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由于拿士兵们没办法，亚历山大便召集高级将领，开了一次秘密会议。他正处于一个非常危险的境地，因为眼下他需要马其顿将领甚于他们需要他——这一点他们心知肚明。没有他们的无可匹敌的训练和经验，他的整个指挥架构就会在瞬间轰然崩溃。目前而言，伊朗军官团体还无法取代他们。如果他们罢工了，他不可能继续。他对这个核心团体的演讲清楚地说明了麻烦的关键所在。121他向这些满腹狐疑的听众保证，未知的世界总是听起来比实际情况更可怕。他们应当明白其中的夸大成分。河流没有谣言所说的那么宽阔，印度战士既没有那么多，也没有那么英勇。至于大象，他们已经打败一次了，完全可以再打败它们一次。不管怎样，他们的征程就快结束了。很快，他们很快就要达到恒河和东方的大洋。离目标已经这么近了，为什么要现在返回呢？而且如果现在就回去，他们可能会失去他们所赢得的一切。
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亚历山大说完后，会场长时间鸦雀无声，场面十分尴尬，这一点也不奇怪。要反驳这一番胡说八道和特别的请求，同时又不招致国王那可怕的怒火恐怕是不可能的。不管怎样，他已经完全亮明了态度，他说：“在我看来，对于一个真正的男人，事业如果有着高贵的目标，那么除其自身以外就没有其他目的。”没有人和亚历山大争论，迫不得已时人们可以保留意见，但即便这样也还是有风险。尽管如此，但是在他几次要求大家发言后，科伊诺斯——现在他已经老了，而且可能正受疾病折磨——还是勇敢地站出来跟他挑明真相。122科伊诺斯一再强调，老兵们已经累透了，他们所受的辛劳已经超出了人的极限。许多人死于疾病或战斗。幸存者也是“苟延残喘，他们旧日的热血和决心早已荡然无存”。他们只想要一样东西：早日回家，趁一切还来得及。亚历山大可以再次从希腊发动远征，带上更年轻的战士。科伊诺斯说：“陛下，如果说有什么事情是成功者应当知道的，那便是在合适的时候收手。”
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这番演说得到了雷鸣般的掌声。亚历山大怒不可遏，于是宣布散会。翌日，他再次把将领们召来，试图采用另一种策略。他告诉他们，无论他们跟随与否，他都会继续前进的，其他许多人也会这么做的。就他的计划而言，他们并非不可或缺。他们如果想回国，就尽管回去。他还补充道：“你可以告诉你们的同胞，说你们弃国王于敌人之中而不顾。”说完他便回到自己帐篷里，像之前在克雷托斯事件之后所做的那样，在接下来的两天中不见任何人。123这纯粹是虚张声势，而这一次大家并没有上当。亚历山大的马其顿将领们没有像国王满以为的那样改变心意，而继续保持他们愤怒而固执的沉默。如果亚历山大打算饿死自己，那么他们至少没有要阻拦他的意思。现在他们意识到，即使没有他的协助他们也可以把军队带回去。职业战士对他是不可或缺的，这一点他们自己也明白。
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到了第三天，亚历山大意识到将士们是不会声泪俱下地来求和的，也不会发誓他去哪儿就跟着去哪儿的。这一次，他那一贯可靠的个人魅力靠不住了。事实上，除非他小心行事，否则他就有被军人集团废黜的危险。科伊诺斯毕竟是帕美尼翁等旧部中仅剩的成员。他曾经转变过立场，自然还可以再变一次。所以国王结束了自己的退隐状态，宣布他仍然打算继续前进，同时会进行一次献祭，“以期获得渡河的好兆头”。当然，所有预兆都是不吉的：这是一个保全面子的便宜之计，在其背后人们又可以感受到阿里斯坦德洛斯那不知疲倦的预言技巧。在强压之下让步是万万不能的，而在天意面前低头则意味着审慎和虔诚。124⑳
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十二座巨大的纪念性祭坛被立在河边，以崇敬十二位奥林波斯神。它们夸张的尺寸，连同外围众多的特殊防御工事和军事装备，甚至包括亚历山大所留下的宴会躺椅，无一不是用来向当地人民证明，他们的敌人乃“身材魁梧之人，有着巨人般的力量”。125一个比较晚近的不很可靠的名叫菲罗斯特拉托斯（Philostratus）的作者说，126这些祭坛上刻着这样的铭文：“献给天父阿蒙神、天兄赫拉克勒斯、雅典娜·普洛诺伊亚（Athena Pronoia）、奥林匹亚的宙斯、萨摩色雷斯的卡贝洛斯诸神（Cabeiroi of Samothrace）、印度河、赫利奥斯（Helios）和德尔菲的阿波罗”——这些受奉献者的集合如此古怪，以致我非常愿意相信，这回菲罗斯特拉托斯确实是一个诚实的记录者，铭文也确实是真的。他还记载了一个黄铜的方尖碑，并且暗示说这是印度人立的，上面还刻着铭文“亚历山大止步于此”。
