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听到顾拜旦的劝慰，玛丽的怒火稍息，片刻过后，又开始愤愤不平：“你为他们做的一切，似乎都一钱不值。咱们的付出，就换来这个？”顾拜旦听言，愤怒地盯着玛丽，目光却旋即柔和下来，让她看到，其实自己一样气馁。他一只手捂在玛丽的手背上，握了握，她却扭过头去，不愿理他。
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二人回到酒店。顾拜旦拿出钥匙开门，玛丽对他说：“等一下，咱们去顶楼喝点酒，看看帕特农神庙的景色。今晚是属于你的，皮埃尔，是你的胜利之夜。希腊人不为你庆功，我来为你庆功。”说罢，她抬手抚着顾拜旦的脸庞，“对不起，亲爱的。我受不了这种不公对待。”
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“我知道，亲爱的。谢谢你。”顾拜旦的眼睛湿润了。他让玛丽挽着他的胳膊，说道，“你的愤怒，是我此刻最需要的肯定。”
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二人来到顶楼，在一个双人桌前坐下，看着火炬点缀中帕特农神庙的壮观景象。只见它坐落在雅典卫城之上，仿佛一个伤痕累累却完美而永恒的王冠。
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玛丽点了两杯茴香烈酒，一会儿，服务员把酒送上来了。玛丽端起酒杯，对顾拜旦说道：“我代表希腊，代表全世界体育界人士，向奥运之父，杰出而宽容的皮埃尔·德·顾拜旦男爵表示感谢。谢谢他复兴了奥运，让我们乐在其中，让我们重拾对国家的自豪和对自身能力的骄傲。”
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顾拜旦开怀大笑，举杯一饮而尽，说道：“玛丽，眼下全世界在此会聚一堂，我可不能为了一点小不幸就放弃了大快乐。”
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首届雅典奥运会定于4月6日星期一开幕，就在复活节之后，刚好也是希腊的独立日。希腊久浸于古代神话之中，在宗教和爱国情绪的共同作用下，奥运会便具有了更深层的意义以及一种国民喜闻乐见的天命感。不知何故，奥运会像一阵烈风一样渗入希腊人的意识里，与现存的根深蒂固的古代神祇的无上真理合为一体。
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奥运会的筹备工作进展顺利，但历法却造成了很多麻烦。希腊仍使用古老的罗马儒略历（Julian calendar），上可追溯到恺撒大帝执政时期。而别国使用的是格里高利历（Gregorian calendar），比儒略历要快12天。大多数国家早就想到了这一点，都提前抵达了雅典，只有美国疏忽了，在顾拜旦的苦苦等待之下，于4月5日亦即开幕前一天才来到雅典。
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复活节这一天上午，顾拜旦夫妇一早就去了教堂，听迪东神父布道。布道的内容与此奥林匹克时刻相关，鼓舞大家活出最棒的自己，异常激动人心。迪东是受罗马东正教主教之邀前来布道，顾拜旦明白，这是奥运会产生的友好氛围下所做出的一次不寻常的精神层面的合作。乔治国王及其随行人员出席了此次布道，但顾拜旦无法与他们取得眼神接触。他隐隐意识到，王储康斯坦丁是在刻意躲避自己的眼神。
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细雨中，顾拜旦和玛丽步行返回酒店。玛丽挽着顾拜旦的手臂，顾拜旦忍不住心中委屈，开口道：“在教堂里，他们连看都不看我一眼。”
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“我们成了无名之辈，”玛丽应道，“你的天主教朋友却在庆祝。你注意到了吗？他好像成了天主教的大人物，能跟雅典东正教主教平起平坐。报纸上每天都是他们的新闻，俩人肩并肩四处参加活动，都穿着黑白的法袍。”
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“他们是为所有人所有事祈福。也许这是现代奥运最大的讽刺之处—两位基督教神父，两位虔诚之人，在为奥运会的各项仪式和赛事祈福。可1502年前，正是罗马的基督教皇帝宣称奥运会是异教徒的活动将其终止。”77
