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2003年2月，当美英联军入侵伊拉克变得无法避免时，我决定自己决不能袖手旁观。我必须采取行动制止入侵。可悲的是，在我能够有所作为之前，美军已经开始轰炸伊拉克了。但它促使我考虑召集一群全球长者，希望他们的呼吁、智慧以及谈判能力能够在将来避免这种冲突。
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与此同时，我的好朋友彼得・加布里埃尔也在其位于巴斯附近的家中产生了一个精彩的想法：技术已经促使人们形成一个庞大的地球村——但却无人领导这个村子并将技术当作一种有益的强大力量来使用。当今的许多领袖人物在自己的位置上都没有为人类做正确的事情，恰恰相反，他们大多数都忙于处理政治、军事、经济或宗教力量有联系的其他类型的议事日程。2003年11月，当我们在南非帮助曼德拉推出他的46664运动时，我们的想法汇聚成一次动人的旅行。从那以后，我们便在一些杰出人物的帮助下，踏上一次让人深感满足的旅程，构筑一个召集全球长者的梦想。我们相信，这些表现出道德正义感和领导力的人可提供大量的智慧。这是那种在历史上由部落或村庄长者代代相传的智慧。古老的直觉智慧正是我们这个疯狂的高科技地球村需要的东西。当曼德拉及其夫人格拉萨・马谢尔同意担任创立这个组织的长者，而图图主教【54】同意担任其主席时，我们知道自己已经拥有一个特殊机构的核心。
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2006年7月，我们在内克岛上举行了一次聚会，参加者都是来自技术、慈善、商业、科技、艺术以及其他众多领域的顶级领袖人物，他们全都聚集起来，讨论“全球长者”的理念，并将它推进到下一个阶段。
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彼得和我从“全球长者”这一想法的来源说起，开启了聚会的第一天。彼得说：“我认为它建立在非洲部落的基础上，他们仰仗村子里的长者。但现在我们已经远远超越那样的小村庄，现在有谷歌和维基百科以及其他种种纽带，将人们联系起来。”
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我点头称道：“长期以来，一直都有单个的长者在发挥自己的作用。这些仁慈的长者敢于仗义执言。我们的想法是，如果全世界大多数可敬的人作为一个群体共同工作，那么他们的影响力就更大了。我们将拥有十二位而非一位长者的力量。”
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这两个不可思议的星期充满了各种不可思议的想法和争论，但大多数想法都证明这个世界需要一个这样的群体。有图图大主教和卡特总统的参与，这次聚会是一场最奇妙的经历。他们俩都为“全球长者”概念补充了如此深刻的见解，而图图大主教当然也为活动增添了几分顽皮的幽默感。我永远不会忘记其中的一些奇妙的时刻，例如彼得在大厅的三角钢琴上演奏《比科》，而图图和他漂亮的夫人莉亚伴着音乐翩翩起舞的情景，又例如彼得穿着一件飘逸的白色长衬衣，教图图在大海里游泳。图图似乎很享受这种活动，因为他跟彼得和我在游泳池里花了一些时间练习。
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“我家里有个游泳池，我没用过。我的妻子和孩子们在用，等我学会游泳，就能加入他们了。”他说着，开怀大笑。
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让我们深感荣幸的是，一些“草根长者”也加入我们，就“全球长者”能够发挥的作用发表自己的看法。来自医疗行动小组的扎齐・阿赫玛特热切地希望确保所有艾滋病毒检测结果为阳性的人都能获得抗逆转录病毒药物，他的热情激发了我们所有人。他的的确确是献出自己的一生，为他人的生命而奋斗，除非每个人都获得这种药物，否则他自己就拒绝接受治疗。但愿“全球长者”能为推广扎齐和塔蒂等人的观点发挥作用，这些人做了很多影响深远的工作，需要全世界倾听他们的故事，帮助他们扩展他们的努力。在会议上，每个人都畅所欲言，提出明智而有力的观点和看法。
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琼・奥尔汪在对曼德拉的评论中拉开一次会议的帷幕：“这是一个了不起的历史时刻。曼德拉拥有真正的道德勇气。他在私下里和公开场合都言辞一致。他关注各种最有利于人类的事情，表现出自己的领导力——不仅通过行动，也通过他的悲悯之心。”
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她将话筒转交给图图大主教。他艰难地从一个低矮的座位上站起来，开玩笑说：“等你到了我这把年纪，就会遇到这种事。你得跟自己的身体商量一下，说，身体，我们现在要站起来了，你还行吧？”
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我揉了揉他的肩膀——不过玩笑归玩笑，图图说的话全都非常感人。“我很高兴自己不是上帝，此时上帝肯定在哭泣。上帝无所不能，但似乎有些虚弱。我们不明白为什么他不摧毁那些作恶多端的人。但这个世界上也有挺身而出做好事的人——他们推翻了南非的种族隔离制度。有时，就像在雨中闪烁的阳光，上帝注视着人间，露出微笑。今天，他望着这个岛屿微笑。我坚信这是一个道义世界。尽管表面上恰恰相反，往往是邪恶肆无忌惮更加明显。但善终将获胜。怜悯与关爱将最终传遍世界。”
