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威廉·哈尔西是最伟大的海军军人之一。他于1904年毕业于海军学院。我之前与他并无私交,不过海军学院橄榄球队曾与西点军校橄榄球队进行比赛,后卫哈尔西的大名如雷贯耳。他精力充沛,为人直率,快人快语,是第一流的将才。他非常赞成在太平洋实行统一指挥,不过海军部里似乎隐藏着一股势力,对他形成种种阻碍。他敢作敢为,与约翰·保罗·琼斯28、戴维·法拉格特29和乔治·杜威30实属一类。他的目标是接近敌人,拼个你死我活。海上的水手有时会产生莫可名状的恐惧,海军的将领有时会担忧在作战中损失舰只,不过这些担忧和恐惧都与哈尔西无缘。我们第一次见面时我就喜欢上他了,我对他的敬重和钦佩与日俱增。他忠心耿耿,坚如磐石,我对他无比信任。在我国所有海军将领中,他是最出色的。
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4月18日,这场大战中具有重大意义的一幕就此展开——我方空军击落了日军联合舰队总司令山本五十六的座机。山本原本反对与盟国开战,不过一旦日本政府做出决定,山本便拟定精细周详的计划,在偷袭珍珠港的行动中大获全胜。山本五十六身为日本海军的首脑,全权负责所罗门群岛的作战行动。
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日军的密码已经被我军破译。我军所截获的一封电文显示:山本五十六意欲亲身前往视察布干维尔血腥的地面战场,他打算搭乘飞机从拉包尔飞往布干维尔。电文中还透露了飞行路线、空中掩护以及布干维尔西海岸飞行集结地等情况。
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当时许多人认为这份电报是敌军的诱敌之计,不过我深知山本是一名身先士卒的将领,总喜欢亲临前线激战正酣之处。339飞行中队的指挥官约翰·W.米切尔少校受命带领一小队战斗机前往山本座机的飞行集结地实施拦截。
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当天彤云滚滚,雨雾茫茫,海上波涛汹涌。根据电文,此次飞行的集结时间定于三点钟。339飞行中队的一名飞行员托马斯·G.兰菲尔上尉提前到达目的地。他焦灼地左顾右盼,可是并没发现任何异常。他耐心等待,可看到的只是乌云翻滚,听到的只是狂风呼啸。他正准备返回基地,可这时彤云密布的天边突然出现了两架笨重的日军大型运输机,运输机上空是零式战斗机组成的掩护幕。
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我方战斗机立即迎击零式战机,同时插入敌方运输机和战斗机之间,把它们分隔开来。零式战机拼尽全力想保护运输机,无奈我方战机不断盘旋环绕,缠斗不休,死死拖住零式战机。最后两架运输机只好单独飞行。其中一架运输机上坐的是山本参谋部大部分人员,在空战中这架飞机先行坠毁。现在只剩下山本的座机了,托马斯·G.兰菲尔上尉在空中展开追逐。不过山本座机的驾驶员也是个娴熟的老手,他时而驾驶飞机躲入厚厚的云层,时而迂回盘旋,想尽一切办法摆脱美军战机。山本的座机已经飞达海岸线上空,突然一个速降,飞机擦过岛上密林的树梢。眼看山本的座机即将逃出生天,这时兰菲尔的战机机枪轰鸣,开足火力进行扫射。只见日军运输机后部突然冒出一股黑烟,机身上一点火星突然化作熊熊大火,庞大的机身不停翻滚摇摆,最后狠狠地撞到地面的密林中。茂密的丛林顶上出现了一个不规则的大洞,被烧焦的残骸碎片四处飞溅。山本五十六也不过落得个如此下场。
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可以想见,在山本座机坠毁的一刹那,珍珠港海底的累累白骨突然发出震耳欲聋的呐喊。那是珍珠港事件中阵亡将士的魂灵,他们在欢呼,在庆祝。
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华府称此次行动为二战中最重要的行动之一。不过为了防止日军获悉自己的密码已被破解,这一行动被贴上“绝密”的标签,公众对此一无所知。而兰菲尔虽然立下了汗马功劳,却从未因此而获得嘉奖,只能做一个默默无闻的无名英雄。
