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在我们的航程中，值班表渐渐定了下来，执行起来也相当不错。我们决定五小时就轮班。每个成员掌舵一小时，导航一小时，接下来的一小时则可以坐在“躺椅”上，所谓的躺椅，也不过是一个拴在两个金属杆之间垂向下的橡胶材料，然后在我们船上的那个小空间里休息上两个小时。每个整点就换一次班，几乎没有例外，我们五个人井然有序地轮着班，履行各自的责任和义务。
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我们的想法简单明了：把巨大的挑战分散成一个个小的可以掌控的任务去完成。我们推算在这1000英里的旅行中，总有些眼前的琐事会分散我们的注意力。有时候时间过得很慢，特别是当你身体不舒服的时候。所以将注意力放在完成这个小任务上，然后再换到下一个新的事情上，会比什么都不思考盯着定位系统，看着我们移动得有多么慢容易得多。
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人类是习惯的造物，所以我们需要培养一些习惯。这个惯例在事情变得很糟的时候，可以把大家结合在一起，我下定决心，不论发生什么，轮值表得彻底执行。甚至你在小空间里休息的时候，过了一个小时，你旁边休息的那个家伙离开时，你就得翻身到右边去躺，让进来休息的另外一个家伙可以在你的左边躺下。
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探险初期，当我们还是在那些平静的海域航行的时候，我们中的一个提议说，不如我们干脆不换班了，就待在自己原来的位置上，反正也没什么危险，但是我还是坚持这种轮班制。
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这是我们奉行的指导原则。在极端的环境下，人们会依照惯例，你对这些惯例越是熟悉，那些不熟悉的环境对你来说越没那么可怕。在大海上，当你对某些情况很有把握，当你知道这是你信赖的、固定不变的、可以掌握的情形时，那么海上生活也会相对变得容易，无论情况如何变化，我还是希望这个轮班制不要改变。
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这个轮值系统唯一的缺陷是，你需要下一个接你班的人配合得很好才行。这个值班表意味着，你常接触的人也就是在你前后工作的那两个人而已。当海上的环境变得糟糕的时候，你需要戴上头盔，穿上你的全套装备。虽然大家共同生活在这几平方的生活空间里，但你几乎无法意识到距离你仅一个座位远的其他两位成员的存在。这听起来似乎很不可思议，但在整个探险的过程中，就是24个小时内，相距不到一码的我和安迪就是见不到面。
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米克很喜欢这种安排。他说这是他理想中的度假模式：没有谈天说地，没有寒暄闲聊，只有引擎的轰鸣声。他还说如果这个轮值系统能在全英国推广的话，生活就太美好了——这肯定是工作过度，处理大量公务电话的后遗症。
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船上的格式设备，我们用得越来越顺手，轮班制也渐入佳境，我们继续取得很大的进步，有时候当后面的海水推着我们的时候，快艇会达到25节的速度。
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我还记得有天晚上安迪是如何告诉我的，他如此积极地希望参加到这次探险中，是因为他十分渴望经历一些不同寻常的海上状况。就在离开奥克斯巴凯斯港的第一个傍晚时分，就如他所愿，我们在惊涛骇浪的大海上体验着无可比拟的“冲浪”的感觉。
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我们意识到，随着航程的继续，大海不论在广度上还是在力量上都是在不断增长的。越来越有力的海浪从后面袭来，卷起我们的船，把船托到浪尖；然后浪尖瞬时间四散开来，我们的船就会飞快地俯冲下去。那感觉简直太惊骇了。我们回头就能看见海浪消失在白色的水花中间，但没过多久，另一波巨浪又将我们的船再一次高高地托起。
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滚滚巨浪，一浪接着一浪。
