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我和德军打了这么久的仗，早已熟知其防御战术。德军集中兵力保护防线中段，而侧翼的防御非常薄弱。此次战役的战场是圣纳德森林，在这里我方可以灵活调动兵力，轻而易举地插入敌军两翼，包抄敌军核心部队，迫使敌军整条防线急速后撤。傍晚时分我们拿下了艾西村，推进到瓦伏尔平原开阔处。远处是梅茨堡，其悠久的历史可以上溯到恺撒时代。
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在艾西村我看到了永世难忘的一幕。我军的推进如此神速，猝不及防的德军只得仓皇撤离。我在马厩中看到一匹备好马鞍、马具齐备的马，那或许是德国军官留下的。我们还找到一组完整无缺的火炮，还有德军军乐团一整套乐器和乐谱。小镇上还有平民，都是老弱妇孺，这四年间他们一直待在那里。我们花了好大工夫才说服他们从自家的地窖里爬出来。他们并不知道美国也参战了，我们还颇费了一番口舌，向他们解释说我们是美国人。他们明白过来之后马上跑回屋子后面。男男女女，老人小孩，在齐膝的泥浆中深一脚浅一脚地走着，捧出他们仅有的食物来款待我们。在我的记忆中，这可算是最凄凉心酸的一幕了。我之后还经历了几场战争，在其他战场上类似的一幕不断重现，直教人鼻子发酸。
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我们押回一万名俘虏。和其他作战部队相比，我的旅挺进敌后距离最远，成为美军先头部队的最前端。不过我们的伤亡却是最少的，我为此感到自豪。我也因此获得了第五枚银星勋章，心里更觉骄傲。
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第二天我带领全旅士兵朝圣贝努尔防线推进。我们遇到的抵抗微乎其微。而德军的梅茨据点就在二十公里开外，我疑心那里的防御是否也如此薄弱。我决定前去一探究竟。是夜我带上副官沃尔特·沃尔夫上校，穿过普法战争时期的马斯拉图尔古战场，来到梅茨外围。我发现当时梅茨的德国守军临时调往别处进行增援，此处防御极其薄弱，这证实了我当初的猜想。这是一个独一无二的大好机会，盟军可以通过夺取梅茨这个关键据点突破德军的兴登堡防线。这简直是上天赐予我们的礼物。只要能拿下梅茨，我们就能占据极其有利的地位，切断德国南部与德国其他地区的联系；盟军可以借道毫无防卫的摩泽尔峡谷进入德国中部，还可以切断德国阵线后方的主要交通线和补给线，让整场大战提前结束。
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我竭尽全力想让上级同意这一计划，坚持让我的旅马上进攻梅茨。我还信誓旦旦地说，只要现在展开行动，到傍晚我就能进入梅茨当地有名的市政厅了。我不断强调说，如果不乘胜追击，这几天战术上取得的胜利就付诸东流了。如果不马上行动，我们就被绑在这里，就像战马被套上缰绳拴在马桩上，即使不远处有绿油油的青草，战马也无法享用。于我们而言，如果放弃这大好机会，胜利果实只是可望而不可及。师、军和集团军的指挥官都同意我的看法，可是最高司令部否决了这一计划，取而代之的是另一个计划——向默兹阿尔贡地区推进。尽管我的计划得到不少人的赞同，最后却没被采纳。我一直认为这算是一战中我方犯下的最大错误。如果我们当时抓住这大好机会攻下梅茨，几千名美军士兵就不会在阿尔贡森林深处丧命。这是在战场上拘泥于既定计划的典型例子。令人遗憾的是，这样的事例在现代战争中比比皆是。战斗的最终决定权不在身处前线的军官手中，而是在千里之外的将领手中，而做出最后决定的将领只能对战局可能发生的变化以及双方军队的实力进行猜测。把握时机和地点才是胜利的关键。
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敌人马上抓住机会，从斯特拉斯堡和其他战区调来几千人的军队，让盟军无法在一周内拿下梅茨。我受命组织防线，把指挥所设在圣贝努尔城堡，可敌军立即对此地展开了猛烈的攻击，我必须马上采取行动。为了迷惑敌军，我在9月25日晚组织了两次突袭行动，让敌军误以为我们即将在此大举进攻，而实际上我军真正的攻击目标是阿尔贡。
