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1705697673 亚历山大进行这项危险探险的动机某种程度上可以说很复杂。他可能认为这个方案是带领舰队和军队顺利通过这片极为贫瘠之地最好最安全的方法。他确实非常关心舰队重新获得供给的问题，否则他可能会让整个远征军都从海路走。再说，在伊朗-俾路支地区留下一些未征服的领地是相当危险的，因为这意味着要缩减与莫克兰相邻、尚未开化的格德罗西亚行省面积。也许如阿里安所说（Arrian 8.32.11），他有意探寻印度与幼发拉底河之间是否可以开辟一条贸易航线。
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1705697675 这些考虑看起来非常合理。但是涅阿尔科斯（他所处的地位使他最清楚真相）记载说，亚历山大尽管知道这些困难，但仍有一种强烈的欲望，一种pothos，想要按这种路线行军（Arrian 8.20.1-2）。根据传统说法，赛米拉米斯女王和居鲁士大帝都曾做过这种尝试，其中女王的队伍有 20 位幸存者，而居鲁士的则只有不到 7 个。亚历山大又一次被强烈的竞争之心驱使：要永远做最优秀者。如果他在别人失败的地方成功了，成功地带领全部军队安全通过莫克兰，这难道不是一件辉煌的成就吗？涅阿尔科斯还这么认为：通过研读关于前面状况的情报资料，亚历山大还觉得可以对他那支庞大军队进行一些修剪和精简，特别是在非战斗人员中。这次行军将会是一场适者生存的旅程。
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1705697677 国王最直接的问题是购买补给。不管出于何种原因（参见上文第 414 页），军费已经所剩无几，亚历山大又一次沦落到要向朋友募捐的地步。他向他的秘书长欧美涅斯索要 300 塔兰特。欧美涅斯有点不情愿地说他只能提供所求金额的三分之一。亚历山大勃然大怒，一把火把欧美涅斯的营帐烧了，看他怎么救出那些暗藏的宝物。通过这种方式他获得了超过 1000 塔兰特的金银。但同时，远征军的许多文件和资料也被毁掉了（Plut. Eum. 2.2-3）。有些东西亚历山大也许乐见其被毁，虽然他后来又四处写信给各地总督和将军，要求他们提供复本。既然波斯的财宝完好无损，且小亚细亚的铸币厂依旧在生产，那么很显然（无论有心还是无意）至少有一批甚至更多的金银条块没有及时送来。
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1705697679 亚历山大经过一番犹豫，最后任命涅阿尔科斯做舰队司令。据涅阿尔科斯说，国王起初不想让他的这位密友承担如此危险的任务，但涅阿尔科斯一再坚持，最后获得了指挥权。军队的士气依旧低落，涅阿尔科斯的到任将保证水手们有足够活下来的机会。不过，舰队必须等到季风结束才能起航，到时风向就不再是西南风向，风力也会较为温和，而这最早也得到 9 月末。但是亚历山大和军队在 8 月底时就先于涅阿尔科斯出发了。这样一来，由于没人可以准确预知季风将在何时结束，所以从一开始海陆两支军队的联系在时间上就是不确定的。
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1705697681 不过，最初一切都进展得很顺利。亚历山大及其士兵在相对肥沃的地区内行军。他们沿海岸挖好水井，同时进行了一次快速出击，把紧靠现代卡拉奇西边的各个部落逐一平定。他们在这里兴建了一座城市，名为兰巴基亚，离大海不远。阿波罗法涅斯（Apollophanes）成了该地区的总督，列昂那托斯也留下来担任驻军指挥，手下有一支相当可观的军队可以调遣。他们得到的指示是压制当地民众，并为舰队的到来做准备。21在这期间，亚历山大显然不缺补给，因为他征集了许多，并为涅阿尔科斯及其舰队留下了不少于十天的口粮（Arrian 8.23.7-8）。⑦ 
