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皮加费塔写道，在特内里费岛的一个港口忙碌了三天之后，“我们便从那里出发，来到一个被称作‘蒙特罗赛’（Monterose）的港口城市，并在那里停留两天，给船只补充沥青。对于舰船而言，沥青是一种必需物资。”在那里，麦哲伦听到一个令人不安的消息：葡萄牙国王已经派出两支由轻快帆船组成的舰队前来抓捕他。这一举措过于极端，却并非没有先例。曼努埃尔的父亲也曾派舰队去拦截过哥伦布。麦哲伦收到一份来自他岳父迪奥古·巴尔波查的密函，称摩鹿加舰队的卡斯提尔籍船长打算找机会发动叛乱，为了达到目的，他们有可能会杀死麦哲伦。迪奥古告诫麦哲伦：“你要小心提防。”他还说出了叛乱主谋的名字，这个名字对麦哲伦而言并不意外，那就是与丰塞卡主教有血缘关系的卡斯提尔人胡安·德·卡尔塔海纳。
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在给迪奥古的回信中，麦哲伦坚称自己是舰队总指挥，不惧怕任何事情，但他答应岳父，为了舰队和西班牙的利益，他一定会与其他几位船长紧密合作。迪奥古把这封带有和解之意的回信给贸易局官员看了，麦哲伦因为宽厚仁慈的态度而受到表扬，至少在短期之内，贸易局对他产生了好感。尽管麦哲伦展示出了自己的外交手腕，但一想到葡萄牙舰队在对他穷追不舍，麦哲伦对舰队和自身生命安全的担心又增加了几分。舰队的船长们本来就桀骜不驯，为了不制造更多恐慌，他没有把这两件事告诉别人。
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麦哲伦认为，在这种情况下，立刻离开加那利群岛才是上上策。倘若葡萄牙舰队追上了麦哲伦，就会给他戴上镣铐，将他送回葡萄牙受审。他将会被宣判犯下叛国罪，受尽严刑拷打，可能还会被处以极刑。虽然物资未储备到位，但由于担心自身生命安全和舰队福祉，麦哲伦在1519年10月3日午夜命令舰队起锚开航。
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“舰队一路向南航行，”皮加费塔写道，“我们身处大洋之中，经过了佛得角，沿着几内亚或埃塞俄比亚沿海航行了很多天，那里有一座山，名为‘塞拉利昂山’（Sierra Leone），距离赤道有八个纬度。”
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麦哲伦命令舰队日夜兼程，希望尽量拉大舰队与葡萄牙追兵之间的距离，并沿着一条让葡萄牙人意料之外的路线行进，从而躲避对方的追捕。他率领舰队朝西南方向紧贴非洲海岸航行，而不是向西横跨大西洋。卡尔塔海纳站在紧随旗舰的“圣安东尼奥号”甲板上，质疑麦哲伦的命令有问题。他很不客气地问道：麦哲伦为什么要走这条非常规路线？
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麦哲伦告知他：跟着旗舰走，不要问问题。
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卡尔塔海纳继续抗议，坚称麦哲伦事先应征求船长和领航长的意见。他还说，麦哲伦采用这条危险的路线，难道是想让所有人丧命吗？
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麦哲伦根本不想解释，他只是提醒其他船长跟上旗舰，船长们只能执行他的指令。麦哲伦预想中的叛乱并没有发生，各舰船严格遵守命令，至少暂时是这样。
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在接下来的15天里，摩鹿加舰队一路顺风顺水，这安抚了船长们的怒气，也让麦哲伦有时间规划最佳航行路线，以躲避葡萄牙的追兵。尽管他没有发现葡萄牙人出没的迹象，但他还是继续沿着非洲海岸航行，而不是向西行进。然而，正当舰队继续往南走时，天气突然变坏，风向每天都不同。他们手里没有可靠的航海图，不知道哪里有岩石，也不知道哪里有其他危险等着他们，更不知道糟糕的天气何时会变好。船上无法生火煮饭，船员无法入睡。帆船受恶劣天气重创，船员们随时面临生命威胁，只要不小心滑倒，就有可能一头扎进海里，毫无被救的希望。
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变幻莫测的大风将船只侧吹到浪沟里，船只颠簸翻腾，桁杆浸入翻滚的海水中，这是船只有可能沉没的预兆。为了避免船只被巨浪吞噬，船长们有好几次差点命令船员砍断桅杆。这是孤注一掷的举动，因为一旦砍断桅杆，天气变晴朗之后舰队将无法继续航行。不过他们并没有这样做，而是几乎降下所有船帆，让光秃秃的桅杆经受无情狂风的考验。“就这样，我们冒着大雨航行了60天，到达赤道线，”皮加费塔写道，“在老船员和那些以前到过几次赤道的船员看来，这是一件非常奇怪和罕见的事情。”他们“经受了狂风暴雨和惊涛骇浪的折磨，无法向前航行。为了避免船只沉没或打横（飓风来临时经常会发生这种情况），我们急忙降下风帆，就这样在海上四处漂流着”。
