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不过，这一计划刚开始实施就碰到重重阻碍。当时菲律宾国内爆发了一场颇具规模的运动，主张放弃独立，完全依赖美国提供保护。此外，该计划的推进和实施也引起了日本的关注。日本马上发动宣传攻势，对所谓的“奎松麦克阿瑟集团”进行猛烈的攻击。而菲律宾国内的疑虑和冷漠与日俱增，为此奎松作出回应。他在公开演讲时说道：“制定这一计划是为了防止战争，其目的是为了谋取和平而非引发战争。我们必须具备一定的国防力量，让敌人必须付出惨痛的代价才有可能征服菲律宾。这样一来，即便敌人胆敢发动战争，他也无法从政治上和经济上获得任何好处，藉此便可打消敌人为了获得任何利益而选择战争这一捷径的念头，而菲律宾遭受敌人主动进攻的几率也会因此大大降低。……全世界都希望菲律宾地区能保持和平，这也是全世界人民的梦想。……显而易见，菲律宾群岛不会对世界上任何国家形成威胁。为了实现这一目标，我们所面临的困难是巨大的。失败主义者随处可见，可是麦克阿瑟将军和我一样，对菲律宾人民怀有始终如一的信心与期望。”
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可是奎松这番精彩的演讲没能收到什么成效。受训人员的人数被砍去一半多，而军费也下调至每年六百万美元。随着反对的声音一浪高过一浪，反对这一计划的阵营正在发展壮大，可是美国一直都在袖手旁观。
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我向美国人民发出呼吁：
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“菲律宾人民为自由和独立而战，他们最终获得了解放，实现了国家独立和国家统一。菲律宾陆军正是这种勇气和民族气节的集中体现，不会对任何人造成威胁。建立菲律宾军队的唯一目标就是维护这一国家的和平、民主和宗教信仰。所有人——无论他们身处美国或是其他以自由为标杆的国度——都应全力支持菲律宾的国防事业。”
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不过我的这番呼吁也是徒劳。相反，当时的流言胡编乱造，说我宣称“要让菲律宾成为坚不可摧的堡垒”，“要把菲律宾变成太平洋的直布罗陀19”。美国国内上层把我看作战争贩子，是危害远东地区和平的危险人物。菲律宾的国防计划也激起了美国国务院的恐惧，他们害怕日本将以此为借口率先发动进攻。
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1937年，我随同奎松一起出访日本、美国和墨西哥。日本蜷缩在四个狭窄的海岛上，面对不断增长的人口，日本政府甚至无法让全体国民填饱肚子。他们虽然拥有廉价高效的劳动力，可是却缺少提高生产力所需的原材料。他们缺少糖，于是便占领台湾；他们缺少铁矿，于是便占领满洲里；他们缺少硬煤和木材，于是便入侵中国；他们缺少安全感，于是便占领朝鲜。如果没有这些地区的原材料，日本工业就会止步不前，而上百万劳动力便会沦为失业人口，一场经济危机势不可免，而且还极有可能引发革命。而马来亚的镍矿和其他矿产，荷属东印度的石油和橡胶，缅甸和暹罗的大米和棉花，都是日本所急需的。很明显，他们梦想建立一个完全由日本掌控的经济区，甚至不惜动用武力。菲律宾并没有日本所垂涎的资源，日本看中的是菲律宾重要的战略位置。奎松希望他的国家能尽力避免卷入战争。在日本，日本人友好地接待了他，不过他们之前对我的好感早已荡然无存，取而代之的是稍加掩饰的敌意。
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奎松在墨西哥也受到了友好的接待，可是在美国却受到冷遇。我向陆军部提出，请求他们为菲律宾提供补给和装备，可是陆军部的官员对此充耳不闻。不过，我和海军部的哈罗德·斯达克海军上将和威廉·莱希海军上将谈起行动迅速、可装载鱼雷的摩托快艇，他们倒是很有耐心地倾听我的意见，并许诺研发这种舰船。这的确给我带来了些许安慰。我所提及的这种摩托快艇便是美国鱼雷快艇的雏形，后来在太平洋战争中发挥了重大作用。
