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我们围着他们的船转圈,向他们疯狂地招手。山姆兴奋不已,克罗伊兴奋地尖叫,而洛林却哭了。我们做到了,马上就要成功了!山姆的船护送我们进入一个美丽的白沙湾,我们把艇开到沙滩上,最后一次熄灭引擎。然后跳上海岸和大家拥抱在一起,在海浪中兴高采烈地蹦来跳去。
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在他们护送我们上岸的时候,艾瑞克和琼▪玛丽两人终于赶到了,时间刚刚好。当他们的车在海滩上打滑的时候,他们看见了我们的船,就赶紧将车停进了海湾。
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我一看到艾瑞克,就越过海滩跑到他站着的地方。我太想感谢他了,是他帮助我们梦想成真。当我过去抱住他的时候,他也紧紧抱住了我,从我的干燥衣领口冒出一股难闻的没洗澡的味道。那太可怕了,他后来告诉我的时候,我们都笑了。
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在大海上穿行大约3000英里,想要在艇上搞好个人卫生简直是不可能的事情。尽管如此,值得赞扬的是,每天早晨安迪还是一丝不苟地刷牙。不论到哪儿,大部分的时间里,不管是睡觉还是其他什么事情,我们都穿着这身装备。
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我又抱了艾瑞克一次,表达我心中的感激。
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我们把不同长度的绳子系在一起,这样就可以确保我们的快艇能安全地固定在港口。然后我们开了一瓶顶级法国玛姆香槟庆祝胜利返航,艾瑞克和亚历克斯向我们敬酒祝贺,安迪亲吻着洛林(可怜的女孩!安迪臭得要死)。那一刻,真是太美好了。
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在宁静的苏格兰海滩,我们和为数不多的几个最重要的人一起,庆祝我们平安返航。我们曾面对冰封的海洋,与之殊死搏斗,但我们幸运地活了下来,平安归来。
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一会儿后,我们开车到山姆家,把我们的装备成堆地扔在那儿。然后我漫步到他房子下面的那条小溪边,以前我和莎拉经常在这儿游泳。溪水经过岩石一路涌动着流向水塘。我脱掉衣服,站在水塘边突出来的岩石上,纵身跳进水里。当我抬起头换气的时候,这两年来郁积在我内心的恐惧、紧张和不安等等所有情绪都一扫而空,此刻,我才真正地放下心来。我情不自禁地笑了起来。我曾经很害怕不能信守对莎拉的承诺,不能平安回来,但是我们做到了。我甩了甩头上的水,深吸了一口气,再一次潜到水里。
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我们在法鲁群岛和克罗伊通电话的时候,她问我们,在金洛克的第一晚,要不要给我们准备特别的晚餐?我们只有一个要求:带所有配菜的烤牛肉。我们终于如愿以偿。
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我们就像国王一样享受着美食——更确切地说,大概像国王亨利八世,我们把最好的那层牛肉从巨大的骨头上咬下来,吞下。我们因那些老笑话而大笑不止,还喝了许多高档红酒。这简直是最好的一餐——舒适、亲密、狂热,而且置身于自然之中。
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当我们围着桌子坐下来的时候,对于我们所取得的成就,我感到非常自豪,对于陪伴在我们周围,帮助我们的人,我发自肺腑充满感激。
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对于这次探险,对于我们所经历的一切,每个人都有自己独特的感受。
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查理
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当我在苏格兰的海滩上见到我父亲的时候,我对他说的第一句话是,我真不敢相信3000英里的航程中,我们五个人挤在一艘船上,忍受那么多紧张和压力,没说半句丧气话。
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这次探险中我们之间产生的那种凝聚力真是太不可思议了,它让我乐在其中,要问用什么词来概括我们乘一艘开放硬橡皮艇在大海上的经历,我想最具有代表性的词恐怕是这个“开放”了。
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到现在我才真正理解它的含义。在快艇上,完全没有任何东西可以让我们免受强风巨浪的侵袭,它们拍打在你的脸上,一刻不停,把你浸湿,海水的盐分烧得让你无法忍受,噪音大到震耳欲聋,寒冷的天气让你感到麻木,让你筋疲力尽。
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当然,探险的过程不总是有意思的,也有百分之百的恐惧。然而,总的来说,这算是最动人心弦的一次探险了。我们感受到生命如此脆弱渺小,但是最终我们还是死里逃生——所以那些经历,也不算是什么坏事。
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人们还是会问我在大海上是什么感觉,我能想到的最合适的比喻就是,像开着一辆敞篷车停在洗车房里,和四个男人一起在零下的气温里生活了两个星期,其间还经历了地震。
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有一阵子,我的父亲问我是否因为这次探险而有什么改变,我老实地回答他其实并没有什么改变。我的生活仍然在继续,也许和以前相比我学会了更珍惜身边的事物,但这都太微不足道了。能有如此不同寻常的探险经历,我深感荣幸。
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安迪
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从某些方面来说,它结束得有点让人措手不及。我感觉自己就像一个厨师,花了很长时间准备一道佳肴,20分钟它就被吃光了。对我来说,这16天的时间就像20分钟一样短暂。
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这是一次很棒的经历。其间经历了美好,也遭遇过艰难险阻,但却没有过不了的难关,尽管因为坏天气,在我们动身前往冰岛的时候我有一种不祥的预感。
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现在回过头来看,大海当时确实可以对我们更加凶残。我想我们都意识到这次侥幸脱险只是因为运气好,否则,结局完全可以是另外一种样子。假如任何一个环节出了差错,结果可能就完全是另外一回事,我们这次惊心动魄的探险就不会有这么圆满的大结局。
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最终我们能够安全返航。再过几天,我就要重新回到“新堡号”驱逐舰上继续服役,我一定会想念和大家一起并肩作战的日子,也会庆幸自己曾有过如此非同寻常的记忆。
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这段话显示了安迪一贯的谦逊。我的军中战友车瓦克说安迪“是让英国在战争中赢得胜利的那种人”——他谦逊、勤劳、可靠、能屈能伸。他的表现彰显了皇家海军非凡的荣耀,我真庆幸,今生能遇见安迪这样优秀的朋友。
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