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当晚突袭行动的目标是德军的两个据点，一个是“碉堡式农场”（法国人所谓的“碉堡式农场”就是用墙壁联接起来的多栋建筑物），另一个是一座村庄，村里散布着石头建筑，外围还有战壕和铁丝网。亨利·J.莱利上校率领的42师149火炮团使用75毫米口径火炮，罗伯特·H.提丹尔上校率领的42师150火炮团使用150毫米口径火炮，为我提供火炮支持。九十门大炮猛烈开火，弹无虚发，让德国守军无力还手。我巧妙调动步兵，故意弄出很大的响动，但步兵一直没有进入双方交火范围，我方伤亡人数不到二十人。不久之后我们师就被替换下来，准备参加最后的进攻。圣贝努尔的作战行动为我赢得了第六枚银星勋章。
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10月1日，42师沿着长达八十英里的默兹阿尔贡前线向复杂多变的战场进发。上百万美军士兵意欲突破德军西线中段，夺取色当。如果此举获得成功，就能瓦解牢固的兴登堡防线，彻底打败德军。我们越过弹痕累累的公路和大路，穿过湿漉漉的森林，经过饱受重创的村庄和农场。在蒙福孔，我们受命作为79师的预备队在潮湿茂密的森林中待了几天。我能看到79师的最前线，看到他们从山顶教堂发起进攻，最后以失败告终。在没有收到任何警报的情况下，德军一个飞行中队突然冒出来，把盟军放飞在空中用于侦察的气球全部打下来。德军飞机离开的时候，就在我头顶不到一百英尺处掠过。我看到飞行员的黄色围巾随风飘扬，那是里希特霍芬飞行联队的标志。这支外号为“空中马戏团”的飞行中队是德军王牌飞行员曼弗雷德·巴隆·冯·里希特霍芬18创建的。
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德国的主力军在1914年开始出兵进犯法国的时候，他们是从阿尔贡开始入侵的。当时他们占领了阿尔贡，四年来一直牢牢把持着。这里地形复杂，易守难攻，德军在此地坚守四年，对其防线不断加固，期间法军从未对阿尔贡发动进攻，而盟军高层对于能否把德军从阿尔贡赶走也心怀疑虑。德军夸口说如果美军胆敢对阿尔贡发动进攻，就让美军士兵淹死在自己的血泊里。
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美军于9月26日投入当地血腥激烈的战斗中。在茂密的山林里，在崎岖的峡谷中，美军士兵一寸一寸艰难行进，杀出一条血路，冲过一条又一条的战壕，一直杀到敌军主防线前方。敌军也意识到了威胁，他们在每块岩石后头都藏有一挺机枪，在每个天然洞穴里都藏有一门火炮。这里就是有名的兴登堡防线的关键防区——克鲁海德关隘，这也是德军在阿尔贡的最后一道防线。如果能突破这一关隘，就能一马平川地抵达色当和梅济里耶。色当和梅济里耶是德军两大铁路交通枢纽，德军的补给可以从这两处向部署在各地的德军部队输送补给，最远可以到达北海边的奥斯滕德。拿下色当还可对其西边所有德军部队形成侧翼威胁，之后美军可以夺取或炮轰色当附近的铁路线，到时德军即使打算撤退，也无法运送大批军队，成百上千的德国士兵将沦为俘虏，这场大战也将进入尾声。
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我们的部队在前进中付出惨痛的代价。夏蒂隆高地是整个克鲁海德关隘的关键所在，我们在此处更是死伤无数。美军32师单刀直入，艰难地向前推进，结果伤亡惨重，不得不后退。91师也试图进攻，结果也是一样。最后，正规军的骄傲——著名的“红色1师”在无数机枪和火炮的猛烈打击下，用自己的鲜血染红了深深的战壕和望不到头的铁丝网。在付出惨痛的代价之后，美军1师在德军防线上挖出一个巨大的突出部。这时42师替换下1师。此时美军的突出部仍处于夏蒂隆高地德军的火力范围之内，占据夏蒂隆高地的德军可以扫射盟军侧翼，使美军战线无法继续向前推进。美军所有继续前进的尝试都在夏蒂隆高地密集的火力打击下宣告失败。
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夏蒂隆高地仿佛一块坚不可摧的巨石横亘在我们旅前方。我对当地孤绝险峻的地形进行侦察，发现那里有延绵不断的波状丘陵地，深邃的峡谷中长满茂密的树林，还有无数沟壑，不时响起的炮声犹如一阵狂风刮过。我马上意识到，之前的进攻之所以失败是因为没有意识到夏蒂隆高地的重要性，该高地是整个德军据点的关键。只要夏蒂隆高地仍在德军手中，美军便无法继续前进。我提议，不要把士兵分散部署在大而无当的阵线上，而应该集中兵力一举夺下夏蒂隆。师长和军长都同意我的这条提议。
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10月11日的夜晚晦暗潮湿，我在指挥所的烛光下刚完成行动计划，就看到第5军军长查尔斯·P.萨默罗尔少将走进指挥所。他看上去形容疲惫，我给他端上滚烫的黑咖啡，烫得几乎能把喉咙烫出水泡。
