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亚历山大尚未亲眼见过大流士的新军队，而且很怀疑他所听到的任何相关消息。他似乎认为，这支军队不会比他在伊苏斯打败的那支庞大多少，也不会比之更有战斗力。俘虏的报告以及类似的消息来源总会夸大其辞。当时，他自己的军队已经扩充到了 47000 人。在 9 月 29 日的黎明前，他登上了高加美拉附近的小山丘，第一次看到了对手的情况。这着实让他吓了一跳。大流士的军队几乎完全由骑兵组成，而且都是重装骑兵。透过清晨的薄雾，亚历山大看到了无数的披甲骑士，并且其中还有来自帕提亚和巴克特里亚的精锐骑兵。粗略估计一下，在这个重要兵种上波斯与马其顿的兵力之比至少达到了五比一。由于无法召集一支称职的步兵队伍，波斯大王便完全放弃了让步兵参与一线作战的想法。
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这支非同一般的军队不仅比亚历山大所预期的更强大、装备更好，其阵形也让他大为震惊。很显然，这一次大流士决心不再让马其顿军队故技重演，阻止其再次赢得像在伊索斯和格拉尼科斯河那样的胜利。在左翼，他安排了一支由巴克特里亚和斯基泰骑兵组成的强大兵力，其中还有他半数的卷镰战车。亚历山大越是研究波斯的部署，就越觉得事情不妙。因此，他召来全体将领，向他们询问意见。是现在就发起进攻呢，还是等到明天？亚历山大没有透露波斯军队要比预期的更强大，只是说可能还需要再侦察一下地形。有传闻说，战场上暗藏陷阱，其中布满了尖头木桩，此外还有许多铁蒺藜和其他类似的装置。多数将领都嚷着要立即作战，但亚历山大——在帕美尼翁的支持下——最终说服了他们。
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于是，9 月 29 日的大部分时间里亚历山大都在精骑卫队的护卫下巡视可能的战场，仔细地勘察地形和大流士的军阵。波斯人没有阻拦他。接着，（像他的英雄阿基琉斯一样，只不过原因有所不同）他回到了营地。当士兵们在吃饭和睡觉时，亚历山大却一直坐那儿，“满脑子都是波斯军队的数量”，他考虑了一个又一个的作战方案，然后一个又一个予以否定。当晚，帕美尼翁前来觐见，提议出其不意地发动一次夜袭。国王冷冷地回答说，窃取胜利只是一种廉价的诡计（他可能还会补充说，在宣传上也很不好）：“亚历山大必须光明正大地打败敌人。”此外，就像阿里安所提醒的那样，夜袭是所有作战行动中最危险和最不可预料的。不过，这并不妨碍亚历山大故意“泄露”他有可能会发动这种袭击，于是谣言很快就传到了大流士那边。结果，波斯人枕戈待旦，一夜未眠，而到了早上便全都昏昏欲睡了。
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思前想后，亚历山大终于把主要策略构思好，随后他便扎进梦中，好好地睡了一觉。太阳渐渐升高，但国王并未起床。陪侍的将领们自行吹响起床号，然后命令士兵们去吃早餐。亚历山大此时继续熟睡。最后还是由帕美尼翁把他摇醒了。现在急切需要组织战斗队形，只有亚历山大本人才知道要组成什么样。国王打了个哈欠，伸了个懒腰。当帕美尼翁对他竟能如此酣睡而大惑不解时，亚历山大回答说：“这没什么可大惊小怪的。当大流士烧焦土地、夷平村庄和销毁粮草时，我确实有点抓狂；但是现在，他正准备来场大战，那我又有什么可担心的呢？赫拉克勒斯在上，他所做的正是我想要的。”
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从某种意义上说，他所言不虚，情况就如当初在格拉尼科斯河一样，其原因也是类似的（参见上文第 170—171 页）；但同时这也是一种虚张声势。大流士有 34000 名一线骑兵，而亚历山大仅有 7250 名：策略——或者说亚历山大所想——再高明也掩盖不了这一基本事实。77亚历山大会被人侧翼包抄，而他自己也知道。这里不像在伊索斯那样有高山和大海可以保护他，而波斯人的阵线几乎比他的宽了一英里。因此，尽管基本的战斗队形保持不变，亚历山大又花了额外的精力去保护他的侧翼和后方——同时也故意让他的战线看起来比实际更薄弱一些。在右翼，他安排了一支强大的雇佣军，并故意让他们隐藏在骑兵部队之后。他还让两翼后退，跟主阵线保持一个 45°的斜角。最后，他让同盟步兵以及其他希腊雇佣兵来保护后方。
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右侧卫队
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1 希腊雇佣骑兵—美尼达斯
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2 枪骑兵—阿瑞特斯
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3 派奥尼亚骑兵—阿里斯通
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4 1/2 阿格里安人—阿塔罗斯
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5 1/2 马其顿弓箭手—布里索
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6 雇佣兵老兵—克勒安德洛斯
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右翼
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7 侍友骑兵——菲罗塔斯
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8 标枪兵——巴拉克洛斯
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9 1/2 马其顿弓箭手——布里索
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10 1/2 阿格里安人——阿塔罗斯
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11 翊卫队——尼卡诺尔
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12 方阵——科伊诺斯
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13 方阵——佩狄卡斯
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14 方阵——墨勒阿格
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15 方阵——波吕佩孔
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左翼
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16 方阵——辛米亚斯