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滤油器堵得很厉害，每过四个小时就需要更换一次。我们停下引擎，等史蒂夫和埃基换好滤油器，再继续前进。一个又一个小时过去了，我们没有足够的滤油器支撑到最后一个燃料补给站，这已经是显而易见的事实。等到滤油器用光，引擎熄火，我们将被困在海上，孤立无援。我正在与一架经过这里的“猎迷”飞机（它来得可真是时候！）联系，它一直在保护我们。这些飞机在大西洋上不停地飞行，搜寻潜艇，飞行员很高兴我们能暂时打破他单调的工作。他提议让另一架“猎迷”飞过来给我们空投一堆过滤器。但他们需要从上面获得许可。我通过无线电和蒂姆・鲍威尔取得联系，他在牛津街的大卖场，负责管理控制中心。
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“蒂姆，我们需要帮助。我们需要空投一些滤油器。‘猎迷’提出帮忙，但他们需要获得许可——直接从上面获得许可。”
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不到一个小时，蒂姆就联系上了唐宁街的相关人士，一架英国皇家空军的“猎迷”飞机从南安普敦带上一些滤油器，飞来接应我们。
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我们没有听见飞机到来的声音，它直接从我们后面的灰色云层里钻出来，一下子飞到我们头顶上。飞机很大，虽然没有太阳，但飞机好像吸走了所有光线一样，将我们笼罩在阴影中。“猎迷”在我们上方轰鸣，发出“隆隆”的巨响，把我们的船也震动了，随后飞机在我们后面的航线上投下一个拴着浮筒的鼓形小圆桶。我们全都高兴地欢呼雀跃起来。布莱斯掉转船头，朝那个小小的红色标记驶去。史蒂夫用一根长长的钩子把它钩住，我们一起把它拖上船来，鼓形的金属桶里装满滤油器。滤油器上面还放着一些巧克力棒和一张手写的小纸条，上面写着：“祝你们好运！”
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我们通过无线电联系上飞行员，向他表示感谢。
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“我的飞机上有一群电视台的工作人员，”他说，“整个国家都在焦急地等待你们。上帝保佑你们一路顺风。”
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我们到达第三艘埃索油轮，把油箱加满，又吃了一顿爱尔兰焖肉，这是我们两天来第一次吃上热乎乎的饭菜。然后，我们就毅然决然地踏上最后一段航程。根据计算，如果我们想打破纪录，在最后12个小时里，就必须以39或40节的平均速度航行。引擎状况欠佳，要达到这个速度非常困难。天气变得更加恶劣，我们继续拼搏着，有3个小时速度都无法超过30节。接着，太阳出来了，海面平静下来。史蒂夫和埃基最后一次更换滤油器，我们打开节流阀，呼啸着滑过大海，在海浪上飞驰，冲向锡利群岛。
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当我们经过上次跨大西洋航行途中的沉船地点时，我们全都欢呼起来，突然意识到自己已经成功在握。在距离锡利群岛5英里远的地方，我们遇到一队直升机和数百条形形色色的船，全都是来迎接我们回家的。我们在傍晚7时30分驶过主教岩灯塔。埃基和史蒂夫跌跌撞撞地爬出引擎舱。他们都是英雄，在闷热而拥挤的引擎舱里，忍受了三天的波浪冲击，一直站在深及脚踝的油里面，拼命让引擎保持转动。戴格・派克关掉导航系统，我们全都拥抱在一起。我们成功了。我们的整个旅程持续了3天8小时31分钟，在3000多英里的航程中，我们仅以2小时9分钟的优势打破蓝带奖纪录。
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致所有疯狂的家伙（维珍创始人理查德·布兰森自传） 第十章 一心一意做自己的事情
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“在金融大改革之后，来点流行乐如何？”
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1986年，人人都向往伦敦金融城。只要购买英国电信公司股票，都会获得比其他投资多一倍的收益。
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我永远忘不了在金融城看到人们排队购买维珍股票的情景。我们已经收到7万多封维珍股票申购信，但这些排队的人直到最后一天——1986年11月13日——才离开。我顺着一排排长队来回走动，感谢人们对维珍的信任，他们中许多人的回答让我永远难忘。
