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日方海军和空军的主要作战力量已经投入新加坡至菲律宾以东战区，致使其本土力量薄弱。根据确切情报，日方当前最大的担忧是苏联入侵。此为最有利的时机，可让苏军从北边对日发动进攻，不仅可以给予日方沉痛打击，还可马上缓解日军南进造成的压力。建议对日进行密集轰炸，藉此牵制其过分分散的空中力量。鉴于日军的石油供应活动大部分没有任何掩护，此举还可破坏日军的燃料供应。此前日军的空中阵线拉得过长，现在是我们一招制胜的大好时机。
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我没有得到任何回复。无论当前局势如何，很明显目前苏联不愿参与对日作战。
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12月10日，日军开始对吕宋发动地面攻势。十二艘运兵船在海军的护卫下，把日军部队运至北边的阿帕里和西海岸的维甘。我方空军对这些运兵船发动攻击，炸沉其中四艘，炸伤三艘。我意识到这一行动只是序曲：在这两次登陆作战中日军并未拼尽全力，这只可能是佯攻或保护行动，目的是为了掩护即将登陆的大部队侧翼。12月12日，日军在海军的严密防护下，在南方的莱加斯皮登陆。我又一次按兵不动。开战后一周内，日军只发动了零星的攻势，尚未展开全力进攻。日军进行了十四次大规模空袭，但却损失了大量的运兵船、飞机和军队，至少有两艘主力战列舰被击伤。日军曾试图在林加延地区登陆，却被一个菲律宾陆军师击退了，日军伤亡惨重。在阿帕里、维甘和莱加斯皮爆发的都是零星的局部战事。
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菲律宾的平民也惨遭战火波及，我对此深表关切。罗斯福总统批准我将两亿比索用于救济平民，我马上把这笔钱交给奎松总统。
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我一直神经紧绷，让我的预备队严阵以待，等着日军发动全面进攻。可是第二周也过去了，日军还是没有发动大规模进攻。日军作战计划的格局和主攻方向尚不明确。日军在达沃的登陆行动中投入了一定的兵力，可除此之外，日军一直以空中打击为主，并没有展开其他大规模地面作战行动。在这一周中，日军总共发动了十二次大规模空袭，不过并未造成重大损失，我方人员伤亡较轻。我方空军在莱加斯皮击沉两艘运输舰，在维甘击毁二十五架敌机，这些敌机尚未升空便被摧毁。可到了12月21日，地面战斗的局势益发紧张。
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林加延湾的海滩是低矮的坡地，我一直密切注视这一区域。我把菲律宾11师和12师部署在这一区域，命他们守卫林加延湾滩头。12月22日的黎明看似平静安宁，可在这片灰色的晨曦中，日军终于发动了强大的攻势。包含三支运输梯队的强大敌军入侵林加延湾。第一梯队包含二十七艘运输舰，在海军少将原健三郎的指挥下从塔其欧出发；第二梯队由二十八艘运输舰组成，由海军少将西村祥治指挥，从莫科出发；第三梯队由二十一艘运输舰组成，由海军少将广濑末人指挥，从基隆出发。由巡洋舰、驱逐舰和其他辅助船只组成三支护航编队，护送这支由七十六艘运兵船组成的海上队伍。这支舰队运送的部队是由本间雅晴中将指挥的日军第十四集团军，包括日本正规军4师、5师、16师、21师、48师和65师，作战部队总人数约为八万人，是吕宋部队人数的两倍之多。
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日军深知该从何处下手。早在发动进攻前一年多的时间里，日军针对北吕宋进行了全面的空中测绘，选择军事战略要地和进攻的最佳地点。他们在作战地图上明确标出美军主要部队的兵力、位置和行军路线。日军的目标是展开快速强攻，完全摧毁菲律宾守军，为向南推进至资源丰富的区域扫平道路。
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日军在林加延湾进行大规模登陆两天后，由二十四艘运输舰运送的另一支日军大部队在南吕宋东海岸拉蒙湾的阿蒂莫南登陆。和原先在南边莱加斯皮登陆部队相比，这支登陆大军距离马尼拉和中吕宋地区更近。