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在这场煎熬中，鲨鱼经常出没在舰队周围，令船员们心惊胆战。“它们的牙齿很锋利，”看到这副景象，皮加费塔早已吓得目瞪口呆，“只要有人落水，无论是死是活，它们都要吃。有船员随身携带着铁钩，我们就用铁钩钓鲨鱼。不过大鲨鱼的肉很难吃，小鲨鱼的味道也好不到哪里去。”
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这场危及船员生命的暴风雨持续了好几周。随后，几团嘶嘶冒着热气、发出白色光芒的球状物出现在麦哲伦旗舰“特立尼达号”的桁杆上方，令人觉得不可思议。有人大声喊道：圣艾尔摩之火！
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圣艾尔摩之火是一种自然现象，足以媲美老普林尼或约翰·曼德维尔爵士所归类的任何一种空想出来的超自然幽灵现象。它的本质是一种剧烈的放电现象，当电荷沿着船只桁杆向下移动时，看上去就像是一道火焰。它甚至可以出现在人的头上，形成一种可怕的刺痛感。迷信的船员总是很注意各种征兆，他们把这种现象与圣彼得·冈萨雷斯（Saint Peter Gonzalez）联系起来。冈萨雷斯是多米尼加的一位牧师，航海家们奉他为守护神，并称其为“圣艾尔摩”。因此，圣艾尔摩之火被认为是得到守护神庇护的象征。
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受尽暴风雨折磨的船员们第一次看到圣艾尔摩之火，它“像一把火炬高悬在桅楼上方，并在那里停留了差不多三个小时，让我们所有人感到欣慰不已，因为我们早已泪流满面，以为难逃此劫。而当这团圣火快要离开我们时，它变得非常耀眼，大概有一刻钟的时间里，我们如同盲人般祈求上帝大发慈悲。毫无疑问，我们都没想到自己能逃离这场暴风雨” 。这团幽灵似的圣火逐渐消退后，有些船员开始认为麦哲伦受到某种超自然力量的保护，去完成一个特殊的使命。虽然他们在危急关头侥幸逃生，但事实证明，这只是短暂的解脱而已，麦哲伦拯救船员的能力将很快再次经受考验。
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麦哲伦的官方书记官安东尼奥·皮加费塔暂时可以享受难得的平静，并思考海上出现的各种神秘事物。他们并没有遇到脸上冒着火焰、威胁舰队安全的海怪；相反，他们看到飞鱼从海里跃起，而且数量不止一点点，而是“数量庞大，看上去就像是海里的一座岛屿”。这奇妙的景象亦真亦幻，让皮加费塔深深为之着迷。海里和天上都有超乎人们想象的奇迹和危险，这不是古代和中世纪历史学家靠臆想而描述出来的世界，它比想象中的世界更奇怪、更丰富多彩，也更加危险。
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黄金、香料与殖民地：转动人类历史的麦哲伦航海史 第4章 “无法无天者的教堂”
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无聊的时光里，
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人人喉焦舌干，目光呆滞，
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无聊的时光！无聊的时光！
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疲倦的眼神无比呆滞，
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向西远眺，
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我看到空中飘浮着某样东西。
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经历了60天狂风暴雨的折磨后，摩鹿加舰队的船只急需修理，此外船上很大一部分宝贵的食物供给也在暴风雨中被毁。麦哲伦觉得有必要减少船员的口粮配给量，每人每天可得到4品脱饮用水和2品脱红酒。作为船员主食的硬饼干也减少到每人每天1.5磅。由于麦哲伦从来不就他做出的决定向别人解释理由，所以他也没有告诉船队为什么要减少食物和饮用水的配给量，而这一点很可能引起了船长和船员们的不满。
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