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“我们今年不去度假了，把积蓄都给维珍。”
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“加油，理查德，你要证明我们选对了。”
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“我们信赖你，理查德。”
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我突然发现媒体摄影师的镜头正对准我的脚。我不明就里，低头一看，大吃一惊。原来，我匆忙中穿了两只不成对的鞋子。
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除了政府的大规模私有化企业之外，跟其他所有新上市的公司相比，维珍股票吸引的公众申请是最多的。我们的股票一共有超过10万的个人申购者，为了处理那些邮包，邮局增加了20名工作人员。那一天，我们得知了“人类联盟”登上美国排行榜榜首的消息。尽管我们欢呼雀跃，但是听说只有寥寥可数的金融机构申购维珍股票后，我们仍然忧心忡忡。这是我们与伦敦金融城的交易陷入困境的第一个标志。
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到1986年，维珍已成为英国最大的私营公司之一，拥有大约4000名员工。截至1986年7月，维珍的年销售额达到1.89亿英镑，与前一年度1.19亿英镑的销售额相比，增加了60％左右。我们的税前利润也从1500万英镑增加到1900万英镑。尽管我们是一家大公司，但如果要扩大发展，却仍缺乏弹性。我们只能要么花光自己赚来的现金，要么要求银行提高透支额。我看见其他许多私营公司都在股票市场上出售自己的股份，包括美体小铺、信托储蓄银行（TSB）、“袜子商店”、“我们的价格”唱片店、路透社、大西洋电脑公司……实际上每周都会出现一家新公司，因此股票交易所不得不建立一个排队系统，这样一来，在英国电信公司、英国航空公司和英国石油公司（BP）的大规模私有化过程之中，其他私营公司也能秩序井然地上市。
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我们结束跨大西洋航行之旅归来后，整个国家似乎都很欣赏这次挑战。撒切尔夫人表示想看看大西洋挑战者II号，我提出用这艘船载着她沿泰晤士河溯流而上。泰晤士河上的船时速都不得超过5英里，我们获准突破这一限制。当大西洋挑战者II号从泰晤士河上呼啸而过时，塔桥打开了大门。我们把撒切尔夫人接上船，然后跟歌手鲍勃・格尔多夫和斯汀一起，驶往议会大厦，环游一圈以示敬意，再返回。这时，泰晤士河上的其他船只都拉响汽笛，消防队也向空中喷射巨大的水柱，表示致敬。“铁娘子”撒切尔夫人迎着扑面而来的大风，站在我身旁的甲板上。
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“我必须承认，”当我们加速逆流而上时，她说道，“我确实喜欢飞驰而过的感觉，我喜欢马力大的船。”
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我远远地望着她。她真的玩得很愉快。她的侧影宛如船首斜桅一般从风中划过，而她的头发丝毫没被吹乱。
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通过在股票交易市场发行股票，维珍筹集了3000万英镑，但我很快开始感觉到我们的决定是一个错误。我们在摩根建富银行的投资银行家名叫罗杰・西利格，他曾在这一年的1月参与了建力士酒厂兼并联合酿酒集团的协调工作，就在我们于11月上市几个星期之后，贸易与工业部开始调查他在这次兼并中扮演的角色。罗杰从摩根建富银行辞职，尽管针对他的诉讼最终撤除，但他的职业生涯已经毁于一旦。罗杰未能成为我们的试金石，我开始对伦敦金融城及其对我们提出的苛刻要求失去信任。
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首先，金融城坚持要求维珍任命一些非执行董事。菲尔・哈里斯爵士被推荐给我们。哈里斯爵士白手起家，靠销售地毯赚了钱。我们还任命了科柏・斯坦汉姆，他曾担任联合利华公司的财务总监，也是一位备受尊敬的金融家。金融城坚持要求我们采用一些正规做法，我发现自己很难遵守。我已经习惯了跟西蒙和肯一边聊天一边讨论该和哪支乐队签约，然后让他们具体实施。维珍的董事会议一直都很随意。我们在魅力号上见面，或者在我位于牛津花园的住宅里，或者在我们共度周末的时候。我发现很难把维珍的业务限制在严格的会议时间表中。我们常常需要当场拍板。如果必须等到四周后召开下一次董事会再授权西蒙签下“UB40”乐队，那么我们很可能会完全失去他们。
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