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“国际合作的时机已经到来，而说到两个城市之间的合作潜力，首屈一指的当数纽约和巴黎。”
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“我相信吉姆也同意这一观点。”斯隆插话道。
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“的确如此。不过我们得先听听你的提议。”苏利文面无表情地说，“失陪了。”说完，他就去门口迎接客人了。他是故意摆出了无礼的姿态，在顾拜旦看来，这是个信号，表示他对顾拜旦、对奥林匹克设想兴趣寥寥。
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斯隆转向顾拜旦说道：“欢迎来到业余体育联合会。苏利文早就知道，权力是一分给九分夺。我早就猜到，他若是收到午宴的邀请，就一定会反客为主。走吧，咱们去跟大家见见面。”
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二人走到餐桌另一端，壁炉前有几位男士正在聊天。斯隆有意换了语气，和蔼地向诸位介绍顾拜旦，说他是法国体育教育的先驱。
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顾拜旦微微鞠躬致意，心中苏利文留下的寒意渐渐消去。刚刚介绍完毕，苏利文就招呼大家入座。一个小时过后，服务员来收拾餐具，苏利文请顾拜旦讲一讲他的提议。
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顾拜旦站起身来，双手放在椅背上，向大家概述了法国体育运动联合会的工作及其成员，以及法国体育运动联合会将于次年6月在巴黎召开的奥林匹克大会。
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“先生们，我们将从古代废墟中找回人类历史上最伟大的体育竞赛。”顾拜旦停顿片刻，以确保大家都在认真聆听。“我们打算复兴奥运会，将其作为最主要的现代世界体育赛事，使其重返世界竞技体育的巅峰，成为世界各国每一代年轻人的终极检验场。”
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说罢，顾拜旦满怀期待地等着众人的回应，可在座诸人只是面面相觑，不发一言。顾拜旦猜想，他们不愿先开口，想听听苏利文的意见再表态。他看到苏利文的眼神，拒人千里而刻薄，与他的期待截然相反。但他还是兴致勃勃地继续讲了下去，详细介绍了奥林匹克大会，眼下的比赛项目计划，选拔规则，希望能有25个国家参赛，还设想首届现代奥运应与1900年巴黎世博会相呼应。在做以上陈述时，他夸大了法国政府对其设想的支持。
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“听起来是不错，”苏利文终于开口说话，众人纷纷转头看着他。“可是男爵，你到底想从我们这里得到什么？”他疑心重重，顾拜旦假装将其当成期盼的热情回应，对其予以答复。
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“我希望你能到场，苏利文先生。”顾拜旦的拳头拄在桌面上，接着向他的铁杆盟友斯隆点了点头，“斯隆教授将会率领美国代表团参加巴黎奥林匹克大会。若是美国业余体育界和大学体育界的领导层都能到场，其意义就太重大了。如果消息传播出去，说詹姆斯·苏利文本人也来参会，我们就成功在望了。”
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“真是受宠若惊啊，先生。可奥运会八字还没有一撇，眼下还只是个设想而已。”说罢，苏利文站起身来，拿出大怀表看了看。“我记得你说的是7年以后的事了。我和卡斯帕先生、卡比先生还有急事要办，先走一步了。”听言，几位客人起身欲走。
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“苏利文先生，”顾拜旦绕过餐桌向苏利文伸出手，“倘若你本人不能加入美国奥委会，或许你能与斯隆教授商量一下，找到合适的代表人选。”
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苏利文握了握顾拜旦的手，不屑地一笑，答道：“当然可以。”接着他转向斯隆，说道：“威廉，今天你要带男爵去现场看耶鲁收拾普林斯顿吗？”几位客人附和着哄笑起来。
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“我的确要带他去看比赛。不过，看到我们的球队有多么厉害，你会大吃一惊的。”
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“那是因为你没见过耶鲁今年的表现。咱们比赛时再接着聊吧。”
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数分钟时间里，大家陆续道别，穿上外套离去，不少人都要去看橄榄球比赛。顾拜旦站在门口与众人一一握手，强压着心中的失落之情。
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斯隆叫了辆马车在第五大街等着。因为过节，店铺都早早关了门，但美国人对体育的热情在城市的人行道上体现得淋漓尽致。身穿双排扣大衣的男士成群结队向北而去；寒风中，几位女士与他们同行，都裹得严严实实的；打着耶鲁和普林斯顿横幅的学生喧嚣着游行而过。
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“去曼哈顿大街，”斯隆对驾驶座上的马夫说道，“曼哈顿球场。”
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二人在后座的衬垫上坐下，马车开始前行。顾拜旦说道：“刚才的情况，算不算是一败涂地？”
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“苏利文是个好斗的人，”斯隆应道，“我认为，在组建美国奥运队这件事上，他本应看到先入为主的优势，很可惜他没有，因为他有别的算盘。倘若他通过业余体育联合会拿到了大学体育的控制权，那他在任何国家级的奥运活动上都有主导地位了。”
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“卡斯帕·惠特尼呢？能不能请他加入？”
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“惠特尼跟苏利文的观点是相投的，他也忙着业余体育联合会的权力斗争，他为《哈勃周刊》写专栏。”
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关于苏利文、惠特尼与大学体育界的政治斗争，顾拜旦不能完全理解，但他知道其回报颇丰。“好吧，哪怕美国只派出一个人的代表团呢，我们也知道合适的人选是谁。”他如此说道。
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斯隆会心一笑，拍了拍顾拜旦的膝盖。“别担心，朋友。苏利文与大学体育界的分歧也许对我们有利。咱们这边有怀特、艾略特、吉尔曼，没有比他们更好的团队了。不会有事的。”
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