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1705697683 现在亚历山大进入了格德罗西亚，尽可能地挨着海岸行进。他首先遇到的是个处于石器时代的可怕部落，希腊人称之为伊克杜奥法吉人或食鱼人。他们浑身多毛，头发又长又乱，没有剪过的指甲犹如野兽的爪子一般。狄奥多罗斯（17.105.3-4）说他们“既不友好又无比野蛮”。他们穿着兽皮或鲨鱼皮，用搁浅的鲸鱼骨架建造房屋。甚至连他们的牛群也以鱼粉为生，牛肉都散发着一股鱼腥味。想从他们那里获得补给根本不可能。这是一片不毛之地，除了一些荆棘、柽柳和偶尔可见的棕榈树外什么也没有。
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1705697685 随着他们深入莫克兰，土地变得越发荒凉。亚历山大让先头部队一直挖水井，但不久他到达了莫克兰的海岸山脉塔拉尔-伊-本德，该山脉一直延伸到海边。由于山脉的存在，他被迫往内陆绕了一大圈，由此失去了与舰队会合的机会，他甚至猜测舰队超了过去。可以预见，真正的灾难正是从现在开始。他们严重缺水，在一个咸水井到下一个水井之间经常要走上 25 至 75 英里的路程，而且多数要在夜间行军。当到达水井时，士兵们都渴疯了，经常连盔甲都不脱就一头扎进水中。许多人死于脱水过后的过度饮水，而更多的人则死于中暑。最后，亚历山大只得在离取水点三四英里的地方扎营。
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1705697687 尽管如此，他还是通过与士兵们同甘共苦而成功维持了自己的威信和声望。有一次，别人从附近的沟渠中为他取来一头盔的泥水——当时仅有这么多了，他哈哈大笑，在谢过献水者后便把水泼到了沙里。“这一举动产生了非常显著的效果，全军上下好像都喝到了亚历山大所泼出来的水似的”（Arrian 6.26.3）。很讽刺的是，在这次可怕的行军期间，军队应该经过了一个盛产没药和甘松的地区：随军出征的腓尼基商人在役畜上载满了这些珍贵的药草，而士兵们则把没药枝挂在帐篷上，他们踩踏过的甘松根则沿途散发着沁人心脾的香气。
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1705697689 烈日炎炎，大部队在松软不定、如海浪般起伏的无尽沙丘上艰难前进，货车陷到了车轴的位置，而靴子里则灌满了烫人的沙砾。毒蛇隐匿在草木中，到处都是有毒的植物——带刺的胡瓜会喷射出一种致盲的汁液，月桂状的灌木则能使役畜口吐白沫而死。长有多汁“卷心芽”的枣椰可以提供点救济，但食用太多未成熟的椰枣却经常让人噎死。很快，亚历山大的部队偷偷宰掉了役畜，并打开了封存的储备。亚历山大很明智地假装不知道，因为现在的问题是要活下去。士兵在不断掉队，有的筋疲力竭地死在烈日之下，有的则因为无法行军而被抛下。
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1705697691 过多的水和过少的水一样危险。有天晚上，辎重部队和非战斗人员在一条干涸的河谷中扎营——马其顿将领本该知道这是绝不允许的——突然山上爆发了一场山洪。巨大的水流在黑夜中咆哮而下，把帐篷、辎重（包括御帐）、几乎所有的妇女和小孩以及剩余大部分的役畜都冲走了。许多士兵勉强逃过一劫，除了武器和脚下的一片地以外什么都没了。亚历山大立即派出特使，命令周边的行省提供粮草和其他必需的补给。这些东西将通过竞赛用的骆驼运送（大概信息也是用这种方式送出的），然后在卡尔马尼亚等待军队的到来。各个总督是否有能力执行这些命令是很成问题的，或许这时候亚历山大的主要目的是为这些突然降临的灾难找一些替罪羊。