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奥运会首日中午，整饬一新的帕纳辛纳克体育场开门迎客，观众如潮水般涌入。体育场两侧的阶梯座位都新铺了彭忒利科斯山上采来的大理石，但后面仍是木质看台。体育场的复建工作延误了工期，但似乎没有人在意。公众之中曾有抱怨，说票价过高，但在体育场四周的山丘上，有大量免费观看比赛的位置，所以很少有人会担心看不到比赛。赛场内外一片喜气洋洋，放松而有序。希腊民众满怀自豪，期待这一历史时刻的到来。
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顾拜旦和国际奥委会的同事在布列塔尼大酒店召开本届奥运会前的最后一次会议。维凯拉斯因组委会事务缠身未能参会。会上，大家特意谈到了开幕式的观众人数。
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“维凯拉斯说票已售罄，还说这是希腊历史上单场人数最多的活动。” 古斯-亚尔科夫斯基说道。顾拜旦一听，心都要跳出喉咙眼了，他想振臂欢呼，却强压着兴奋之情。一想到其盛大场面，他就忍不住心中的激动：如果首届奥运会的观众人数能创纪录，那么第二届应该会更好。就在今天，他所有的梦想和计划都将在希腊神话之地得到验证。再过几个小时，他就能知道自己的设想有多么成功。
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这时玛丽走到桌前，说道：“从我们来到雅典，每天都看到大街上人山人海。”玛丽今天穿着粉色裙子，头戴白色羽饰礼帽，艳若桃李。顾拜旦起身亲了亲玛丽的脸颊。玛丽与顾拜旦的同事一一打过招呼，顾拜旦请她也在桌前就座。
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当时雅典有7万人口，南面的比雷埃夫斯港口有4万人。整个上午，从比雷埃夫斯来的火车载满观众抵达雅典车站。而雅典城中，几乎每个人都在向体育场进发。宪法广场周围的街道上人流攒动，男士大都身着深色双排扣大衣，女士则身穿各色礼裙，打着阳伞。顾拜旦能看出来，他的几位同事已经迫不及待想加入人潮之中，而他也已按捺不住。
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顾拜旦从维凯拉斯那里得知了王室成员的日程安排。尽管受到排挤，但他想让国际奥委会的委员们加入到官方代表团中，随国王一同进场。“乔治国王一行将在下午3点左右抵达体育场正门前的广场，”顾拜旦说道，“咱们还有两个小时的时间，先检查一下最后的准备情况，再到那里迎接王室成员。”
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“我想现在就赶过去，”凯姆尼说道，“我急着要去看看我们国家队的队员，要保证他们把心放在比赛上，别跟前几天似的满街乱跑。”
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“好吧，”顾拜旦说道，“咱们这就动身去体育场。请大家注意观察，认真记录此次奥运会的组织工作。比赛结束后我们要写一份详细的总结报告，我需要在座各位的意见。”
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说罢，他转身面向玛丽，请她挽着自己的胳膊，说道：“夫人，下面咱们就要走进历史了。”看到玛丽今天心情不错，他也很高兴。于是大家便出发了，6位国际奥委会委员向首届现代奥运会走去。
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他们加入人流中，穿过宪法广场。乐队们争相演奏着节庆的乐曲，音符在天地之间回荡。顾拜旦一行一边享受着公众的表演，一边经过议会大厦前的台阶，又在国家公园春日里的枝丫下走过，沿着一条宽路，与数百位希腊人及国外观众一同向体育场走去。他们经过扎皮翁公园（Zappeion Park），绕过扎皮翁宫，这时队伍行进的速度慢了下来。但每走一步，顾拜旦就越发确定：他的设想、判断、决定，绝大部分都如愿以偿。
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众人来到体育场正门外的广场上，只见人群中随处可见士兵的身影。他们或是挡住拥挤的人群，让贵宾的马车通过（此次奥运会上，只有贵宾可以乘马车入场），或是在门口检票，或是为观众指示座位的位置。
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