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5月27日,我从柯廷总理处获悉英王即将授予我巴斯十字勋章。柯廷总理在其贺电中向我表示热烈的祝贺:“英王陛下决定赐予你崇高的荣誉,为此请容我向你表示最热烈的祝贺。你为我们的大业努力奋斗,这枚勋章是你个人成就的最高奖赏。我相信你的祖国定会为你感到骄傲,澳大利亚全国上下也为你感到自豪。谨祝。”
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我还收到了英国首相温斯顿·丘吉尔的信。他在信中写道:
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杜因将军向我转达了你对太平洋战局的看法,我对此十分关心。我希望我们能保持更持久密切的联系。我深信,日军定会死守所有日占领土。除非日本国内的权力中心发生重大变动,否则盟军驱逐摧毁日军的过程必定是漫长而艰苦的。在欧洲战区的敌军被彻底摧毁肃清之后,我们将会把必要的兵力调遣至太平洋战区,支援你完成伟大的任务。
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我与美国总统罗斯福将在下次会面中将谈及联合作战击败日本的纲领和方针,为此我已恳请总统及其全体参谋就此事各抒己见。我们只有获悉以何种方式进行联合作战后才能预先制定计划,使对日作战行动发挥最大效力。目前我们所面临的最棘手的问题是:如何在船只不足的情况下,将英国部分兵力运至远东战区。只要有需要,只要条件允许,无论是陆军、海军还是空军,我们都全力以赴,把所需兵力输送至远东地区。同时,我们还要运送大批军队前往缅甸、马来亚和日军西线其他据点。如果天遂人愿,盟军在地中海的作战行动能取得成功,击溃意大利舰队或使其丧失战斗力,我们就可以组织一支强大的舰队开赴印度洋和孟加拉湾。我希望今年年底以前就能实现这一计划。
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目前苏俄军队已经消灭了德军大部分精锐部队。我个人认为,一旦斯大林的军队摆脱德军的威胁,他定会展开对日作战行动。斯大林十分明了日军的凶残本性。如此一来,盟军就极有可能发动对日本本土的空袭。我们还要竭力支援中国,让盟国的空军在中国战区发挥巨大的作用。这一切终将会水到渠成。
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我必须申明,我对日本人不抱任何幻想。他们是非常凶残的敌人。尽管我们在心理上难以接受,不过不得不承认,日军的确具有非同一般的军事素质。你指挥有方,在多次对日作战行动中赢得了胜利。为此我谨向你表示最热烈的祝贺和最衷心的谢意。鉴于你为我们的大业做出如此巨大的贡献,我向英王陛下提议授予你巴斯十字勋章,为此我感到万分荣幸。这枚勋章包含着英国全国上下对你的感激之情。
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我已经准备好将1943年最终进攻计划付诸实施。按照该计划,我军兵分两路,从瓜达尔卡纳尔岛和巴布亚同时出击,控制新几内亚东北部和所罗门群岛,集中力量端掉拉包尔的日军据点。这一计划的首要目标是夺取这两条进军路线上的机场,削弱日军力量,并为盟军反攻提供空中掩护。
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为了给这两个作战区域提供更多的空中支援,我计划让克鲁格将军的部队占领伍德拉克和基里维纳岛,得手之后立刻在上述区域修建机场。与此同时,我军在新几内亚的萨拉马瓦发动佯攻,声东击西,吸引日军的注意,让敌军忽略我们的真正目标——莱城。一支空降部队将越过马克汉姆山谷前往莱城实施地面作战;一支两栖部队沿着米尔恩湾和布纳沿岸向莱城进发。两支部队将展开联合作战行动,夺取具有战略意义的机场,同时展开对岸作战,夺取休恩湾至维蒂亚兹海峡一带包括芬什哈芬在内的一系列基地。
