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夜幕降临，雅典市内大小街道上出现了手举火把的游行队伍，广场、酒馆、餐厅里到处都是庆祝的人们。尽人皆知，现代奥运会首日取得了巨大成功，远超预期，且证明了希腊人的主办工作非常卓越。这份功劳的确属于他们，顾拜旦如此想道。维凯拉斯也赶了过来，跟大家一起回到布列塔尼大酒店，一边喝酒，一边讨论当天的情况。顾拜旦印象最深刻的，当数希腊观众对美国队夺冠时的反应—他们一边忍受本国选手的失利，一边为别国选手的优异成绩而赞赏喝彩。希腊人像顾拜旦希望的那样接受了国际主义，这令他满心欢喜。
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回到酒店，玛丽说自己累了，且对当天赛事的细枝末节深感厌倦。顾拜旦便陪她回到房间内，让她早早休息。顾拜旦知道，经过一天激动气氛的感染，玛丽心中的失落减轻了一些。
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“能目睹这非凡的奥运复兴，真是太荣幸了。可我仍然认为，皮埃尔，你理应受到一些关注。”玛丽拥着顾拜旦说道，“亲爱的，我为你骄傲。”
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顾拜旦随后离开房间，回到同事们中间。维凯拉斯提议大家到酒店外面去，到街上感受一下欢庆的气氛。“这是开幕式之夜的欢庆，军功章里也有我们的一半，不容错过。”
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“我同意，”格布哈特应道，“可是先生们，在出门之前，我想先讲两句祝酒词。”7位国际奥委会委员听言，齐刷刷站了起来，共同举杯，庆祝他们的胜利。“今天我们要感谢的人有很多，”格布哈特说道，“优秀的主办国人民，尤其是希腊王室；感谢德米特留斯及其同事们孜孜不倦的工作；更重要的，感谢使这一切成为可能的人。”说着，他举杯向顾拜旦示意，“皮埃尔，所有的这一切都源于你的设想和付出。”
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顾拜旦优雅地鞠躬致意。他知道，这份认可虽然分量不大，却给了他力量，使他压下了与希腊人对峙的怒气。
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众人随着维凯拉斯走出酒店，几分钟过后，他们就挤进了普拉卡狭窄曲折的街巷中，沉浸在街头巷尾喧嚣的欢庆中。凯姆尼抱住顾拜旦的肩膀，伸手指了指头上。顾拜旦顺着他的手指望去，只见远处即是火把照耀下的帕特农神庙，那个神奇的千年魅影。两个街区之外，街角的一个酒馆前面，他们遇到一群人。加勒特和帕拉斯克沃普洛斯就在其中，人们共同欢呼举杯，不时爆发出欢笑声。二人相互祝贺，而帕拉斯克沃普洛斯说，倘若当时还有一次试掷机会，他也会试试加勒特的旋转投掷法。
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顾拜旦一行站在一边看着，并未打扰他们的欢庆。顾拜旦对凯姆尼说：“费伦茨，看看！这正是我们一直以来所追求的—通过体育巩固友谊。”
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一个星期的时间慢慢过去了，密集的赛事在主体育场和遍布雅典的其他场地内如火如荼地进行。顾拜旦及其他6位国际奥委会委员或聚或散地观看各项赛事，并在早晨或晚上召开会议，讨论观察到的情况，记录奥运会的组织工作。尽管他们被排挤到了边缘位置，但他们仍然很积极，而且，说实话，他们为希腊人举办的这届奥运会的质量所折服、深受启迪。这次盛会，丝毫未给其奥林匹克历史丢脸。
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维凯拉斯向顾拜旦介绍了乔治国王的日程安排，解释了如此安排的目的—保证王室莅临每天最重要的赛事，以此在每项赛事开始时开启此奥运项目的新篇章。顾拜旦随着乔治国王及其随从人员出席过各种赛事，他观察到，王室的到来能立刻引燃比赛的气氛，令每处赛场都有了历史意义。首个击剑项目在扎皮翁宫柱廊庭院的高台上举行，乔治国王到场之后，沿着台阶登上王室看台，赛事随即有了庆典的气氛。顾拜旦很高兴，因为法国的花剑高手主宰了比赛：格拉韦洛特（Gravelotte）和加洛特（Gallot）分获第一、二名，还得到了国王的亲自颁奖。
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在当晚国际奥委会的赛后总结会上，顾拜旦说道：“看起来，奥运会令希腊王室有了更强的使命感，至少是让他们迎来了第二春。”的确如此，王室的参与对奥运会大有裨益，而奥运会也提升了王室的形象。通过频繁参与和露面，乔治国王及两位王子展现了亲民的形象，赢得了人民的爱戴，倘若放在旧时代，这是难能可贵的。尽管奥运会秉承着民主精神，以公平为核心，但其所需的庄重感和仪式感为王室提供了机会，至少在社交层面表现了王室的价值。顾拜旦及几位同事长时间讨论了其象征意义。他们对此很是满意，雅典此举开创的象征意义，将被带入此后每一届奥运会并进而得到增强。
