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我想悄悄地离开餐桌，但是这场晚宴的主人尼克▪派克将军，还有他的宾客陆军总司令迈克▪杰克逊将军和英国自由民主党主席孟席斯▪坎贝尔，可不是那种察觉不到眼皮子底下发生了什么事的人。我脑中一闪而过探险家弗朗西斯▪德克先生和他最有名的保龄球比赛的传说。最后我还是小心翼翼地溜了出去，差不多在15分钟之后打给了克罗伊。
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她丢给了我这个震惊的消息。
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“他们现在距离格陵兰岛还有200英里，风浪很大。”她平静地告诉我，“但是贝尔说他们的燃料已经明显吃紧。我不知道该怎么办。”
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接下来的那个小时我有些手忙脚乱，既要表现得轻松自若，欣赏军乐节的表演，又要制订紧急救援预案。我先到苏格兰将级司令官的办公室，与伦敦救援队讨论分析对策；接着又到车后座上与美国防空司令部通电话，周围闪着耀眼的蓝光；最后又回到爱丁堡城堡皇家包厢的后方看节目，被美妙的乐曲环绕。这感觉太不真实了，这个时刻在爱丁堡举行着如此盛大的庆典仪式，而另一边一些人却孤独地挣扎在令人恐惧的大海里。
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我必须说，在我轻松自若地继续欣赏爱丁堡军乐节演出的同时，心里一定是时刻挂念着别的地方。在那个场合下，我整颗心都记挂着那些小伙子们，不断想着他们正在经历的磨难。
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我们的任务就是准备好一切。不论命运安排什么样的结果，我们都要做好万全的准备。
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除了通知救援小组其他的我们什么也做不了，让他们知道贝尔他们的最新情况，并确保贝尔至少在燃料耗尽前一个小时通知我们，以便他们在船还可以操控的时候被营救起来。如果天气情况还是很恶劣，这一点至关重要。我们决定暂时不让这些船员的家人知道这件事，同时联系诺斯伍德的指挥舰队总控，他负责帮我们联系海军气象中心以便获得重要资讯。
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这些全都做完之后，我又回到派对上，尽管我的心思已飞到北大西洋上。
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同时，我们依然没有任何改变。仍然和残酷的大海做着抗争。电闪雷鸣，巨浪有房子那么高，把我们抛起又重重地摔下来，然后将我们浸入冰冷刺骨的海水中。或许是因为寒冷和疲乏，我已经开始把这些巨浪拟人化。对我来说，它们扑过去之后，又像是转过来奇怪地看着我们，那眼神就像在问：“在这巨浪滔天的大海里，你们驾着这样一艘小船儿，玩命呢？”
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等不到我的答案，那些浪只好离开了。
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大家的内心都充满了恐惧，我也知道此时我们暴露于这样一个险恶的环境中，毫无还手之力，只能听天由命任由大海宰割了。
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我又开始祈祷了。
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“求求你，上帝，让大海平息下来吧。”我悄声说。躺在那个小空间里，抱着前面的米克，不仅仅是为了取暖，也是因为我内心十分害怕。“以前你帮助了我很多次，我现在真的很需要你。我需要你能听到我的祈祷。我需要你来帮助我们。”
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在过去的两天里，大家最多只是打了一个很短的盹儿。几个小时之后又轮到我来掌舵，负责这个特殊夜晚，从晚上11点到午夜时分。查理和我肩并肩坐在控制台旁，尽力控制住艇并保持航行在正确的航线上。
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我掌舵的时候，注意到前甲板上一小片彩色的塑料在锚周围飘动。我记得那是在加拿大的哈利法克斯码头时，一群表达良好祝愿的人围着我们，在我们的船身上放鲜花或者其他东西，但是有个女士放了一个与众不同的奇特的小纪念品——代表幸运的平安符。
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我刚看到时并不太喜欢她的这个平安符，但如果不接受的话太不礼貌，所以就让她放在上面了。后来我完全忘记了这回事，直到现在——我们在海上遇到麻烦的时候——才又想起来。我开始怀疑这就是上帝不回应我的祈祷的原因，也许正是这个平安符不让仁慈善良的上帝靠近。现在听起来这个想法疯狂而又迷信，但是当时在那片漆黑的海上，我试图抓住所有可能性，前所未有地疯狂祈祷，因为我已陷入了绝望的深渊。
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时间一分钟一分钟地过去了，我觉得自己被一种魔力困住，内心有一股强烈的冲动非要去扯掉这个平安符不可。我想，扯掉这个平安符情况也许就会彻底改变，大海也许就能死一般的平静下来。“别迷信，集中精力掌舵吧，贝尔。”我告诉自己。
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但是我越想甩开这个想法，就越相信这是解决之道。一分钟之后，我的脑子里就全都是撕掉平安符这件事。我的视线根本无法从这个可恶的小东西上移开，它随着船身飘荡摆动，催眠一般吸引着我的注意力。
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问题是，它缠绕在艇身最前面的锚臂上，我也知道要到那个地方去实在是太危险了，特别是艇正在暴风雨中摇摆的时候。在光滑的艇身上一个趔趄，艇身一个剧烈颠簸，我就可能被甩到海里去。我身上的救生索会拉住我，但是在8节的船速里，在漆黑的晚上，在这些大浪之中，我应该会被拖到淹死为止。
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“算了吧。”我告诉我自己，“或许上帝不喜欢那个平安符，但他也不希望我淹死。”
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我确实成功地忘记了它。
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差不多有30秒的时间吧。
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该死的，我必须扯掉这个东西。查理根本没有注意到这个平安符，我也不打算告诉他我在想些什么。他肯定会说就让它在那儿吧，并且说我的想法太荒谬了，虽然他可能是对的。然后我编了个谎话，说那个海锚看起来有点儿松脱，我得去查看一下。
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“别麻烦了，贝尔。”查理说，“那锚没什么问题。”
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“不。”我坚持道，“我要去看一下。你来掌舵。”
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