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“先生们，我们将从古代废墟中找回人类历史上最伟大的体育竞赛。”顾拜旦停顿片刻，以确保大家都在认真聆听。“我们打算复兴奥运会，将其作为最主要的现代世界体育赛事，使其重返世界竞技体育的巅峰，成为世界各国每一代年轻人的终极检验场。”
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说罢，顾拜旦满怀期待地等着众人的回应，可在座诸人只是面面相觑，不发一言。顾拜旦猜想，他们不愿先开口，想听听苏利文的意见再表态。他看到苏利文的眼神，拒人千里而刻薄，与他的期待截然相反。但他还是兴致勃勃地继续讲了下去，详细介绍了奥林匹克大会，眼下的比赛项目计划，选拔规则，希望能有25个国家参赛，还设想首届现代奥运应与1900年巴黎世博会相呼应。在做以上陈述时，他夸大了法国政府对其设想的支持。
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“听起来是不错，”苏利文终于开口说话，众人纷纷转头看着他。“可是男爵，你到底想从我们这里得到什么？”他疑心重重，顾拜旦假装将其当成期盼的热情回应，对其予以答复。
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“我希望你能到场，苏利文先生。”顾拜旦的拳头拄在桌面上，接着向他的铁杆盟友斯隆点了点头，“斯隆教授将会率领美国代表团参加巴黎奥林匹克大会。若是美国业余体育界和大学体育界的领导层都能到场，其意义就太重大了。如果消息传播出去，说詹姆斯·苏利文本人也来参会，我们就成功在望了。”
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“真是受宠若惊啊，先生。可奥运会八字还没有一撇，眼下还只是个设想而已。”说罢，苏利文站起身来，拿出大怀表看了看。“我记得你说的是7年以后的事了。我和卡斯帕先生、卡比先生还有急事要办，先走一步了。”听言，几位客人起身欲走。
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“苏利文先生，”顾拜旦绕过餐桌向苏利文伸出手，“倘若你本人不能加入美国奥委会，或许你能与斯隆教授商量一下，找到合适的代表人选。”
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苏利文握了握顾拜旦的手，不屑地一笑，答道：“当然可以。”接着他转向斯隆，说道：“威廉，今天你要带男爵去现场看耶鲁收拾普林斯顿吗？”几位客人附和着哄笑起来。
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“我的确要带他去看比赛。不过，看到我们的球队有多么厉害，你会大吃一惊的。”
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“那是因为你没见过耶鲁今年的表现。咱们比赛时再接着聊吧。”
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数分钟时间里，大家陆续道别，穿上外套离去，不少人都要去看橄榄球比赛。顾拜旦站在门口与众人一一握手，强压着心中的失落之情。
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斯隆叫了辆马车在第五大街等着。因为过节，店铺都早早关了门，但美国人对体育的热情在城市的人行道上体现得淋漓尽致。身穿双排扣大衣的男士成群结队向北而去；寒风中，几位女士与他们同行，都裹得严严实实的；打着耶鲁和普林斯顿横幅的学生喧嚣着游行而过。
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“去曼哈顿大街，”斯隆对驾驶座上的马夫说道，“曼哈顿球场。”
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二人在后座的衬垫上坐下，马车开始前行。顾拜旦说道：“刚才的情况，算不算是一败涂地？”
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“苏利文是个好斗的人，”斯隆应道，“我认为，在组建美国奥运队这件事上，他本应看到先入为主的优势，很可惜他没有，因为他有别的算盘。倘若他通过业余体育联合会拿到了大学体育的控制权，那他在任何国家级的奥运活动上都有主导地位了。”
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“卡斯帕·惠特尼呢？能不能请他加入？”
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“惠特尼跟苏利文的观点是相投的，他也忙着业余体育联合会的权力斗争，他为《哈勃周刊》写专栏。”
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关于苏利文、惠特尼与大学体育界的政治斗争，顾拜旦不能完全理解，但他知道其回报颇丰。“好吧，哪怕美国只派出一个人的代表团呢，我们也知道合适的人选是谁。”他如此说道。
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斯隆会心一笑，拍了拍顾拜旦的膝盖。“别担心，朋友。苏利文与大学体育界的分歧也许对我们有利。咱们这边有怀特、艾略特、吉尔曼，没有比他们更好的团队了。不会有事的。”
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马车沿着中央公园西路（Central Park West）向北而行，顾拜旦朝车厢外看去。在155大街上，人行道上观众、学生、球迷结队而行，马路上挂有横幅的马车来往穿梭。
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二人下车，加入人流，向曼哈顿球场走去。顾拜旦看着哈林河（Harlem River）畔高高的栅栏，注意到那边的山坡上早已站满了观众，一道不规则的黑色长带一线排开，那都是身穿厚大衣的男士。
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“票都卖光了吗？”顾拜旦指着山坡上的观众问斯隆。
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“哦，是‘背带裤陡坡’（Coogan’s Bluff）。人们喜欢那个不花钱的看台。不过在那里看球赛，就像在终点线对面看赛马一样，不能尽兴。”
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曼哈顿球场最早是个棒球场，是纽约巨人队的主场。1890年巨人队将主场挪到了隔壁的波罗球场（Polo Grounds），这里就成了大学橄榄球比赛的场地。
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“要真是个橄榄球场的话，应该是椭圆形露天设计，球场边上也得有看台。”斯隆一边向顾拜旦解释，一边领着他走上三层的看台，走进普林斯顿的球迷区。
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看到球迷数量如此之多—球场内坐了25000人，背带裤陡坡上还有20000人，顾拜旦吓了一跳，不禁对这场感恩节体育比赛的热情程度惊叹不已。美国人不仅发明了新的体育项目，还真真切切用感情、精神和金钱给予支持。
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