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“为什么你们无法忽视他？”
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“做不到。我们准备发起奥运复兴运动时，他是业余体育联合会的主席，是美国业余体育界的风云人物。他的认可对我们而言极其重要，但他事务繁忙，我们一直未能会面。最后斯隆联系好了，他同意在纽约的大学俱乐部共进午餐。那次安排很妙，因为当天刚好是1893年的感恩节，而普林斯顿大学和耶鲁大学有场橄榄球比赛。斯隆想让我去看看比赛。”
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顾拜旦走进斯隆的书房，斯隆刚写完一封信，他从书桌后面站起身来，微笑着迎接顾拜旦。“皮埃尔，该让你领略一下我们对美式足球的热情了。感恩节那天咱们一起去曼哈顿球场（Manhattan Field），看普林斯顿对耶鲁的比赛。”
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“不让我喜欢上大学橄榄球你是不死心啊，威廉，”顾拜旦开玩笑道，“我还以为咱们要去你家里吃火鸡。”
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“玛丽会原谅咱们的。咱们要去大学俱乐部，跟苏利文，还有很多体育界的领导一起吃午饭，也是为了6月份的奥林匹克会议积攒人气。”
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“苏利文也在？”顾拜旦大吃一惊，同时又松了口气。他计划一周之内借道伦敦返回巴黎，很想借此机会在美国多寻求一些支持。苏利文一直不愿见他，还好斯隆促成了此事。
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此次午宴其实是斯隆为苏利文和业余体育联合会举办的，可当斯隆和顾拜旦抵达大学俱乐部时，却发现苏利文早已邀请了其他人。二人走进房间，只见客人们身着正装，手端酒杯，三五成群在房间的四个角落里相聚而谈。房间正中央，放着一张20人的长桌。
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看到斯隆来了，苏利文走上前来迎接。顾拜旦向其报以微笑。苏利文脸上棱角分明，颧骨附近皮肤紧绷，上唇的胡须修剪得细长而下斜。他举手之间有种运动员的矫捷。只见他自信满满地走上前来，站在顾拜旦近处，二人握手致意。他们距离很近，苏利文个子又比他高，顾拜旦不得已尴尬地抬头看着他。
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寒暄过后，苏利文说道：“相信这个房间应该合你的意，先生。”听他说话的语气，仿佛他是此次午宴的主人，颇有喧宾夺主的架势。苏利文向房间一端示意道：“你的座位在最远端，跟我对着，你的发言时间是在开胃菜吃完之前。”
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“这个计划不错，苏利文先生。”顾拜旦说道，同时向斯隆使了个眼色，后者未发表异议。“你能拿出时间听听我们的奥林匹克计划，我万分感激。”
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“只是尽点微薄之力，推动咱们之间的体育竞争。”苏利文应道，一边扫视着屋里的情形。
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“国际合作的时机已经到来，而说到两个城市之间的合作潜力，首屈一指的当数纽约和巴黎。”
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“我相信吉姆也同意这一观点。”斯隆插话道。
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“的确如此。不过我们得先听听你的提议。”苏利文面无表情地说，“失陪了。”说完，他就去门口迎接客人了。他是故意摆出了无礼的姿态，在顾拜旦看来，这是个信号，表示他对顾拜旦、对奥林匹克设想兴趣寥寥。
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斯隆转向顾拜旦说道：“欢迎来到业余体育联合会。苏利文早就知道，权力是一分给九分夺。我早就猜到，他若是收到午宴的邀请，就一定会反客为主。走吧，咱们去跟大家见见面。”
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二人走到餐桌另一端，壁炉前有几位男士正在聊天。斯隆有意换了语气，和蔼地向诸位介绍顾拜旦，说他是法国体育教育的先驱。
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顾拜旦微微鞠躬致意，心中苏利文留下的寒意渐渐消去。刚刚介绍完毕，苏利文就招呼大家入座。一个小时过后，服务员来收拾餐具，苏利文请顾拜旦讲一讲他的提议。
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顾拜旦站起身来，双手放在椅背上，向大家概述了法国体育运动联合会的工作及其成员，以及法国体育运动联合会将于次年6月在巴黎召开的奥林匹克大会。
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“先生们，我们将从古代废墟中找回人类历史上最伟大的体育竞赛。”顾拜旦停顿片刻，以确保大家都在认真聆听。“我们打算复兴奥运会，将其作为最主要的现代世界体育赛事，使其重返世界竞技体育的巅峰，成为世界各国每一代年轻人的终极检验场。”
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说罢，顾拜旦满怀期待地等着众人的回应，可在座诸人只是面面相觑，不发一言。顾拜旦猜想，他们不愿先开口，想听听苏利文的意见再表态。他看到苏利文的眼神，拒人千里而刻薄，与他的期待截然相反。但他还是兴致勃勃地继续讲了下去，详细介绍了奥林匹克大会，眼下的比赛项目计划，选拔规则，希望能有25个国家参赛，还设想首届现代奥运应与1900年巴黎世博会相呼应。在做以上陈述时，他夸大了法国政府对其设想的支持。
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“听起来是不错，”苏利文终于开口说话，众人纷纷转头看着他。“可是男爵，你到底想从我们这里得到什么？”他疑心重重，顾拜旦假装将其当成期盼的热情回应，对其予以答复。
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“我希望你能到场，苏利文先生。”顾拜旦的拳头拄在桌面上，接着向他的铁杆盟友斯隆点了点头，“斯隆教授将会率领美国代表团参加巴黎奥林匹克大会。若是美国业余体育界和大学体育界的领导层都能到场，其意义就太重大了。如果消息传播出去，说詹姆斯·苏利文本人也来参会，我们就成功在望了。”
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“真是受宠若惊啊，先生。可奥运会八字还没有一撇，眼下还只是个设想而已。”说罢，苏利文站起身来，拿出大怀表看了看。“我记得你说的是7年以后的事了。我和卡斯帕先生、卡比先生还有急事要办，先走一步了。”听言，几位客人起身欲走。
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