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“不，我跟最好的皮条客差远了。只不过我受过教育，懂得怎么读书写文章，擅长把各种故事组织在一起。我做的全部工作大概也就是这个了。其他人都是恶魔。”他这样说。
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他跟我讲了很多他当年的胡作非为，可他已经不再为自己的行为骄傲了。他年龄大了，有了女人，所以他不再游戏人生。可他做皮条客时，对自己手下的女孩非常残忍。我后来知道，他用过他的老师发明的“老鸨铁丝”。他会把衣架拉直，放在热炉子上烤一会儿，然后用这种铁丝抽打他手下的妓女。如果外面下雨了，他会对女孩们说：“臭婊子，你们最好顶着雨出去，拿回我的钱，回来身上还不许湿了。”
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艾斯伯格不是一个开朗爱笑的人，我去看望他也没让他显得太高兴。我想，他觉得事情就该是这样的。他就像高头大卡车一样。当我们想到皮条客时，他们总是穿着高跟鞋，还有颜色奇怪的西服之类的，我们觉得他们是小丑，可他们的自信心比天还高。我们无法理解他们是怎么让那些女孩做那些事的，这些都是保密信息。我们嘲笑这些人，可我们又嫉妒他们。这些人的控制力是怎么来的，他们是怎么让女人做事，又从中赚钱的？
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我开始不断地去看望艾斯伯格，甚至邀请他去看我的比赛，但这对他来说有点儿太过火了。过去他对穿着特别挑剔，他是第一批戴埃斯科特式领带的人，是第一个采用法式卷袖口方式的黑人。他告诉我，如果他想去看我的比赛，他会把自己的皮西服找出来，可他懒得这么做。他特别在意自己的风格，人们也总是希望看到他特定风格的打扮。“我必须穿上皮裤子，但我不想这么做。”他说。我满怀敬意地告诉他，无论他想要什么，我都会买给他。但他是个很优雅的人，他拒绝了我的建议。
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有一次，我带唐·金、洛里和约翰·霍恩一起去见艾斯伯格。斯利姆穿着睡衣躺在床上，我们像一群上学的孩子一样，坐在他脚边破旧的沙发上。我们这是在向艾斯伯格致敬，所以如果想说话，我们得先举手。“打扰一下，伯格先生。”然后我们再问他一个问题。让傲慢的唐·金举手等待召唤，一定能气死他。
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有一次我举起了手。
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“伯格先生，拉皮条到底是怎么回事？控制一个女孩，让她做我想让她做的事，这就是拉皮条？”
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“不，那不是拉皮条。”伯格慢慢地回答道，“拉皮条，你要控制所有要素，就像现在这样。我知道一切正在发生的事情。拉皮条和女人无关。拉皮条要吸引女人，然后她们就知道该做什么了。想要吸引女人，她们必须是这一行的。这种人好像有磁性一样，这是磁性的拉皮条方式。关键不在于让女孩做你想让她们做的事，而是她已经知道该去做什么。她们自动来到这个行业，然后被你的磁性吸引，就这么简单，一切在你眼前展开了。她们会把钱拿给你，所有事情便顺理成章地发生了。你听说的这个年轻人做了什么，那个年轻人打了谁，这都不对。女人才是做出选择的自主体，你要靠的是给出选择，不是暴力。”
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听到这段话时我们想：“真他妈的！”我不得不问唐，眼前这个人到底是不是真的艾斯伯格，因为我只是听里昂说他是。不过唐跟他是一代人，所以他确认这就是真的艾斯伯格。
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即便穿着睡衣，我们也能感受到他的魅力。他知道我们是来向他致敬的，是来接受教育的。我们身上穿的都是上千美元的定制服装，拿的是最好的皮包，可他一点儿也看不上。我觉得我们就该是这样的。
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后来，在去夜店胡闹找女孩前，我们都会去看望艾斯伯格，好得到他的忠告。
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“怎么样啊，伯格？我们今晚要出去玩了。”我说。
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“小心点儿，年轻人。别让那些女孩碰你。我知道你很有名，这对你来说很难，你很可能让那些女人碰你。你不能这么做，孩子。你要对她们说：‘嘿，嘿，把你的手从我身上拿开。你家庭什么背景，宝贝？你男人在哪儿？宝贝，别这样对我，拜托。’你让她们碰你，却只笑。迈克，你不该这么做。我知道你现在过着舒服的生活，迈克，但你不能让那些女人这样对你。你有什么问题啊？你是个怪胎吗？你应该对她们说：‘我可以选择你，但我想先见见你男人。’他是最顶尖的人吗？你得先看看他的背景。如果她跟了一个穿着两美元球鞋的笨蛋皮条客，你就别碰她了。”