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当国王决定撤军的消息传出来时，突然解脱、喜极而泣的人们挤在他的帐篷里，祈求上苍降福于他，因为他做了如此高尚的退让。如果说亚历山大曾有过要手刃全体马其顿将领的冲动，那无疑就在此刻。他从来没有忘却贝亚斯河边的屈辱，他也决不会原谅此事的出头者。“亚历山大的欲望被愠怒的士兵所挫败，在他对此事的反应中，人们可以最为清楚地看到专制者的怨恨、自我中心和忘恩负义……他们阻挠了他，而这就够了。”127他下定决心，不管用什么方式，都要让士兵们的归家之路变成一场地狱之旅，而这个目标他无疑实现了。128
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① 从公元前 330 年一直到前 326 年，亚历山大可能是从希腊的“粮仓”以强征或大批采购的方式征集粮食，以保证东征期间大军的补给（根据老普林尼的说法［the Elder Pliny, HN 18.12.63-65］，当时的“粮仓”主要是西西里、北非、埃及和本都）。至于当时希腊普遍存在的粮食短缺以及从昔兰尼获取救济粮（高达 805000 埃吉纳麦丁努斯，或超过一百万阿提卡麦丁努斯，1 麦丁努斯大约合 1.5 蒲式耳）等问题，可以参见托德所收录的那则著名的铭文（Tod, II ［no. 196］）以及编者的注释（第 273—276 页）。——原注
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② 索格底亚那即中文史料中的粟特。
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③ 在乌浒河的渡口，人们在为国王的营帐挖掘堑壕时挖出了两个泉眼，一个清水，一个石油。占卜师阿里斯坦德洛斯以他惯有的圆滑和自信，将此解释成“未来之困难和最终之胜利的象征”。——原注
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④ 作者引用的是普鲁塔克《希腊罗马名人传·亚历山大传》洛布丛书版的译文（Alas what evil government in Hellas），但该译文恐怕有误。希腊原文是“οἴμοι, καθ᾽ Ἑλλάδ᾽ ὡς κακῶς νομίζεται”，意思是“哎！在希腊有一个多么坏的习惯啊！”从下文可知，克雷托斯引用这句话是想讽刺亚历山大独享胜利的荣光，有点感叹“一将功成万骨枯”的意思，并不是要批判政治。
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⑤ 根据库尔提乌斯的说法（Curtius，8.3.1 及以下），处决是由斯皮塔美涅斯的妻子执行的，她做了雅亿（Jael）对西西拉（Sisera）所做的事，因为她厌倦了四处逃窜的游击战生活但又无法说服他投降。——原注（在圣经中，以色列女士师底波拉召来巴拉率领一万人迎战西西拉，西西拉战败，逃到雅亿的帐棚，向雅亿讨水喝。雅亿为示热情，降低他的警觉，用自己的奶来款待他。当他睡着后，雅亿悄悄地到他旁边，用锤子将帐棚的橛子钉进他的鬓角，将他杀死。）
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⑥ 除非我们接受梅茨史纲（Metz Epitome ［c.70］）可疑的引证，根据该史料，公元前 326 年夏，罗克姗娜曾在杰赫勒姆河（叙达斯佩斯河）为亚历山大生下一名男婴，但这个孩子不久就夭折了。——原注
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⑦ 后来至少有 26000 人叛乱（参见下文第 421 和第 450 页），但我们不知道有多少人继续留在那些城市里。——原注