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尤其令顾拜旦高兴的是，截至第四个比赛日，种类繁多的比赛项目营造出了他所期盼的节日气氛，其包容性之广也是此前任何竞技活动所不能企及的。
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比赛场上，有件事从本届奥运开幕之始就已一清二楚：美国纵然派来的人不多—只有4名斯隆从普林斯顿大学选出的体育优等生，以及10名波士顿运动俱乐部的选手，外加1位教练，1位训练师—可他们在赛场上所向披靡。除了800米和1500米之外——这两个项目的冠军均被代表英国参赛的澳大利亚人埃德温·弗拉克拿到，而他在1500米项目上仅以微弱的优势战胜了波士顿运动俱乐部的亚瑟·布莱克（Arthur Blake），他们获得了所有田径项目的冠军。马拉松比赛尚未开始，但美国队已跃然成为本届奥运会上最大的赢家，14名选手拿到了20枚奖牌。
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更神奇的事情还在后面。在包括顾拜旦本人的万众瞩目之下，马拉松比赛成了本届奥运会最伟大的比赛项目，它不仅是希腊的胜利，也使所有的奥林匹克梦想圆满成真。
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第五个比赛日下午，观众们都在苦苦等待着马拉松比赛的结果。这时，体育场内听到远处传来礼炮的轰鸣—选手们已经跑进市区了。接着又是一阵轰鸣，声音比礼炮轻了些，仿佛是欢呼声的回音。一阵接着一阵，声音越来越大，千万人的脑袋齐齐转头，寻找声音的出处。原来，是人群发出的狂喜的吼叫，随着选手的前行，马拉松路线两侧的人群的欢呼声越来越大，越来越近，一路向体育场及周围山腰上的10万人而来。突然之间，大家仿佛明白过来，这欢呼声带着一种民族的自豪感，因为它清清楚楚带着希腊口音。这是雅典市民的欢呼声，他们就像诸神施法的目击证人，前来见证一个朝天命而奔的人，为之竭力高喊。观众的欢呼声越来越大，一阵声浪像巨涛般涌过体育场，历史在此拉开帷幕，现代奥运会唤醒了奥林匹亚的灵魂。突然之间，体育场内的观众纷纷交头接耳，说着“是个希腊人，希腊的选手”。大家顿时明白过来，原来真的是一位希腊人在马拉松比赛中遥遥领先。转眼间他就从体育场通道的拱门中跑了进来，出现在众人眼中。他身穿希腊传统的白色短裙，上身是黑色马甲，戴着金色头巾—他身着希腊农人的装扮，却化身成为全希腊的英雄。看着他跑进赛场，在场的希腊观众难以抑制自豪之情，他们的欢呼声更大了。他们的同胞即将赢得历史上最伟大的长跑比赛。他们的奥运会重生了，不是出现在博物馆，也不是在展览上，而是活生生地再现人世，与他们呼吸着同样的空气，流着同样的血液。
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这位希腊的马拉松选手就是斯皮里宗·路易斯，他的耐力和速度是上天所赐，不久就会享誉世界。这时，王储和王弟乔治也跑到了赛道上，陪在他的身旁，一圈圈地在椭圆形的赛道上奔跑着。
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两天之后，亦即4月12日星期日，早晨，乔治国王邀请300位宾客到王宫大厅共进早餐，其中包括所有外国参赛选手和所有在雅典的外国记者。玛丽怒气未消，不愿出席，而顾拜旦和国际奥委会的同事参加了。他们占了一个餐桌。虽然是在早上，但宾客们手端香槟在大厅里闲逛，与国王、王室成员及当日的贵宾斯皮里宗·路易斯开怀畅谈。
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主宾落座，觥筹交错，祝酒连连。顾拜旦看在眼里，隐约猜到接下来的情形。或真心或假意的夸赞之词此起彼伏，大家交口称赞一个体育新时代的到来，还对乔治国王及王子歌功颂德。大家尚沉浸在马拉松比赛的热情中，纷纷请求国王发言，乔治国王欣然同意。
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国王开始讲话，维凯拉斯却瞅着顾拜旦。顾拜旦明白，维凯拉斯是在暗中关注他对国王发言内容的反应，而这份发言稿显然是事先就准备好的。
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“古时候，希腊诞生并养育了奥运会；现在，在欧洲和新世界的目睹之下，希腊再次将奥运会带到世间。此次奥运会的成功远超预期；四海宾朋令我们蓬荜生辉；由此，我们希望诸位来宾能稍施薄面，将雅典设为和平的主会场，成为奥运会稳定而永久的主办地。”
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原来如此。顾拜旦觉得满身血液沸腾起来，仿佛怒火已将骨头融化。维凯拉斯仍在看着他，顾拜旦知道自己已经怒形于色。
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