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在所罗门群岛,由哈尔西上将指挥的南太平洋海军部队受命夺取新乔治亚岛。在成功占领该岛之后,新夺取的机场可以提供范围更广的空中掩护,西南太平洋和南太平洋的两股兵力便可借助空中掩护,直击西边的新不列颠和东边的布干维尔。这两股兵力犹如利刃,切断日军对拉包尔的海军支援和空中补给线路,同时消除拉包尔造成的侧翼威胁,为盟军直取菲律宾扫平道路。
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为了迷惑敌人,我命令我军对荷属东印度的一干基地——安汶、帝汶岛、塔宁巴尔——发动一连串空袭,同时从达尔文、珀斯和马老奇通过无线电发出假信号,让敌人相信我军将从澳大利亚西北发起进攻。
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克鲁格将军的阿拉莫部队率先发起进攻。这支部队几乎没有遇到任何抵抗,轻而易举地攻占了伍德拉克岛和基里维纳岛,随后立即进行机场跑道清理工作。7月24日,第67战斗机中队在伍德拉克岛整装待发;8月18日,澳大利亚皇家空军第79战斗机中队在基里维纳岛待命。
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第三舰队(即原来的南太平洋舰队)在新几内亚按计划发起进攻。敌军拼死抵抗,妄图守住据点,美军陆军14军、海军陆战师以及新西兰部队开赴前线。拉包尔的敌军在空中和海上展开反击,出动了三百十五架飞机,结果有大约一半飞机折损。7月5日至6日以及7月12日至13日,在库拉湾的两场海战中,日军损失了一定数量的巡洋舰和驱逐舰。这两场海战均以日军失败而告终。10月7日,盟军成功夺取了新乔治亚及其邻近岛屿。
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我计划向新几内亚东北部进军,夺取休恩半岛。盟军的新几内亚部队受命执行这一任务。布莱梅将军统率的新几内亚部队主要由澳大利亚士兵组成,我命令这支部队攻占萨拉马瓦、莱城、芬什哈芬和马当。此次行动的首要目标是莱城,只要莱城在我们手中,休恩半岛就门户大开。我军先进行佯攻,让敌军误以为我方目标是萨拉马瓦而非莱城,迫使敌军退守萨拉马瓦。这一诱敌之计非常成功,敌人果然信以为真。这时新几内亚部队已经做好准备,直捣莱城。
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与此同时,日本帝国军队总司令部开始对新几内亚北部的威瓦克实施空中增援,还增派飞机前往拉包尔。现在我方空军主力部队部署在日军两个据点的空军基地之间。我方的空军力量大概与威瓦克或拉包尔的日军空中力量相当,如果威瓦克和拉包尔两地的日本空军联合起来,日军对我军将形成二比一的战斗优势。不过如果这两个据点的敌军分头行动,我方空中力量可以和这两地中任一据点的日军空军抗衡。我决定对敌军据点实施各个击破,并命令肯尼集中兵力攻击一个据点,待取胜后再收拾另一个。我命令肯尼对此次行动严格保密,以保证这次奇袭的成功。
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此次作战行动由肯尼和他的地面指挥官恩尼斯·怀特海德负责,任务完成得十分出色。肯尼率领麾下空军对威瓦克发起进攻,出其不意,攻其不备,一举摧毁敌军未及升空的飞机一百多架。在随后的空战中,敌军不愿坐以待毙,妄图集结重整被打乱的空军中队,又被肯尼的空军打下一百多架飞机。从那时起,日军的空中力量被严重削弱,日军飞行员的素质也直线下降。
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8月15日,我收到罗斯福总统寄来的一封私人信件,节录如下:
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亲爱的道格拉斯:罗斯福夫人目前正前往西南太平洋战区,我很高兴她能与你会面。她急不可待地想亲眼见识战场上的一切。至于哪些地方她能去,哪些地方不能去,我全权交由你斟酌决定。……我已经告诉她,无论是去瓜岛还是别的地方,她的一切行动应该听从战区司令的指挥。……我认为罗斯福夫人对我军海陆军驻地的访问有助于提升我军士气。你在战场上取得了辉煌的成就,我们所有人都为你感到自豪。
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