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“嗯。”莎拉问道，“你是做什么的？”
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我讨厌这个问题。对大多数人来讲这是最简单不过的问题，对我来说却一点儿都不简单。
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如果我是一个房地产经纪人或者一名作家，问题就简单得多。
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探险家？听起来有些自大。
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登山家？我倒是总爬山。
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励志演说家？只是一部分，但并不是全部。
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作家？偶尔为之，并不怎么出色。
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“随便你写什么都行。”我说了等于没说。
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这使我感觉自己像个无业游民。
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但是在内心深处我却渴望体验与众不同的生活，一种让我觉得做什么都很开心的生活，并且通过分享这些不平凡的经历来谋生。我想，这个就是我的工作吧？
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“哦，就写房地产经纪人吧，亲爱的。”我对她说。
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人们常用“勇敢”和“古怪”这两个词来形容冒险者，但说实话，这两个词我都不怎么喜欢。我不是特别勇敢：在遇到很多事情时我都很犹豫，我太在意结果的好与坏。在我们生存的这个奇怪世界里，我常常感到害怕和脆弱，和家人分开24小时我就会想念他们。至于“古怪”，我并不怎么古怪：的确，有的时候我会去冒险，但其实我非常谨慎。我太清楚这个法则：你靠幸运成功的次数越多，不幸的可能性也就越高。
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我只知道我一直在像父亲教我的那样去生活。
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我父亲去世还不到三年。他的辞世事先毫无征兆：那时他刚做完心脏起搏器的手术，复原的很不错，前一分钟还坐在床上，后一分钟就撒手人寰。我实在不能接受这个事实，要知道他才66岁。一个寒冷2月的早晨，眨眼之间，父亲就与世长辞。我现在所拥有的全都是他教我的——我多希望每天我都能想起一些他曾教过我的事。
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我的整个童年都待在怀特岛，他教我登山、航海。我热爱我们在峭壁和大海上度过的时光。我热爱那些惊险、刺激和挑战，但我更爱在他身边的感觉。
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我常常会在到了“裉节儿”的时候想起那些特殊的日子——也许是在重大研讨会的后台，我将要走出去面对另一片陌生的人海的紧张时刻。那时我会感觉自己是地球上最孤独的人，我不知道，为什么在走上台之前的那几秒，我总会想起父亲。
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记得有一次他送给我一艘7英尺的旧木船和一个更旧的1马力的舷外发动机。到了圣诞节，他给船加了一个舵，这样我就可以像个船长一样，在港口附近驾驶它了。
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他指引我人生方向，在他的影响下，我成为一个真正自由的人。
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“听着，贝尔，”他跟我说，“人生中只有两件事真正重要。第一是要有梦想，第二是要照顾你的朋友。除此之外，其他的都是些细枝末节。简单地说，这就是人生。”
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如果我在学校考得很糟——其实向来都是如此，他会告诉我再努力些，但绝不要把这些看作是世界末日。他会抱紧我，对我做鬼脸，用滑稽的声调跟我说话。我在那些时刻学到的人生道理，比起我在学校的大部分时光所学到的还多。
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在我8岁那年生日之后不久，父亲给了我一幅巨大的珠穆朗玛峰挂画，我立刻将它挂在了墙上。在黑暗中我可以目不转睛地盯着它好几个小时，想象着登上峰顶的感觉。那地方如此遥远、如此空旷，而且连避风的地方都没有，在猛烈的暴风中登上去的真实感觉究竟会是什么样呢？在我小小的卧室里，那个攀登珠峰的梦想就这样诞生了。我暗自发誓：总有一天，我会站在世界的顶峰。
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毕业后，我参了军。在英国皇家特种空勤部队服役三年，直到一次特殊的跳伞意外差点丧命，我才结束了军旅生涯。
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当时我在南非执勤。意外发生在一个傍晚时分。跳伞前一切正常；尔后我的降落伞却没能正常展开，好在撕裂的伞盖减缓了我的下降速度，因此我得以侥幸活了下来。不过我伤得很重——背部摔断了三段，被非洲的医生称为“幸存下来的‘神人’”。这的确是个奇迹，对此我每天都对上帝心存感激。
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我进进出出军队的康复中心治疗前后达半年之久，骨伤治好了，但是信心的重建却着实花了更长的时间。攀登珠穆朗玛峰的念头此时看起来像是在做白日梦。
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但是从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。当我的身体渐渐好转时，我内心就开始蠢蠢欲动。很快我就发现攀登珠峰的念头又来了，这种渴望成了我恢复的动力。两年后，我有机会加入一个三名登山者组成的登山队，大家可以一起攀登珠穆朗玛峰。我深知圆梦的机会来了。这很疯狂，但我知道这是我的机会。
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