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我们讨论的一个重要问题是“全球长者”能发挥什么作用，同时又不会重复联合国的角色或世界卫生组织（WHO）的重要工作。我抛砖引玉地说道：“我们已经讨论过，‘长者’将覆盖联合国和各国政府尚未涉及的领域。”
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显然，吉米・卡特在这方面拥有丰富的个人经历，他曾在联合国以及他自己的基金会卡特中心工作。他说，困扰联合国的一个问题是否决权，让一些决议获得通过，幕后有很多讨价还价的交易。“在联合国，你无法绕过否决权，如果‘全球长者’绕过这一点，就会切实可行。现在，对于那些有冲突的决议，人们根本就毫无办法。为了促进和平进程，为了向你提供专家，可求助于各种组织，如哈佛大学、卡特中心，但你不能求助于联合国，因为你知道美国将站在一边投否决票，或俄罗斯等国站在另一边投否决票。因此，‘全球长者’作为一个和平基金会或不管什么机构，人们对它的第一个反应就会问道：我为什么要求助于‘长者’来阻止这场战争？如果我们拥有完美的联合国，我们就不需要它。但联合国不能解决和平问题，不能去减轻人们的痛苦，也不会涉及违反人权或压迫妇女等方面。你没法让联合国讨论压迫妇女的问题，因为许多穆斯林国家会反对，基督徒也会反对。但这些却是‘长者’能够放手处理的问题，居然没人做过这方面的工作，真是该死。我打赌科菲・安南【55】会对所有这一切大叫‘阿门’。卡特中心致力于创建一个人权高级委员会，联合国可不想要这种机构。我们正在讨论成立一个组织，替代联合国，并能避开一家拥有200个成员国的机构所固有的那些束缚。”
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这是一通令人心情沉重的话。我们在这次会议上一致通过，“全球长者”应该致力于增强女性的权利，并从一个超越组织的角度做这项工作。
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“但不要有权力，”吉米说，“这一点很重要。只需道德权威就够了。”
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至于世卫组织的工作，我们认为“全球长者”需要更广阔的议事日程，来调查一些具有争议性的问题，例如艾滋病、帮助所有人获得洁净饮水——在发展中国家和地区，有80%的人口无法获得洁净的饮水——以及疾病问题。比如说，虽然“全球长者”支持消除疟疾，但只有世卫组织有权使用“消除”一词。
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吉米说：“‘长者’可尝试提高贫困地区的生活质量。如果他们不想创造什么，也能帮助构筑某些东西。通过消除疾病来减轻痛苦就是其中之一。”
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会议期间，每天都是如此——充满了扎扎实实的争论，每次都将这一概念和我们的梦想向前推进一点点。彼得说：“世界是一面活生生的镜子。宇航员在太空中说，你把地球看作一个能够握在手里的东西，一个蓝色的小球。光线从它上面反射出去，把一切都映照出来。我4岁的儿子给我讲了一个故事。他说，当人们受到触摸时，就会变得神采奕奕；反之就会变得暗淡无光。因此，我们应该接触每一个人。他们不是一些数字和统计数据，而是真实的人。”听他说出这一席话，我们全都明白他想表达的含义。
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一个观点似乎会激发更多观点，就仿佛我们一直将这些希望埋藏于内心，等待爆发出来似的。就在吉米・卡特离开之前，他又转过身来，说出了自己最后一刻的想法。“‘全球长者’能够成为世界的良心，他们会成为通往这个世界的向导，一个为了提出和平与公正理想而重新组织起来的实体。这是一种激励人心、令人兴奋、不可预料且令人满意的经历。”然后他挥挥手，露出自己特有的可掬笑容，登上舷梯和那架直升机，和他的夫人一起离开了。
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回到大厅，我问图图是否想喝杯茶。“不，我不是英国人。”他眯着眼睛回答道。
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“哦，你会喜欢彼得的茶的。他比我有更多的闲暇时间好好泡茶。”我开玩笑说。
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一个月后，我们跟格拉萨和曼德拉在他们的住所见面，让他们挑选首届“全球长者”的成员。他们的孙子孙女们在我们周围乱跑，在这次美好的会面结束后，琼和我离开他们，感觉“全球长者”将最终变成现实。我们来到乌卢萨巴，在邀请函上签名，并举行了一次愉快的庆祝会。我的父母也在那里，跟我们分享这个特殊的时刻，让它显得更加动人。彼得和我怀抱多年的梦想蓄势待发，终于即将实现。
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致所有疯狂的家伙（维珍创始人理查德·布兰森自传） 第十八章 一切产业都是创意业
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