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⑧ 出自《伊利亚特》卷二十一，阿基琉斯在杀死吕卡昂之前对他所说的话。
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⑨ 引文（《酒神的伴侣》第 266 行及以下）本身就意在羞辱。其后的诗行如下：你巧舌如簧，好像很有智慧，其实你的话中毫无见地。胆大妄为又能说会道，这样的人会变成一个没有头脑的坏公民。——原注（英译文偏意译，且行数跟希腊原文有出入，因此中译文由译者从希腊原文译出。）
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⑩ 准确地说，在希腊人的观念中，“大洋”（Ocean）其实是一条围绕世界的环河。
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⑪ 耶罗尼米斯·博什（Hieronymus Bosch，约 1450—1516），荷兰画家，其画作想象奇特，擅长描绘人类的罪恶和道德的沉沦，常以恶魔、半人半兽甚至是机械的形象来表现人的邪恶，被视为 20 世纪超现实主义的启发者之一。
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⑫ 在他的《印度史》（Indica）中，克特西亚斯人描绘了长着尾巴和狗头的人，可怕的食人兽马提科拉（martichora），阴茎长至脚踝的矮人，长有八个指头、耳朵大到足以遮住太阳的弓箭手，以及一个其婴儿出生时没有肛门、直到青春期才会长出来的部落——这些奇闻轶事后来又重新出现在《曼德维尔游记》（Travels of Sir John Mandeville）中。——原注
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⑬ 古希腊传说中新亚述帝国的传奇王后。亚洲的很多古迹上都标有她的名字，似乎伊朗或两河流域的每一件巨大工程都可以归结到她。
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⑭ 即中文史料中的呾叉始罗。
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⑮ 克雷托斯有一句话曾让亚历山大特别恼火，它让人回想起伊庇鲁斯的亚历山大在意大利时说过的话：他在与男人战斗，而马其顿的亚历山大只不过是赢了亚洲的女人而已（QC 8.1.37）。到目前为止，这种嘲讽差不多就是真相。但从现在开始，情况就不一样了。印度行省的战斗部族给了亚历山大不曾遇到过的最顽强的抵抗，并且他还发现波洛斯是一个比门农和斯皮塔美涅斯都要出色的对手。——原注
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⑯ 亚历山大让卫兵沿着从大本营到贾拉勒布尔的河岸站岗，彼此的距离在听力所及范围之内——这种新举措明显是在模仿印度的警戒体系。——原注
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⑰ 确切的地点现在还无法确定，但必定在努尔普尔和默勒格瓦尔之间的某个地方。该地区至今还有个村庄名为锡根德尔布尔（“亚历山大镇”），尽管这个名字在旁遮普经常出现，但杰赫勒姆河战役很有可能就是在这里进行的，或者在其南边一二英里的地方。——原注
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⑱ 奥德·温盖特（Orde Wingate，1903—1944），二战期间英国陆军上将。长期在缅甸进行对日作战。
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⑲ 斯特拉波（2.1.6, C. 69）说，“那些和亚历山大一同远征者只知道一些粗浅的信息，而亚历山大则做过精确的调查，因为对当地最熟悉者已经向他汇报了一切情况”。用现代人的话说就是，他有亲自向当地领袖打听情报的习惯，从马扎欧斯到波洛斯无一例外：这是他能取得战略胜利的一个重要原因。——原注
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