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黄昏时分，浓雾再度降临，但我们的快艇随着海浪起伏，仍然保持着一个很不错的速度，我们凭借自己的直觉，朝着目标前进。我开始猜测，我们在随着浪俯冲的时候如果撞到冰山的话会面临什么考验？照这个速度，在一片漆黑的环境中，我们完全没有时间应对从后面突然涌上来的浪。这个想法可并不怎么让人愉快，但是我安慰自己说，曾经有人和我这么说，一年中的这个季节，除非你再向北航行得更远，否则你不会撞上浮冰的。抱持着这样的信念，我们维持着这个速度冲出了笼罩的雾。
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这真是惊心动魄的一天。
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开始是雾气笼罩，然后是降温，接着是慢慢高涨的海浪，再接着就是一片漆黑，最终所有的这些都搅在了一起。接二连三，大海像是蓄积了所有的力量来对付我们。单一来看，这些困难没有一个会被我们放在眼里，但它们第一晚就这样混在了一起。我们都能感觉得到，这次探险进入了一个新的阶段，娱乐游戏时间结束，我们的探险航程正式开始，任何失误都会让我们付出惨痛的代价。
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每向北航行一英里，就能感觉进阶到另一个程度。这让人有些激动，我们花了那么多时间和精力就是为了这一刻的到来，如果说我的心没有为此怦怦直跳，那绝对是骗人的。
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当我们快驶入贝尔岛海峡北方最狭窄的海域时，雾气和黑暗中闪耀着灯塔的光芒，提醒我们距离海岸已经有多近了。这个时候，我们更需要全神贯注，控制好快艇的方向，把被海浪拉得偏离的航线矫正过来。我得用心去感受快艇的节奏，以减缓海浪的影响。
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这艘艇就是为了应对这种情况而设计的，面对海浪，她也看似如鱼得水，当然这也多亏我们的训练。这就是我们置身大家的原因，周围没有其他人：有的只是海浪、雾气、快艇，以及我们5个人。这就是生命力，就是在这些时刻，我才感觉自己意气风发、生龙活虎。
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当我们靠近贝尔岛海峡，距离它只有50英里的时候，我发现自己正在私下里盘算着这个排班表要怎样展开；在险峻的时刻由谁来掌舵，来指引我们穿过洋流和海峡，与潮汐竞技。可能是我，也可能是米克，我想米克也会这样认为。
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这将是一场硬仗。天空没有星星，在雾中很容易丧失方向感，视野所及，一片苍茫。
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午夜时分，当查理掌舵时，我发现快艇正往一个完全错误的方向行驶，后来查理做了一个180度的大转弯，才使我们回到了正确的轨道。他大声地咒骂着自己，但其实这个错误再正常不过了。前方的地平线和大海在黑暗中完全混在一起。海图仪满屏幕红绿的点让人双眼胀痛模糊，疲劳袭上你的眼皮，颠簸的浪让你偏离航线，每一次轻微的更正都会被船尾的喷气式发动机加倍放大。这艘快艇的灵敏度实在是太高了。
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就在凌晨1点，我刚值完班，接替我的是米克。他将是那个带领我们穿过贝尔岛海峡的人。他需要集中精力，这一点大家都很清楚。我们几个都没有睡，坐在那里看着他，在海浪翻滚的咆哮声，奋力将船保持在正确的航道上，带领我们穿过海峡。
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那感觉就像我们骑着什么野兽，它太强大又不能被驯服，我们都很清楚，我们永远不可能完全控制它。当我们一路随着海浪向前冲的时候，我发现自己又在暗自祈祷不要遇到浮冰。
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巨浪先将我们重重摔下，然后又将我们高高托起，我们的船上下起伏，就像我们和波浪合为一体，一起去追赶前面的那个浪头一样。
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我们是在和大海赛跑。
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一个小时之后，我蹲在控制台旁边，借着手电筒在一片漆黑中查看一个燃油表，突然一个巨浪从侧面狠狠地拍了一下船身，我的头重重地撞在金属的控制台上，我摔回座位，用双手抱住脑门。
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