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1937年4月30日，我在纽约市政厅与琼·玛丽·费尔克罗斯结为夫妇。这或许是我一生中做出的最明智的选择，她一直是我的挚友、爱人和忠实的支持者。我一直不明白，这么多年来她如何能一直忍受我的怪癖和坏脾气。她来自田纳西州的莫弗里斯伯勒，出身于南方名门大户。在南北战争期间，她祖父比尔德上尉曾担任南部同盟军第5团的军官，隶属于克莱本麾下的田纳西师。南北战争期间，我父亲率领的威斯康星24团在弗兰克林遭遇到南军的攻击，其中就有南部同盟军第5团。她的四个叔祖曾加入南部同盟军，其中一位后来成为田纳西州的首席大法官。她的兄弟在两次大战和朝鲜战争中为盟军和联合国军而战。她一直都是家族中的叛逆，现在她反叛自己的家族和我结婚。我乘坐“胡佛总统号”前往马尼拉时，有一次船长为时任波士顿市长詹姆斯·M.柯利举行鸡尾酒会，我就是在这次酒会上与她相识的。她一直在我身边，陪我度过了巴丹半岛和科雷希多的艰苦岁月，陪我一起经历西南太平洋的战火。我手下的军官和士兵对她爱戴有加。1938年2月21日，我们的儿子亚瑟四世降生了。现在我也有了自己的小家庭，不再是孤身一人了。
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目前的情况变得更为复杂。我同时听命于美国政府和菲律宾政府，而罗斯福和奎松日渐疏远，让我左右为难。罗斯福总统开始关注夏威夷的安全，他希望我能回来主持夏威夷和西海岸军事事务。可我先前已经向奎松许诺，在他为期六年的总统任期内我一定会留在菲律宾当他的军事顾问。而且，当时美国军队中将官名额十分稀少，我觉得如果自己一直不退役的话会影响到其他出色的美国现役军官的提升。菲律宾政府任命我为陆军元帅，而菲律宾国会也对我为菲律宾做出的贡献表示感谢。为了解决这两方面的问题，我作为四星上将从美国陆军退役。
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一年之后，我得知美国对所有太平洋航线的经济补助即将取消。我实在无法相信这一消息，可是往来于菲律宾和美国西海岸的金元轮船公司出示了无可置疑的证据，表明有关人士正在考虑取消补助。菲律宾在太平洋上的军事地位取决于海上补给线是否畅通，为此我给美国海事委员会写信，告知他们这一行为的严重后果。
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如我所愿，美国海事委员会主席约瑟夫·P.肯尼迪的回信让我甚感欣慰。他信中写道：“美国海事委员会将不遗余力地遵照美国1938年海运法中的相关规定行事。根据海运法，我们不仅有责任确保目前美国涉外航线的正常运营，还要设法改善和扩展这些航线。……同时海事委员会决定，对金元轮船公司发放的短期补助将延期六个月，使这条航线得以持续运营，保持当前航运畅通。当这六个月的延期行将结束之时，我们希望能制定新的计划，为这条航线继续长期运营奠定坚实的基础。”
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1939年，我回到菲律宾已经有四年了，可是华府并未对菲律宾防御计划给予任何实质性的援助。中国和日本已经公开开战，战争已经如火如荼地进行了两年。日本军队不仅占领了中国内地的大城市，还占领了中国沿海的重要港口。欧洲上空阴云密布。1939年9月1日，希特勒对波兰发动进攻，成功地占领波兰。1940年夏季和秋季发生的事件让人惶惶不安：德军对英国发动闪击式空袭；德国占领波兰之后，苏联的立场摇摆不定；美国向英国输送了五十艘驱逐舰；日本的威胁正在不断增强。
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1941年5月29日，我收到时任陆军总参谋长乔治·C.马歇尔将军的一封信，信中写道：
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“我和陆军部长史汀生对当前远东局势极为关注，三个月前我们曾就此进行讨论。我们一致认为，你拥有过人的军事素质，在菲律宾拥有丰富的经验，一旦战争爆发你将是美国远东军司令的不二人选。史汀生部长认为当前时机未到，因而尚未举荐你。不过他让我告诉你，在恰当的时候他定会向总统举荐你为美国远东军司令。我个人认为总统定会首肯。”
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7月27日，我又收到马歇尔发来的一封电报：
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“美国远东军即日成立。这支军队包括驻菲律宾美国军队、在当前紧急状态下在美军中服役的菲律宾联邦士兵，以及其他所有派往该军的人员。美国远东军司令部将设在菲律宾马尼拉，现任命你为美国远东军司令。”