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1705697693 最后的灾难是一场猛烈的沙尘暴，这场沙尘暴把所有的路标都掩埋了，以致连向导都失去方向，走了一条离海岸越来越远的路。亚历山大意识到了这一点，往南派出一小队骑兵，终于到达了海岸。他和士兵们在这里的沙砾中挖了一些水井，清澈的泉水喷涌而出，这让他们大喜过望。在接下来的一周里，整支军队沿这片海岸行进，挖掘的时候总能找到水源。之后亚历山大的向导找到了通往格德罗西亚内陆首府普拉的路。在进入莫克兰 60 天后，这些衣着褴褛、瘦弱黝黑的士兵终于到达了安全地带。22他们的损失非常惊人。亚历山大行军之初带了 85000 人，其中大部分是非战斗人员：现在这些人只有 25000 人活下来。他的侍友骑兵从 1700 人减员到只剩 1000 人。23马匹、骡子、储备和装备全都丢了。这次穿越沙漠的悲惨行军堪比拿破仑 1812 年从莫斯科撤军的情景。
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1705697695 如果亚历山大是带着超越居鲁士和赛米拉米斯的念头出发的，那么他这份僭慢的雄心必定受到了严厉的谴责。如果他一直以来认为自己可以超越所有的自然危险——这看起来非常可能——那么这种骄傲和自信必定受到了极大的动摇。这两方面亚历山大必须找到替罪羊，也许所需要的还不止一个。由于他通常会采取一些明智而实用的预防措施来维持其超然地位，我们不禁要问他是否真的能找到合理的理由来指责某些下属没有执行委派给他们的命令。正如我们所看到的（上文第 426 页），他事先关于格德罗西亚及相邻地区的情报是全面而彻底的，他的计划也是谨慎而细心的。很难想象他会不知道塔拉尔-伊-本德的存在，或者没有想到需要往内陆绕一大圈。
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1705697697 由此不免要得出结论，在离开港口之前亚历山大与涅阿尔科斯安排了至少一个会合点，以便为军队运送能够穿越沙漠的军事干粮。当舰队没有如期出现时，亚历山大没有办法，只能赶紧继续前进。等待的每一天都在消耗他已经很少的储备。无论涅阿尔科斯，还是格德罗西亚、苏西安纳、帕莱泰刻涅和卡尔马尼亚的总督们都没有送来他迫切需要的补给。涅阿尔科斯可以为他的延误找到充足的理由，亚历山大看见舰队回来时也松了一口气，没有过分追究这些理由。但那些总督就没有这么幸运了，因为他们反映了某种更大的威胁。24
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1705697699 亚历山大后来的举动表明，至少他认为事情远不止是失职这么简单。个中缘由不难理解。哈尔帕罗斯没有给他送来所需要的金银条块，自己倒玩起了皇家气派（参见上文第 414 页），而且被许多人认为图谋不轨。25至少有两个甚至更多的行省总督在这次非常危险的行军中让他极度失望。舰队也在他最需要的时候消失不见。哪怕是一个不如亚历山大偏执的头脑也难免会由此推论出哈尔帕罗斯、涅阿尔科斯以及其他人都阴谋背叛他，都盼着他死在炽热的格德罗西亚沙漠中。问题是，他的怀疑有根据吗？由于年代久远，加之掌握的史料有限，我们无法给出定论；但是在亚历山大深入印度之后涉及总督叛离倾向的证据不应受到忽视，26至于涅阿尔科斯，他当然有充分的时间为亚历山大和后世雕琢一个解释他的舰队失职的故事。27
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1705697701 国王的第一个和最明显的牺牲品是可怜的阿波罗法涅斯（参见上文第 432 页），因为灾难就发生在他的辖区里。亚历山大写了一封信，正式解除他的职务。这时列昂那托斯正好派人送来急讯，说当地部落民兵攻击了他的分队，在给他们造成很大损失后就撤退了。阵亡者当中就有阿波罗法涅斯。撤职不成的亚历山大想尽办法把这次失败改编成了一场胜利，说列昂那托斯歼灭了 6000 名当地民兵，自身只损失 15 名骑兵和少量的步兵。军队的士气还没有恢复到可以承受另一场失败的程度。28
