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从留存下来的记录看,布鲁克的袭击既没有打裂颅骨,也没有形成脑震荡,这些,再加上后来的证据充分地表明,袭击给他造成了后来人们所说的心理创伤。他的痛苦是完全真实的,但引起症状的原因更多的是心理创伤,而不是神经方面的原因。
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萨姆纳几乎忍受不了再回到参议院,回到他遭袭的现场。他离华盛顿越远,情况就越好,这也是证明。当时有几个医生持这种观点。只要变换一下地点,不管是哪里,都会对他有好处的。即便没有布朗·塞加德的“残忍疗法”,1858年的巴黎本身也会像前一年那样对他有治疗作用的。
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进行了最后一次治疗的六周之后,8月份,萨姆纳收到了参加一个盛大宴会的请柬。这是巴黎的一些美国人为了庆贺塞缪尔·摩尔斯的成功而举办的。他写了一封短信给摩尔斯说他仍然很虚弱,还在经受病痛的折磨,不能参加。
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摩尔斯在67岁时终于成功地得到了他所希望的认可,他的电报成了美国生活的一部分。几年前,他在给第一个承认他的发明的法国学者多米尼克·阿喇戈的一封信里自豪地写道:“现在我的电报系统在这片大陆上已经部署了15000英里的线路。”电报到达欧洲要多少英里,他不知道。
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在经济上,他有了从未有过的安全感。他的财富已经可以让他建立自己第一个真正的家了。他在哈德孙河东岸的鲍甫吉普希下面盖起了一所意大利式的豪华住所,叫做洋槐林。他和萨拉·格里斯沃德结了婚,又有了四个孩子。他还面临着别人和他争抢发明权的一些诉讼,不过现在看来这都无关紧要了,因为最大的电报工程就要完工了,大西洋电缆把美国和英国连接了起来。随时都会传来成功的消息,这使得宴会上的气氛更加让人激动。
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摩尔斯到了巴黎,几乎带来了他整个一大家子人——他的妻子、三个小儿子、他的岳母等,共有15个人,住进了卢浮宫旅馆。
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8月17日,非常完美,就在宴会举行的那天傍晚,传来了大西洋电缆铺设完成的消息,维多利亚女王和美国总统詹姆斯·布加南通过越洋电报互致问候。据后来发表在《纽约时报》上的对巴黎宴会的报道说,这激起了“极大的热情”。
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在普罗旺斯三兄弟餐厅,80名绅士身着正装,参加了宴会。至少有四分之一的人似乎有话对摩尔斯说。《纽约时报》报道“大电报节”说:“对摩尔斯的赞誉把修辞的词格都用尽了。”轮到摩尔斯发言了,他很谦虚,说明了为什么美国人应当感到自豪。他的发言赢得了一阵又一阵的掌声。
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最重要的事情是新任美国驻法大使约翰·Y.梅森站起来宣布,欧洲的政府,由法国带头,授予了摩尔斯教授“人类贡献奖”,他将会得到40万法郎的(大约8万美元)、法国出了大部分的奖金。
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对摩尔斯来说,这是一个终身难忘的夜晚,查尔斯·萨姆纳的雄辩的语言也为此添彩。在他给摩尔斯,谢绝邀请的短信中,用了一段话说出了许多人想说的话,说得那么郑重、恰到好处。
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我要借此机会,以这种非正式的方式,表达我微不足道的谢意。感谢这项和您的名字密切相连的伟大发明。通过您,人类文明取得了又一个伟大的胜利。我毫不为过地加上一句,如果人类要感谢为其文明的发展做出伟大贡献的人,对如此发明的人的感谢应当高于对于一个元帅的规格。
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摩尔斯立即写了回信表示感谢。
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到9月初的时候,人们得知大西洋越洋电缆突然讯息中断了,没人特别在意,只当作了暂时的不便。《加里格兰尼新巴黎指南》上说:“暂时的中断不会让人对伟大的事业感到失望,而是让人看到需要铺设更多的电缆……”
