上学。不过泰迪一定是先给库斯打电话了，因为他在家里等着我。我以为库斯会因为我让他失望而生气，但他的脸上却带着大大的笑容。
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“我听说你打得很出色。泰迪说那家伙技术不错，也很有经验。”库斯说，“嘿，今天休息一天吧，你不用去上学了。”
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我不可能不去学校。那家伙打了我一个黑眼圈，我想展示我的勇气“勋章”。
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我没让这场有争议的失败影响到自己。我继续打“烟鬼”型比赛，一一击倒我的对手。库斯开始越来越多地来看我的比赛。他喜欢我表现出的嚣张傲慢的态度，库斯自己就是个挺傲慢的人。有一次，我的对手是一个二十四岁的人，他从十六岁开始就是那个地区的冠军，还没有人击败过他。
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比赛开始前，当地的一个拳击官员找到我们。
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“库斯，你们要打的那家伙又高又壮，而且很恐怖。”他说。
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库斯眼睛都没眨。
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“我的孩子的工作，就是把那又高又壮又恐怖的人打回他们老家。”
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听到这话，我的心脏都快跳出来了，整个人都燃烧了起来。我特别兴奋，都想在上拳击台前和那些人打一架了。
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有一次，在一场比赛前三天我都没有洗澡。我脑子里想的全是怎么去打败我的对手。我不了解“烟鬼”型比赛里的任何对手，没有他们的比赛录像可看，他们也不会上电视。所以我一直把对手想象成小时候欺负我的人。比赛就是报仇，再也没有人敢嘲笑我。
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只要我在比赛中表现出一丁点儿人性的善良，库斯就会把我骂个狗血淋头。一个人可能会在比赛开始前跟我握手，表现出体育竞技精神。如果我跟他握手了，库斯就会发飙。
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只有一种情况，当我表现得善良时，库斯不会批评我，那就是当我把对手打倒后，拉他们起来时。登普西一向都是这么做的。他会拉起被自己打败的对手，把对手扶到他的场角，抱住他，并且亲吻他。而在这之前，他分明是想把对手打个半死。所以我也会拉起对手亲吻他们。“你还好吗？我爱你，兄弟。”对他们来说，这是一种羞辱。
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库斯不喜欢我在击倒对手后庆祝。他不会跟我击掌，也不喜欢我跳舞庆祝。
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“你都训练两年了，怎么还能表现出因为这种结果而惊喜的样子？”他会这样说。
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在库斯眼里，我的对手就是食物，是营养品，是为了延续生命必须要吃的东西。如果我在比赛里打出了好成绩，库斯就会奖励我，好衣服或者好鞋之类的。当我赢得少年比赛的冠军时，库斯给我镶了金牙。当我在80年代赢得金牌时，大多数人看到我后会说：“呃，罪犯才会镶金牙，小心。”但库斯喜欢这样，因为所有老一代的拳手都会镶金牙来庆祝他们的胜利。
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你以为所有这些击倒对手、赢得少年冠军的荣誉能让库斯少批评我一点？那不是库斯。他在别人面前对我总是很温和，但关上门后就不是这样了。当我单独跟他在一起时，他会让我坐下。
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“你知道，你的拳头放得太低了。不是我看不起你，如果那位先生再职业一点儿，再冷静一点儿，他的那一拳就能打倒你了。”
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