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“给我拿下夏蒂隆，麦克阿瑟，”萨默罗尔将军用嘶哑生硬的声音说道，他突如其来的话把我吓了一跳。“给我拿下夏蒂隆，即使伤亡五千人也在所不惜。”
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“是，将军，”我回答。“我们一定拿下夏蒂隆，不成功，则成仁。”
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我再次进行侦察时受了伤，不过伤势不重，还能如常行动。我发现，德军防线的布置和往常一样，中段非常坚固，1师正是在这里付出了惨痛的代价；两翼却很薄弱，德军的战壕和铁丝网在两侧断断续续，我从此处看到可乘之机。我计划让来自阿拉巴马州的士兵包抄敌军左翼，让来自伊阿华州的士兵进攻敌军右翼，每挺机枪、每门火炮都将投入战斗，提供火力掩护。
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我们在天蒙蒙亮的时候出发。我们分成小队人马，沿着路边悄无声息地前行，从一个隐蔽处摸到另一个。我们看准机会，小队人马会合成一个个中队，从两侧迅速合围，尽力在小丘或陡峭的山崖上站稳脚跟。冷酷无情的死神悄悄潜入我们之间，哼唱着死亡之歌，拉走一个又一个弟兄，不论他们军衔级别是高是低。夜幕降临时伊阿华州的战士已经拿下了288号高地。当晚我重新调整部署，第二天我们占据了282号高地高达九百英尺的险峰，之后我们绕过205号高地，占领了图利尔斯农场。
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夏蒂隆高地最后一道防线仍横亘在我们面前。傍晚时分，罗伊德·罗斯少校率领的168团1营从右侧逼近，莱威·诺里斯少校率领167团的一个营穿过铁丝网，神不知鬼不觉地从左侧向敌方阵线行进。这两个营对敌军阵地形成强有力的钳形攻势。战斗十分惨烈，军官们都倒下了，只剩士官来指挥战斗。人数不断减少，最后连队变成了排，由下士指挥。罗斯少校手下原有1450名士兵和25名军官，最后只剩300名士兵和6名军官。不过夏蒂隆高地最后还是被我们拿下了。我们勇敢的子弟兵，在离家乡万里之外的战场上，推开了横在胜利道路上的一块巨石。
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梅诺尔将军和萨默罗尔将军向潘兴将军提议擢升我为少将，贝克部长对此也十分赞同。他说我是“这场战争中最伟大的前线指挥官”，我自觉当不起这句评语。他与我相识多年，这句评语未免有夸大之处，不过这番谬赞也体现了他对我的呵护和关切，我对此倍感珍惜。
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长官们还向上级提议授予我荣誉勋章，不过这一提议被肖蒙的嘉奖委员会否决了。我获得了第二枚服役优异十字勋章，这枚勋章的嘉奖令大大地满足了我作为军人的虚荣心。
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在夏蒂隆高地战役之后，42师归入美军第1军，准备向色当推进，进行最后的决战。我方的战斗队列包括法军40师，该师处于美军左翼。美军队列从左到右分别为：由约瑟夫·T.迪克曼将军率领的美军第1军属下的42师和77师；由萨默罗尔将军率领的美军第5军属下的1师、2师和89师。当时42师距离色当最近，同时也面临着敌军最顽强的抵抗。
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美军第一集团军司令部位于几英里之外的后方。第一集团军作战处长乔治·C.马歇尔上校在福克斯·康奈将军的指示下发出了一道命令，全文如下：
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第1军、第5军指挥官备忘录
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主题：来自总司令的指示
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1.潘兴将军希望美军第一集团军能率先进入色当，他相信第1军的部队在第5军的密切配合下能实现这一目标。
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