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艾斯伯格似乎满足于自己的现状，我从他身上感觉不到任何不安感。他住在一个破烂的公寓楼里，那房子估计只值五万美元。而我是个百万富翁，光身上带的现金都比艾斯伯格整栋房子更值钱。但我们却来向他表达敬意。那天在离开前，我让唐给艾斯伯格留些钱，唐留了大概一万美元。
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还有一天，艾斯伯格给我上了一课。
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“迈克，你是非常危险的那种人。离开这里，你一辈子都会有女人的麻烦，因为你会搞砸一切。你会想全力对她们好，你想给她们你拥有的一切。真的，你永远都会有女人的麻烦，孩子。我发现你想满足每一个女人，但你每次都会失败。你让她们侵入了你的大脑。你不是能跟很多人卿卿我我的那种人，你要么坚持一个，要么放弃，因为你在女人的问题上太情绪化了。你要么总跟她们藕断丝连，要么她们总想办法和你联系，因为你想满足自己的欲望。这很危险，对你很危险。你把这种压力背负在自己身上，这对你不利，而且你满足不了女人。你之所以这样，和你妈妈有关。”
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艾斯伯格病了，并且已经做好了死亡的准备。他告诉我，他想要一个远离地面、嵌在墙里的棺材，这样虫子和蟑螂就不会爬进去。
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“迈克，听着，我不想埋到地下，我想埋在墙里。我不想被蟑螂和虫子吃干净。我是个漂亮的人，迈克。我不想被虫子吃掉、被人研究。我为这个世界奉献了太多，迈克。”
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皮条客就是这么傲慢的一群人。皮条客希望能参加自己的葬礼，看看有谁来送自己最后一程。他不在意自己会不会死，他只想知道全世界都来送他了。
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所以我从包里掏出两万五千美元现金给他，礼貌地说：“伯格，兄弟，不要担心这个，这是买墙的钱。”艾斯伯格接过钱说：“哇，天哪。”但他一次也没说过“谢谢”。这就是我爱他的原因，到死他都保持着真实的自我。我觉得他其实在等我说“谢谢”，因为他接受了我给他的钱。大部分的皮条客谁也不在乎，但我知道他在乎。如果我觉得他不是个好人，我绝不会给他钱。
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罗宾和我结婚后一周左右，我去卡特斯基尔睡了一晚。睡醒后，我发现外面地上有雪，于是打电话告诉比尔·卡顿，说我没法进城了。他想让我签一份新的经纪合同，合同里规定，如果吉姆或他任何一个人死了，他们的妻子将得到他们的分成。这个条款看起来无伤大雅，可是当比尔让阿尔伯尼警察局长专门派了一辆警车送我进城时，我脑中本该拉响警报——他们迫切地想让我签下这份合同。
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吉米、比尔和何塞·托雷斯在一起。何塞正被赶下纽约拳击理事会主席的职位，但我猜他出现在那里，是想帮他的朋友吉米和比尔。
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我的下一场比赛在日本，对手是托尼·塔布斯。如果说我在美国得到的是名人待遇，那我在日本得到的就是皇家待遇。我的航班一抵达日本，机场就陷入一片疯狂，我被数千名尖叫着的粉丝吞没了。我们是第一个在东京巨蛋体育馆举办大型比赛的人，那时东京巨蛋还是一个全新的体育馆，能容纳65000名观众。比赛门票一开售，在一小时内就卖掉了80%。日本的经纪人本田先生亲自挑选了托尼·塔布斯作为我的对手，因为他觉得塔布斯最有机会把比赛拖长，这样就能满足观众的要求。唐·金甚至承诺，如果托尼的体重能达到235磅（106.59千克），就付给他五万美元奖金。但托尼那时正在跟自己的心魔斗争，他没能达到体重要求。
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罗宾跟我一起来到了东京，拉里·默契特在比赛前对她进行了采访。
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“好奇的人们想知道，为什么一个上过莎拉劳伦斯学院和哈佛医学院的女孩，会爱上一个贫民窟里出来的人？”默契特问道。
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