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“德米特留斯，他说扎帕斯委员会不再听我们指令了。我记得，他们是咱们的组委会啊。”顾拜旦一边看信，一边说道。
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“我也是这么想的。可扎帕斯委员会是特里库皮斯通过德拉戈米斯控制的，他们俩是同盟。他们把扎帕斯委员会变成了一个研究委员会。这封信就是正式通知，说扎帕斯委员会拒绝参与本届奥运会。”
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“我认为，”顾拜旦难以置信地大声读道，“此次严重的经济危机……使我们……确信，我们无力承担此次重任。”
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“他们原想在你离开巴黎之前把这封信寄到你手里。”
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“对，这样就能阻止我来雅典了。”顾拜旦觉得被人背叛了。他怒火中烧。“我们别无选择，只能拒绝国际奥委会的慷慨。”顾拜旦继续读信，接着说道，“这完全就是特里库皮斯的口吻。”然后便沉默不语了。
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顾拜旦和维凯拉斯并肩坐在晃荡的车厢里，心里都很难受—他们的伟大设想就要泡汤了。维凯拉斯摘下眼镜，揉了揉前额，说道：“没有机会了，皮埃尔。我跟首相见过面，请他重新考虑一下，可他很固执。他明天上午在布列塔尼大酒店（Hotel Grande Bretagne）见你，他想亲自向你解释。”
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“呵，这倒是个荣幸，是为我破例了吧。我会带着应有的礼节，待他如绅士。但是德米特留斯，看在上帝分上，奥运会不能就此夭折，我们为了奥运复兴可是拼了命了。”顾拜旦如此说道，仿佛已与维凯拉斯共事多年。“我们会想到出路的。我们会找到帮手的。今晚到达酒店之后，你要详细跟我说说—你都做了什么工作，你的奥委会成员都有谁，谁是你最有力的支持者，在这次争议中国王和王储站在哪一边，还有，最重要的，特里库皮斯最大的政敌是谁。希腊马上就要举行大选了，对吧？”
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“是的。迪利加尼斯和特里库皮斯都在竞选首相。他们俩可是死敌。可这不仅仅是政治问题，主要还是在经济方面。”维凯拉斯答道。
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“不可能是经济问题，那是你们多虑了。举办这次奥运会只需要20万希腊元。”顾拜旦说道。
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“什么？你从哪里得来的这个数？”
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“这是我算出来的预算额。特里库皮斯觉得要多少钱？”
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“几百万，至少也要几百万。”
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“那咱们就让他知道，他大错特错了。”
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马车驶过一座山丘，向西蜿蜒而去。雅典卫城74出现在窗外，这是顾拜旦首次看到帕特农神庙75，他目瞪口呆。
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“天啊，那座山上是希腊两千年的荣耀，我们却为了这点钱大伤脑筋。趁着天还没黑，咱们先去看看竞技场和几个景点吧。”
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尽管早有心理准备，但第二天在布列塔尼大酒店与特里库皮斯首相会面时，顾拜旦还是吃了一惊。在他认识的政客里，几乎没有人会抛开礼仪，不带随从，与敌对阵营的一位外国人单独见面。然而，特里库皮斯正是独自一人来餐厅的。顾拜旦起身迎接他，二人面对面站了一会儿。他们俩的身材和体重相差不多，特里库皮斯身材匀称，浓密的银灰色胡子与顾拜旦不相上下，只是梳理得不够整齐，头发也很少。尽管已经62岁了，但他的眼神却年轻得多，见到顾拜旦，他似乎真的很热情。
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特里库皮斯开口的第一句话就是：“你做了一件很了不起的事，先生，复兴了我们的古代奥运会。真希望我能一尽地主之谊。”
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顾拜旦跟着特里库皮斯来到一个僻静的角落。有那么一瞬间，他为二人身在对立阵营而觉得遗憾，但很快他就明白，今天他们是不可能达成一致了。听到顾拜旦的预算数字，特里库皮斯只是咕哝了一声，未做评价。而对顾拜旦的其他资金方案，他也避之唯恐不及。他们不会发行彩票，不会印发纪念邮票，也不寻求希腊富裕投资者的协助。转眼之间，两个人已是势不两立的架势。会谈很快就结束了，最后，特里库皮斯邀请顾拜旦“自己四下转转，看看我们的城市。你会看到，我们无力承担举办奥运会的花费。相信你我都明白，这笔钱远超你乐观的估计。”
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“我会去的。”顾拜旦答道，“一个小时之内，乔治·梅拉斯（George Melas）和亚历山大·梅尔卡蒂（Alexandre Mercati）就过来，带我游览雅典城。”他有意说出这两个人的名字，他们一位是雅典市长的儿子，一位是雅典影响力最大的银行家的儿子。这二人还都与特里库皮斯的政敌有联系，但他表现得毫不在意。
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“那好，祝你游玩愉快。”说完，特里库皮斯转身欲走。
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“首相先生，请等一下。”顾拜旦走上前去，伸出手来，说道：“我想再说一次，尽管我们之间存在分歧，但你亲自向我解释了你的处境和立场，对此我深表感谢。”
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“即便不能如愿，我们也必须向我们辉煌的回忆表示敬意。” 特里库皮斯答道。
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不到一个小时，乔治·梅拉斯和亚历山大·梅尔卡蒂就带着顾拜旦开始了观光之旅。顾拜旦很高兴能跟他们一起出去。梅拉斯是个聪明而帅气的小伙子，梅尔卡蒂则比他年长一些，他曾协助举办了上一届扎帕斯奥运会，与王储是发小。天气晴朗，看着远处希罗德·阿迪库斯剧场（Theater of Herodes Atticus）远古时代的拱墙，顾拜旦敬畏不已。他们向城南而去，绕过宙斯神庙遗迹，顾拜旦沉浸在其过往的辉煌中，想象着世界各国的奥林匹克来宾在这里人头攒动的情形。他们当天下午的日程安排得很满，要与两个体操俱乐部、一个运动俱乐部、一个自行车团体会面，但眼下他们要去帕纳辛纳克体育场（Panathenaic Stadium），以使顾拜旦实地查看一下其建筑情况，因为原计划是要将其作为本届奥运会的主会场。
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顾拜旦已将乔治·梅拉斯和亚历山大·梅尔卡蒂纳入他的计划中，所以，他向二人介绍了前一天晚上与特里库皮斯的会谈内容。“我知道国王动身去俄国参加亚历山大三世的葬礼了，但我知道，在他出行期间，由王储摄政。这对我来说是个好消息。”
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