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我被授予陆军中将军衔。官僚主义的办事风格真是奇怪，我从陆军退役时已经是四星上将了。不过我已经到了乐天知命的年纪，不会在意这些官僚主义文章。
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我们竭尽全力在最后时刻召集足够的军队来抵御敌军。之前我计划所需的时间是十年，充足的时间是这一计划取得成功的关键，可现在这十年时间只能打个对折。华盛顿现在才意识到危险，实在是为时晚矣。华府下令向太平洋地区运送人员和弹药，可这些人员和物资能及时足量地送到菲律宾吗？这一问题尤为关键。
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与此同时，我们想尽一切办法，利用所有可用资源。8月15日，我把菲律宾空军纳入美军部队；9月1日，十二个菲律宾步兵团进入新建的训练营，同时宣誓成为美国现役部队。我向华盛顿施加压力。显而易见，陆军部现在对菲律宾的处境和需要总算有了些许了解。
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目前，我手下部队最薄弱的部分是空军。为了弥补空中力量的不足，我计划发展并装备一支高效的空军，其中包括轻型轰炸机、重型轰炸机以及数量充足的战斗机。从南部的棉兰老地区向北延伸八百英里至北部的吕宋岛将建成一系列机场，这些机场将成为这支空军的基地。此外还要建立一条补给线，这条补给线从澳大利亚向北横贯荷属东印度和马来亚，到达棉兰老岛和马尼拉。如果这一切可以顺利完成，就有可能完全改变菲律宾的战略现状，从守势转为攻势。这样一来，我们的空中力量就能部署在日本南向海运线的侧翼，可以抑制其原材料供给，使日本的军火生产量大打折扣，从而破坏日本的征服计划。不过，要实现这一目的，时间是最关键的因素。
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隶属于美国陆军的空军部队对此计划给予大力支持，与我们通力合作。10月，九架新型B-17轰炸机到达克拉克机场，随后又有五十架歼击机到达。尽管如此，直到12月我们的空中作战力量还只有三十五架轰炸机和七十二架歼击机，数量不足原计划的一半，而机场、辅助设施和弹药严重匮乏。
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至12月为止，我们的地面部队包含不到一万两千人的美国部队，此外还有相同数量的菲律宾侦察部队和十一万民兵。其中不到一半的部队部署在吕宋岛。在这部分军队中，三分之一的士兵经过三个月的训练，三分之一的士兵经过两个月的训练，还有三分之一的士兵受训时间不足一个月。此外，这些部队缺少火炮，坦克的数量接近为零。士兵们使用的还是一战早期就淘汰的老式恩菲尔德步枪。
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海军方面，只有三艘巡洋舰、十三艘驱逐舰、十八艘潜艇和六艘鱼雷快艇，此外还有一个海军陆战团。不过海军部队的指挥权并不在我手中。
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时任美国内政部长哈罗德·伊克斯有段时间经常插手干预菲律宾联邦的民政事务。当时，陆军部下属的岛屿事务管理局已经撤销，由美国内政部接手其原有工作。伊克斯部长并不赞同菲律宾过早独立。他企图在菲律宾联邦政府每个分支机构中都塞进一个美国代表，不过他的努力经常是徒劳无功的。后来问题的激化源于高级专员弗朗西斯·赛尔在11月27日写给我的一封信。他在信中提到，美国民防局局长菲奥雷洛·拉瓜迪亚任命他为菲律宾群岛民防局局长。他对此甚为不解，也担心这一人事变动会影响到当前菲律宾微妙的形势。我立即对此进行回复，我在信中写道：“在和平时期，菲律宾联邦政府享有的行政权力包括对平民的临时管制权，以泰丁斯麦克杜菲法案为基础的非常时期法令将此等权力赋予菲律宾行政长官。……菲律宾政府已经组建了一个公民应急管理处，由菲律宾联邦总统直接指挥。……试图改变当前安排的任何行为都会招致不利后果。当前正值多事之秋，切不可破坏机构之间的和谐融洽与合作关系。”
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战争冲突即将爆发，现在这一点已经清楚无疑。我拼尽全力，让我手下力量薄弱的军队做好备战工作。我深知，不宣而战、快速激烈的进攻必定来自北方。
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