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这次登陆行动让本间雅晴的战略意图一目了然。很明显，他计划让已在林加延湾登陆的主力部队和在阿蒂莫南登陆的部队形成强大的钳形攻势。如果这两支部队能迅速合围，我军的主力部队则不得不在中吕宋的开阔地展开战斗，受到敌军的前后夹击。日军的战略是要在较短时间内完全摧毁吕宋守军，只要日军夺取菲律宾主要岛屿，他们就能轻而易举地把其他岛屿收入囊中。这的确是无懈可击的战略意图，日军旨在将琼斯将军指挥的南吕宋部队和温莱特将军指挥的北吕宋部队完全分隔开，然后各个击破。
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面对日军两支大军的攻势，如果让我军为了保卫马尼拉而被挤压到中部平原地区，那无疑是把我方部队送上死路。而如果我军能撤退至巴丹半岛，我就可以尽我所能充分调动兵力，为我军赢得一线生机。我方的防守计划是：从北方的林加延湾贯穿中央大平原直至南方的巴丹半岛地峡，形成一条延绵不绝的阵线，温莱特将军带领部下将士在这条阵线上开展阻击战；琼斯将军带领其麾下部队从南部的马尼拉和中央平原撤退至巴丹半岛。在巴丹半岛，尽管日军在空军、坦克、火炮和人数上占尽优势，我对当地地形早已熟记于心，我军可以利用“地利”这一优势和日军的优势兵力展开战斗。
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在巴丹半岛，主要防线从中国海海岸线上的莫隆一直延伸至马尼拉湾沿岸的阿布凯。如果敌军突破这一防线，我军便退守至后方七英里的第二道防线。我方还有第三条防线，这条防线横穿巴丹半岛地势最高的马里韦莱斯山脉，处于后方的科雷希多岛与巴丹半岛仅隔一道宽约两英里的海峡，科雷希多岛将成为巴丹守军的补给基地。只要巴丹半岛和科雷希多还在我军手中，日军即便攻下马尼拉城也无法利用马尼拉港。
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数量上占优势的敌军兵力现在正从四面合围，我必须马上采取行动。当前的问题是我军要在北边道路被敌军完全切断之前，采取一系列紧急调遣和防守行动，向西转移至崎岖的巴丹半岛和科雷希多要塞。当前的关键是我军要成功地赶在日军之前通过圣费尔南多以南的卡隆比特桥。这座桥是著名的兵家必争之地，北吕宋至马尼拉的公路与通往巴丹半岛的公路在此处联接。而南吕宋部队则要穿过马尼拉，这本身就困难重重。南吕宋部队必须沿着公路向卡隆比特行进，穿过那座桥行经圣费尔南多，才能安全到达巴丹半岛。
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为了弥补军用运输工具的不足，我们征用了商业公共汽车和其他机动车辆，以此加快南吕宋部队的行进速度。无数机动车组成的运输队伍夜以继日地把货物、弹药、装备和医疗药品从马尼拉运往巴丹。为此帕克将军承担警戒任务，一刻不停地进行指挥，阻挡敌军进犯。
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巴丹的军民马上组织起来，为进行持久防御战展开行动。他们在拉瑙以西的森林建造仓库，在卡布卡本、利迈和拉瑙修建码头，建造了两所综合性医院，改善了西海岸沿岸的道路网。
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在北部，我画明了横穿中央平原的阻击战防线，同时我也提出，要警惕敌军对我军进行包围和歼灭。温莱特将军马上制定出一套防御方法，尽可能地阻止敌军推进。他尽力坚守阵地，迫使日军花费时间进行全面部署。之后他逐步撤退，让凯西将军麾下的工兵使用炸药炸毁桥梁，构建路障，让敌军无法推进。我方一而再再而三地重复这一战术，尽管战斗异常残酷血腥，却为我们赢得了时间。
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我军同时在南北负隅顽抗，这一作战行动的真实战略意图最终被日军察觉了，不过为时已晚。日军勃然大怒，他们奋力出击，妄图切断位于圣费尔南多的公路联接点和卡隆比特桥关隘。值此危急关头，我派上了最后的后备军，同时命令詹姆斯·R.N.韦弗准将指挥一小支轻型坦克部队对其进行增援。这支后备队展开了一系列反攻行动，我方伤亡惨重。不过这支队伍有效地抵挡住敌军的攻势，赢得了时间，让南路军得以成功到达巴丹。饱受重创的北吕宋部队开始回撤，在严阵以待的南吕宋部队阵线后方进行重整。日本军队已经冲上了卡隆比特桥，这时帕特·凯西手下的爆破手在哈利·A.斯科利上校的指挥下，炸毁了这座桥。当时情势可谓千钧一发，眨眼之间成败立见分晓，可我们最后还是成功了。
