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在荣军院的大广场上,他们参观了战争馆(War Pavilion)。顾拜旦为法国曾取得的战功而骄傲,可一想起他最近参加的和平运动,心中不由得五味杂陈。他们又去看了法国及欧洲农业展,其间顾拜旦带路去看葡萄栽植展,跟波尔多的酿酒师交谈了很久。
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每到晚上,光明之城就灯火通明,也仿佛点燃了成千上万狂欢者的热情。异国的声色盛宴和美酒佳肴,将遥远国度的夜生活汇聚于此,热闹非凡。一天晚上,顾拜旦和珍妮特在开罗街听到有人在唱阿拉伯歌曲,用排钟、鼓以及土耳其弦乐器伴奏。珍妮特拉着顾拜旦循声走了过去,只见一位埃及的肚皮舞女正随着音乐表演,周围观众不时发出啧啧称赞声。她身上披着薄纱,其嘴唇、手臂、小腿、美臀都荡人心扉,顾拜旦在蒙马特区的夜店里从未看过这种异域情色。
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在这令人眼花缭乱的展会上,顾拜旦看到自己的未来正在展开。一方面,他已在第三共和国的领导层博得令人尊重的一席之地;另一方面,他找到了自己深爱的女人。在世博会上的每一天,他都感觉到心中激荡着民族自豪感和对珍妮特的爱恋,如同爱迪生电路里的两股电流一般。
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8月,他即将踏上北美之旅,去考察美国大学体育的情况。他知道,待他返回之时,一定会拥有更多的机遇和幸福。于是,他决定在动身之前向珍妮特求婚。
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顾拜旦和圣克莱尔坐在安格莱特利酒店的餐厅里,顾拜旦回想着当初向珍妮特求婚的情景。
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“啊,40年了,”顾拜旦说道,“我一直都没有再想那件事。”
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“什么?”圣克莱尔惊问道,“您一直都没有回想过跟她求婚的事?真的?”
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“是,是的。也许是因为我根本就没有向她求婚。我们分手了。”
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“怎么回事?”
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“说来话长,不过也很简单。每天晚上我们都一起回她家,乘着小电梯到她的公寓里,享受巴黎美好的夜晚。直到一天晚上,我们回到她的公寓,在一楼门厅的信箱里取信。信箱里有一个小信封,从伦敦寄来的。我看到她的表情了—先是吃惊,接着难掩欢喜之情。她把信一折,就收起来了。我也没有过问,因为我看见了寄信地址。我知道,信是罗伯特写来的,就是珍妮特的前男友。”
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“他回巴黎了?”
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顾拜旦和珍妮特原定第二天要一起吃午饭,然后去小皇宫(Petit Palais)找乔治斯·德·圣克莱尔,检查一遍体育教育大会的启动环节。可珍妮特让人送信来,说她不能来了,临时有事,要去见《费加罗报》的编辑。顾拜旦并未多想。可她随后又推掉了晚餐以及第二天的安排。之后她就与顾拜旦断了联系。顾拜旦去她的公寓找她,却不见踪影。他不断给她送信,都是石沉大海。体育教育大会还有一周就要举行,启动仪式上有个环节叫作“马术与骑马的艺术”,很久之前她就答应参加,如今她只是送来了一张纸条:“对不起,皮埃尔,我不能参加了。”
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顾拜旦知道,若是她对他吐露实情,一定会是带着反常的情绪。尽管如此,他还是盼着能听到她的声音。他一遍遍在脑中预演二人的对话,想象自己无法忍耐的情景。
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“是罗伯特,对吧?他要回巴黎,还是已经回来了?”
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“求求你,不要问了。”她会低声呜咽道。
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顾拜旦埋头工作,不去想她。马术会展只吸引了赛马会的寥寥数位成员,草草收场。这也反映了顾拜旦索然的兴趣,没有兴致做最后关头的推广,而这都是他所擅长的事。他的发言依然精彩,也跟乔治斯·德·圣克莱尔合作,向观众展示了一些马术技巧—由两位骑手在木马上演示。但他总是心不在焉。
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两天之后,埃菲尔铁塔二层要举行一个招待会。招待会由伯杰发起,邀请一些出版界的人士和记者,到场的还有此次世博会筹备工作的诸位同事。顾拜旦也参加了。他正与人交谈,这时听到一阵熟悉的欢快的笑声,他随即转头看去。只见大厅对面,珍妮特正倚在栏杆上。她背对着他,一位高大英俊的男士—毫无疑问是罗伯特—正搂着她的纤腰。顾拜旦向她走去,珍妮特突然转身向大厅里看来,顾拜旦立刻站住了。罗伯特也随着她转过身来。珍妮特与顾拜旦四目相对,她的笑容消失了,一脸沮丧。顾拜旦从未经历过如此尴尬不安的时刻,他很想走上前去跟她对质一番,却转过身,没有走回同事们身边,而是顺着楼梯走下了铁塔。
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“这个打击真是太大了,”圣克莱尔说道,“您还要继续举办体育教育大会。”
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“大会没什么问题。”顾拜旦说道,“乔治斯·德·圣克莱尔很够朋友,他把工作都替我做了。他见我状态不佳,就挺身而出,在朱尔·西蒙委员会的支持下,顺利举办了大会。我每场展会都会露面,也只能做这么多了,露个面而已。我们召开了各个项目的研讨会,包括体操、射击、游泳、划船,还有田径运动,不过主要是竞走和跑步。每个研讨会都紧紧围绕技术问题展开,商量制定各个项目的标准规则。蒙热是当时全巴黎体育活动开展得最好的学校。他们派出一些学生现场示范,比如在塞纳河上赛艇,在布洛涅森林公园竞走,使研讨会变得有理有据。但是我们并未举办真正的比赛项目,而且说实话,大会的效果不太理想。闭幕会是在美术博物馆举行的,我在会议上做报告,汇报了我在北美、英国、欧洲大陆众多大小学校、俱乐部、大学里考察到的体育教育现状。”
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“您有没有提到国际化的趋势?”
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“考察的结果,主要是体育运动的蓬勃发展。尽管国家很多,各有不同,但很容易看到一个相同的现象,那就是体育正在兴起。在美国大学里,这一现象尤为突出,其规模比英国还要大。尽管未来尚不明确,但回顾历史,美国必将成为世界体育第一强国。”
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“我还是不能理解,珍妮特给您的打击那么大,您竟然还能若无其事地参加完大会。”
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