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1705697703 一个更加鼓舞人心的消息从克拉特洛斯那里传来，他挫败了两个图谋反叛的波斯贵族，正把他们捆绑着送到亚历山大这儿来。但是总体情况并不让人乐观。关于背叛、低效和大规模贪污的传闻接踵而来。舰队也还没有任何消息。许多将领相信亚历山大不会从印度回来了，于是开始自立为独立的东方君主，并给自己配备了强大的私兵。各种僭越奢华和行政腐败的消息层出不穷。局势相当危险，在这种情况下哈尔帕罗斯也不再是一个跳梁小丑般的角色了（到这时亚历山大肯定在那方面不会再有什么幻觉了）。这件事发生的时间也不能再糟了。由于在格德罗西亚遭受了严重的伤亡，亚历山大在声望上也损失了很多，aniketos（不可战胜的）这一称号现在也颇受怀疑。除非国王立即采取果断行动，否则他可能会面临比单纯的渎职要糟糕得多的局面。那些感到恐惧罪恶不安的人是天然的共谋者。
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1705697705 在普拉做了短暂的休整之后，亚历山大再次出发，因为显然没有时间可以浪费了。他的直接目的地是卡尔马尼亚的萨尔摩斯（雅亚遗址；参看Iran 7，1969，p. 185），在霍尔木兹海峡靠近内陆一点的地方。在这次行军中，他很明智地放松了纪律。一直以来有一种说法，说在通过一片富饶的乡村地区时他和军队连续七天举行酒神宴会。和腓力一样，亚历山大非常醉心于这样的准宗教式的狂欢，所以该故事有其可信之处。
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1705697707 不过，此类宴会享乐并没有让他从军国大事中分心。当军队进入卡尔马尼亚时，他们受到了伊朗总督阿斯塔斯佩斯（Astaspes）的欢迎。亚历山大早就得到了此人的相关材料，（除了没提供补给外）这位总督据说在亚历山大远征印度期间企图反叛。亚历山大什么也没提，热情地欢迎了阿斯塔斯佩斯，接受了他所献的一切东西，并确认了他的职位。然而等到达雅亚遗址时，国王收集了更多的证据。他也感受到了整个行省阴沉的敌对情绪。突然间，阿斯塔斯佩斯被捕，随后遭到处决。亚历山大清算行省总督的行动开始了。事实上也可以说早些时候就已经开始了；被亚历山大的岳父奥克西亚特斯取代的帕洛帕米索斯（兴都库什）总督后来也以叛国罪遭到处决。
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1705697709 亚历山大不久前召集了许多总督，命他们带着粮草和役畜到卡尔马尼亚来见他，其目的显然不止一个。埃克巴塔那的队伍刚到达，他们的领导者（克勒安德洛斯、西塔尔刻斯［Sitalces］以及两位代理指挥官）就全部被捕入狱。他们是帕美尼翁的刺杀者（参见上文第 346 页），在军中很不受待见，因而亚历山大一点儿也不缺证人，无论波斯人还是马其顿人都出来作证，“指控他们劫掠神庙、盗掘古墓，还对行省居民犯下其他恶劣暴虐的罪行”（Arrian 6.27.4；参看 QC 10.1.1-5）。克勒安德洛斯和西塔尔刻斯被判处死刑；他们下属的情况我们不得而之，大概遭遇了同样的命运。当然，克勒安德洛斯是科伊诺斯的兄弟。这些人很可能与神出鬼没的哈尔帕罗斯有联系（克勒安德洛斯事实上跟那位帝国财政官属于同一家族，即域外王国的厄利密奥提斯王族）。
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1705697711 哪怕没有反叛的证据，这个集团独立控制几大中部行省本身就相当危险。但是如果勾结真的存在，那亚历山大现在已经及时消灭了。不过，哈尔帕罗斯本人却成功脱逃了，他知道从今往后要离亚历山大远远的。召令一下达，他立刻带着 6000 名雇佣兵和 5000 塔兰特的白银逃到海边。（为什么他没有从国库中带走更多的钱呢？有没有可能亚历山大实际上采取了预防措施，把财宝分由独立的司库管理，而古代史家却没透露出来？）他由此前往雅典，希望用金钱换得救助和荣誉公民权。