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这一行动颇为冒险，最让人印象深刻的是其时机的把握。如果在作战指挥中出现任何失误，南吕宋部队的机动纵队便无法与大部队会合，只能困守马尼拉。此次行动的成功让我军主力得以在巴丹重新集结整编，并在巴丹半岛展开防御战。这支由菲律宾人和美国人组成的杂牌军出色地完成了这次撤退行动，任何训练有素、经验丰富的部队都无法与之媲美。
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在12月24日圣诞节前夕，我撤出马尼拉，前往科雷希多总部。我于12月26日发布公告，宣布马尼拉为不设防城市。
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因我方军队已经从马尼拉撤出，马尼拉不再具有任何实际军事价值。巴丹半岛和科雷希多横亘在马尼拉湾入口，只要这两处还在我们手中，敌军便无法利用马尼拉湾。打个比方说，现在敌军拿到了瓶子，可瓶塞却掌握在我手中。
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日军没有料到我军会从马尼拉撤离，他们原本还打算为了争夺马尼拉与我们决一死战。日军对珍珠港实施毁灭性打击之后又在亚洲长驱直入，现在日军在西南太平洋向前推进的道路上只剩这一块绊脚石。我们在敌众我寡极为不利的条件下进行顽强抵抗，完全打乱了日军的计划。我们顽强的抵抗为盟军赢得了几个月的宝贵时间，使盟军得以组织部署澳大利亚和西南太平洋东部重点区域的防御。巴丹和科雷希多成为抵抗日军的标志，鼓舞了大家的士气，促使人们一直坚持对日斗争，一直坚持到盟军从新几内亚和澳大利亚打回来，解放菲律宾，并把战线推进到日本本土。
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日本人也意识到菲律宾持久抵抗所产生的重大影响。日本的历史记录写道：“巴丹半岛的抵抗产生了一种精神上的影响力。这一持久的抗争让日本国内深感忧虑，也让菲律宾人民意识到美国人并没有抛弃他们，还会继续向他们伸出援手。”
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我个人一直认为退守巴丹是我在菲律宾保卫战中做出的最重大的决定，也是这场战争中最重要的决定之一。
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在我们强烈要求下，马歇尔将军用无线电发出通知，要求尽一切努力向菲律宾输送飞机和军队以进行换防和增援。当年年底在华盛顿召开了一次会议，在会上与会者再次重申了盟国“希特勒第一”的策略。我收到这样一条消息：“从目前形势来看，虽然陆军部长完全赞同你的计划和命令，尽快派遣截击机为你提供支援的计划或许无法成形。”这让我想起了半个世纪前在谢尔登堡的一次行军，对于口干舌燥的士兵，最近的一处水源总是在“十英里之外”。而老中士里普利尖刻的回答还萦绕在我耳边：“看在上帝的分上，上尉，我们还撑得住。”
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我再次升任四星上将。12月28日我下令在菲律宾中部和南部展开游击战。尽管我多次向华盛顿提出请求，补给和食物迟迟不见踪影，而我们当时的物资急剧减少，情势更加紧急。马歇尔将军许诺会尽力确保军援物资送到我们手中，我只能依靠他的承诺来安定军心和民心。
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1月10日和1月17日，我两次向华府发电报，向他们解释菲律宾当前严峻的形势。军队的给养减少了一半，这已经持续一段时间了，而我们的士兵开始显现疲态。我们占据的区域十分有限，无法解决食物问题，所以我们只得寄希望于海上运来的补给，可这已经超出了我的掌控范围。日军对菲律宾的封锁并不严密，许多中等大小的船只本可以装载补给沿多条航线航行。可让我无法相信的是，居然没有任何人做出任何努力向菲律宾运送物资，对此菲律宾人民的强烈反应无须我渲染夸大。军事上的失败他们尚能理解，可现在美国显然对他们漠不关心，这让他们无法接受。当他们得知盟国关注的是欧洲战场，他们的困惑和迷惘逐渐发展成为反感和嫌恶。
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