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1705643472 “本周新闻”的纪录片《侵犯维珍?》从一个俯拍镜头开始,展示了莫哈韦沙漠中封存的所有飞机。这里就像个飞机太平间,停放在空气干燥的沙漠中,它们就不会生锈。飞机上的燃油已经抽干,部分零件被取掉,引擎和阀门也都用银箔包了起来。在这幅令人难忘的图景中,传来解说人的声音:
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1705643474 “维珍航空公司大叫‘强奸!’,理查德・布兰森声称,英国航空公司正在破坏他的生意。”
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1705643476 “世界上有公平竞争,也有不公平竞争,”我对记者说,“但我简直不敢相信,英航居然会采用这些肮脏的诡计。”
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1705643478 这部纪录片采访了彼得・弗莱明,当他描述英航建立特别小组来败坏我的声誉以及英航大规模销毁文件时,影片将他的面部隐藏起来,对他的声音也作了失真处理。一位同样经过画面和声音处理的美国证人描述英航也在美国销毁了有关维珍的文件。在纽约,龙尼・托马斯说起维珍乘客从他们的豪华轿车上下来时,被英航强行留住。一位洛杉矶的旅行代理人描述了乘客在听说维珍即将破产后转乘英航班机。接着,我们听见布莱恩・巴沙姆告诉克里斯・哈钦斯:维珍是“靠不住的生意——完全靠不住”,字幕打出了他说的这句话。弗雷迪・莱克爵士也重复了他的建议:起诉那个浑蛋。
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1705643480 “本周新闻”的记者拦在英航一些工作人员的门口要求采访。他们在纽约碰到了英航的一个副总裁迪克・埃伯哈特,又在戴维・伯恩赛德位于伦敦切尔西的住宅外面找到他。两个人都拒绝回答任何问题。在纪录片的末尾,再次出现几个鸟瞰沙漠中那一大片封存飞机的镜头,它们在加利福尼亚的阳光下无助地闪着银光,英航也希望在这里看见维珍飞机群。
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1705643482 “也许理查德・布兰森已经到了要么出售公司、要么关闭公司的时候,”最后的话外音说道,“否则维珍大西洋公司的飞机将会跟莱克公司的飞机一样,以沙漠作为最后的归宿。”
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1705643484 有超过700万的观众观看了《侵犯维珍?》,那天晚上,我们接到400多个电话。大多数打电话的人都只是向我们表示同情,说他们再也不搭乘英航飞机了。但是,在这些表示同情的人当中,也有很多人提到,当他们在机场办理维珍航班的登机手续时,有英航的工作人员找到他们。接着,我们意外碰上了好运。
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1705643486 2月6日,伊冯娜・帕森斯在家里接到一个电话,对方自称是维珍订票部的工作人员,告诉她说这趟航班已经超员。既然她没有订到票,问她是否介意改乘英航班机?这让她忍无可忍。在过去的8个月中,伊冯娜・帕森斯曾四次往返于英美之间,每次都碰到维珍出现所谓的“订票错误”。去年10月,有个自称“维珍代理人”的“玛丽・安”,把电话打到帕森斯位于纽约的办公室,说她预订的维珍航班已经超员,为了补偿由此造成的不便,她可以在第二天乘坐协和式飞机——不收取额外费用。帕森斯拒绝了这个提议。她定期往返于纽约和伦敦之间,她更喜欢维珍的航班——在登机之后。她是一位应该受到重视的顾客,而维珍居然对她如此漠不关心,这让她非常吃惊。她要求把自己列入她那趟航班的等候者名单,要求“玛丽・安”第二天打电话过来,告知她是否订上机票。
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1705643488 帕森斯还曾在8月接到自称维珍员工的“邦妮”打来的电话,说她的航班推迟了,在9月接到自称维珍员工的“拉里” 打来的电话,说非吸烟区的座位全都订满了。“玛丽・安”和他们一样,都未能在第二天给帕森斯回电话。于是,帕森斯便打电话给维珍的订票部,要求跟“玛丽・安”说话。
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1705643490 “我们这里没有名叫‘玛丽・安’的人。”订票部的人告诉她。
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1705643492 “那么昨天是谁给我打电话,说10月16日的航班订满了?”帕森斯问。
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1705643494 “10月16日的航班?不,您已经订上票了,在非吸烟区。”
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1705643496 伊冯娜・帕森斯感到非常困惑。她对维珍也很愤怒,于是,在这一年随后的时间里,她改乘美国航空公司与美联航的飞机。今年2月,她决定最后试一次维珍航班,令她难以置信的是,又有一名自称维珍订票部的人打电话,说机票已经订满,问她是否愿意搭乘英航的飞机。
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1705643498 随后,她看到《侵犯维珍?》这个节目。第二天,她给维珍打来电话,并被转接到我们律师那里,向杰勒德讲述了自己的故事。
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1705643500 “当我看那个节目时,”她对他说,“我忽然意识到,我肯定落入了英航精心策划的无耻骗局中。每次他们都让我换乘英航而非其他航空公司的飞机,我怀疑他们是英航员工假扮的维珍订票部工作人员。”
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1705643502 “我们弄到一份令人震惊的陈述,”杰勒德记下帕森斯的故事后告诉我说,“我们可以单独就她遭遇的事情提出诉讼。”
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1705643504 周五,我正在基德灵顿,威尔给我打来一个电话。
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1705643506 “理查德,”威尔说,“我在公用电话亭,刚从盖特威克下飞机。我拿到一份《英航新闻》,头版头条的标题是:布兰森所谓的‘肮脏诡计’毫无根据。他们说你撒谎。”
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1705643508 那个节目播出时,威尔正在滑雪度假。节目播出时间和他的度假日期都改变了好几次,以避免它们重合,但不幸的是,它们还是冲突了。有那么多人给我们打电话,我只好让威尔回来处理酝酿中的公关风暴。于是,他就匆匆忙忙地回来了,刚到盖特威克。
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1705643510 《英航新闻》里那篇文章是这么说的:
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1705643512 昨晚,在泰晤士电视台的时事节目“本周新闻”中,播出了理查德・布兰森认为英航用“肮脏诡计”对付维珍的说法。英航曾受邀参加这个节目,但经过仔细考虑后拒绝了。我们的法律总监默文・沃克已致信泰晤士电视台主持人马丁・格雷戈里,全面地阐述了其中的原因。
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1705643514 这篇文章其余的篇幅就是默文・沃克那封信的原文,他谴责泰晤士电视台落入了我的宣传陷阱,声称英航不会“在挑动之下,玩布兰森先生那套徒劳的游戏,因此必须拒绝参与节目”。
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1705643516 “真是胡说八道,”我们异口同声地说道,“他们居然说我撒谎,这是诽谤。”
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1705643518 这让我们忍无可忍。威尔从荷兰花园把那篇文章传真给我。我们联系上杰勒德,他同意我们的说法:英航在诽谤我。如果起诉英航在希思罗机场滥用其垄断地位,这个案子会非常复杂,与之相比,起诉英航诽谤就更容易找到证据,也更容易向陪审团说明问题,同时又能把所有事情都公诸于众。
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1705643520 星期一早上,我发现金勋爵给所有向他写信质疑英航肮脏诡计的电视观众写了一封私人信件,向他们保证我的说法全无事实可言。实际上,信中重复了相同的诽谤,而且同样是面向公众的。我决定要连同金勋爵一起起诉。
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