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萨姆纳觉得身体恢复得可以四处走动了,出发去了布列塔尼,然后去了法国的阿尔卑斯,到了艾克斯温泉,据说那里的温泉从罗马时期就有治疗作用。健康大为好转后,他去了意大利,后来又去了维也纳、布拉格和德累斯顿,以后又到了慕尼黑,顺莱茵河往下,到了科隆,然后回到巴黎。整个旅程,他一直和国内的老朋友保持联系,还抽出时间和路上新相识的朋友联系。他决定一直旅行,并让他的大脑完全被占满,以度过健康的“转折点”。到了巴黎,布朗·塞加德医生提醒他,他还没有恢复到可以返回美国的时候。他立刻动身去了法国南部的蒙彼利埃。1859年春,又到了意大利,然后回到法国,到布列塔尼和诺曼底观光,中途在圣米歇尔山、圣马洛和雷恩停歇。他给弟弟写信说:“如果有人关心问起我的健康,就可以说,越来越好了。”
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1859年秋,他回到巴黎,终于准备永远离开。回国,回到他参议院的工作中去。在巴黎最后的日子里,他用疯狂购物来款待自己。他像真正的美国旅游者那样,购买了瓷器、铜器、旧文稿、雕刻和稀有图书。他对书情有独钟,所有这一切都要带回去。他还去了拉格朗日,向拉法耶特表达最后的怀念。
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从波士顿来的一位朋友,颇受争议的一神教神父西奥多·帕克也因健康原因来到欧洲。他惊讶地发现了“亲爱的老萨姆纳”奇迹般的变化。
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他的长腿走起路来速度可以达到每小时四五英里,面色像常人一样健康,走路和坐着都腰板挺直。病痛完全从他大脑中消失了……他的信息很多——关于事实、人、思想等……我从未见过他像现在这样精神抖擞,充满希望。看着他是一种享受。
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1860年秋,乔治·希利和他的家人在伊利诺伊州安顿了下来,又一个孩子出生了,这是第六个女儿,这样一共就有七个孩子了。就像芝加哥的朋友威廉·奥登许诺的那样,他的佣金丰厚。又一个让他画像的人是约翰·贝尔纳·费兹帕特里克大主教。他和希利用法语交谈,劝说他重回天主教信仰,他已经离开天主教多年了。
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1860年11月的第二周,在总统选举之后,希利被请去给当选的总统亚伯拉罕·林肯画像。11月15日,希利坐火车去了斯普林菲尔德,画了在伊利诺伊州议会画像中的第一张。一位碰巧在场的政客描述了林肯“面对画家坐在那里,右脚搭在左脚上,两脚都向里弯曲——像鸽子一样”,他一直讲着故事,“不时被自己的妙语逗乐……让几个小时愉快地度过”。
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在一次画像期间,林肯在看信,看着不知谁的信大声笑了起来。他告诉希利:“她抱怨我丑陋。”她建议他留大胡子,以挡住“难看的灯笼下巴”。他问希利他是否要给他画上大胡子,希利说不,林肯又笑了,“心情非常愉快”。
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这幅肖像画是希利最主要、最在意也很重要的作品,因为他用彩色记录了林肯,没有胡子。这是侧面像,林肯的脸上还没有日后操劳和重担刻上去的痕迹,是年轻、还未受磨炼的亚伯拉罕·林肯。林肯有几幅这样的画像。
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不到五个月之后,1861年4月,希利来到了南卡罗来纳的查尔斯顿,给皮埃尔·古斯塔夫·图腾特·布尔伽德将军画了像。这正好是在布尔伽德加入邦联之前,4月12日布尔伽德下令萨姆特港进行了炮击。查尔斯顿发狂了。希利从未卷入政治,不过他说:“我是北方人,有北方人的感情,反对奴隶制。”查尔斯顿的一家报纸宣称,如果北方佬画家“在日落前还没有离开这座城市,他就应当被涂上焦油和插上羽毛”。希利听到这个消息笑了起来。不过,主人告诉他,这可不是笑话,一辆车在一小时之后来门口接他,他确实必须离开。
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听到了萨姆特开火的消息,回到华盛顿的查尔斯·萨姆纳就直接去了白宫,向林肯总统保证他全力支持。他告诉总统要“全身心地投入”,“战时权力让总统完全有权解放奴隶”。
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巴黎的4月就像想象的那样,天气晴朗,阳光明媚,气温达到了70华氏度,接连几日万里无云。在香榭丽舍大道上,时尚的人们按照传统的习俗在秀自己。他们愉快地在春光中展示自己的春装,让自己成为春光的一部分。
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瓦格纳的《唐豪瑟》首次公演(大家一致的意见是还需要加工);书店中新的翻译作品中有朗费罗的《海华沙之歌》;在杜勒里公园和卢森堡公园,漫步者在慢慢停下来欣赏长长的花圃上盛开的鲜花。
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