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1705697713 在克勒安德洛斯和西塔尔刻斯被处决、哈尔帕罗斯仓皇出逃之后，关于有组织政变的担忧也就烟消云散了。亚历山大以其惯有的冷静鉴别力和心理洞察力，走了非常危险的一步。或许他回想起了公元前 358 年阿尔塔薛西斯·奥科斯在面临相同局势时所采取的手段。那位嗜血的君王所做的首要事情（在杀掉近亲和平定行省叛乱之后）之一，便是命令小亚细亚的各个总督解散他们的雇佣兵。当时阿尔塔薛西斯的命令引发了叛乱。不过，亚历山大做了更好的预备，当他“写信给亚洲的所有将领和总督，命令他们一收到信就立即解散雇佣兵”（Diod. 17.106.3）时，这一命令的确得到了执行。
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1705697715 另一方面，只有在政治危急的情况下才会出现这样的命令。姑且不算新解散的，当时游荡在亚洲的无主雇佣兵就已经够多了（参见上文第 421 页）。这项政策的社会后果是可以预见的。没有雇主，这些人为了生计就会四处劫掠。很快整个亚洲就会遍布这些散兵游勇，一旦希腊的抵抗运动烽火再起，他们自然会横渡爱琴海去加入其中。当这些人受到惩罚时，引来报复女神的就不仅仅是腐败，其中必定还有政治因素。那位已经变成埃及的实际总督的希腊人克莱奥美涅斯（参见上文第 278—279 页）是亚历山大的所有官员中贪污和金融敲诈最为厉害的一位。但是，他既忠诚又能干，关键还是非马其顿人。因此，国王认可了他的职位。菲罗克塞诺斯在奇里乞亚也做了很多类似的事情，但也逃过了一劫，虽然他因为给亚历山大献上一个漂亮的男妓差点毁了自己的前程。这种举动并不讨喜，而且亚历山大绝不是那种会让别人替他挑选情人的人。29
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1705697717 这时已经 12 月了（公元前 325 年）。克拉特洛斯带着军队和大象安全抵达，不久之后传来消息说涅阿尔科斯也在附近出现。起初亚历山大不相信这个消息，而且以散播谣言的名义把行省总督抓了起来。甚至当涅阿尔科斯——衣衫褴褛、长发上粘满了盐渍——出现时，国王的第一个念头是他及其五个同伴是仅剩的幸存者。想象中舰队覆没所带来的痛苦情绪完全盖过了舰队司令逃过一劫所应有的喜悦。但是，在听到涅阿尔科斯说舰队完好无损，此时正在霍尔木兹整修，而水手们也健康良好后，亚历山大欣喜若狂。
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1705697719 那些走海路的人有许多惊险要说。涅阿尔科斯极为厚颜无耻地这样说道，由于当地人的攻击，他被迫提前拔锚起程：亚历山大前脚一走，当地人就不再恐惧，开始像自由人一样放肆。当然，后来季风、风暴以及各种事故使他一再拖延，以致超出了亚历山大 60 天行军时间达两周之久，但显然没有任何消磨时间之事。涅阿尔科斯也不说他及其手下的航行相对比较轻松。他声称海岸贫瘠而荒凉，甚至说补给逐渐耗光了（四个月的补给只有略多于两个月的量能够提供：其余的呢？）。故事继续着，由于饥饿，他们被迫突袭一个友好城镇，将其储备掠夺殆尽。真正到了饥饿关头，他们宰杀并吃掉了 7 头骆驼。在他的叙述中，深海里的危险也没有被忽略。一群鲸鱼的突然出现引起了极大的恐慌，但涅阿尔科斯这时随机应变，命令舰队同时吹响号角，然后向它们冲去，这样便把它们全部吓跑了。
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1705697721 现在亚历山大向诸神献祭，举行了一次盛大的运动和音乐庆典，以此感谢舰队平安归来，并且（根据阿里斯托布罗斯的说法）还“感谢让他征服印度，感谢让军队走出格德罗西亚”（Arrian 6.28.3）。至于那些幸存者对这些惊人的、以敬神为名的谎言会怎么看，我们就只能想象了。涅阿尔科斯成了当时的大英雄：他走在游行队伍的前列，军队则把饰带和鲜花撒在他身上。歌舞的优胜者则是亚历山大的嬖幸——宦官巴戈亚斯（参见上文第 333 页）。在场的所有人都说国王应该亲吻获胜者。亚历山大便照做了。
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