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这一系列方法为舰队节省了大量时间，让他们不必长时间在死胡同似的航道和港湾里徘徊。如果一个方法失败了，还可以转而采用其他方法。即便失去了手下最优秀的领航员埃斯特万·戈麦斯和最大的船只“圣安东尼奥号”，麦哲伦也没有被打垮，因为舰队规模越小，它就越灵活。麦哲伦还有一套老练的方法，比他操控船只和寻找航行方向的技术能力更加出众。依靠这种方法，他克服了地理大发现时代最大的挑战之一，即带领一支舰队在恶劣天气中穿越数百英里未标示在地图上的岛屿群。
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麦哲伦率领舰队通过整条海峡的技能被认为是人类海洋探险史上的最伟大成就，甚至有可能超越哥伦布发现新大陆的壮举，因为当时哥伦布认为他到达的是中国，而且直到去世之前他也浑然不知自己到的是什么地方，更不知道自己取得了什么样的成就，结果误导了世人。相比之下，麦哲伦很清楚自己做过什么。经过漫长的岁月之后，他终于开始纠正哥伦布在航海方面的巨大错误。
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浓雾散去，阳光从低矮的云层中喷薄而出，当时被称为“西海”（Western Sea）的太平洋从毫无生气的灰色变成诱人的深蓝色，海面浪花上泛着的白色泡沫与寒冷的空气融为一体。深不可测的海水汹涌翻腾，拍打着岸边的岩石和峭壁，麦哲伦担心舰队遇到浅滩，于是调整了航行策略，没有从水位较深的峡湾中通过，而是从两块岩石中间波涛汹涌的水面穿过。一些行事谨慎的船员后来讥讽地将这两块石头命名为“传教士”和“好愿”。一股寒冷的瘴气降临水面，领航员们看不清前方路线。“海峡西面入海口很窄，雾气很重，而且大雾来得毫无征兆，”德·马弗拉写道，“从入海口驶入大海三里格后，我们便看不到入海口了。”
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麦哲伦沿着智利海岸线向北航行。与现在所面对的大海相比，刚刚离开的海峡看上去就像一个充满魔力的避难所。后来，达尔文航行至此，看到这令人恐惧的景象，不禁评论道：“毫无航海经验的新水手只要看一眼这里的海岸，在接下来这一周肯定会梦见沉船、危险和死亡。”
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摩鹿加舰队的船员看到这一幕，也产生了同样的预感。他们知道，这趟环球之旅还远未到结束的时候。从某种意义上讲，冒险才刚刚开始。他们穿越海峡，从大西洋来到太平洋，这纵然是一项壮举，但是如果舰队到不了香料群岛，那么一切努力都将毫无价值。舰队中剩余三艘船的所有人都知道，想抵达香料群岛，他们必须穿越世界上最大的海洋。
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(1)肘尺是古代的一种长度测量单位，等于从中指指尖到肘的前臂长度，或约等于17～22英寸。
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(2)冰碛土，冰碛地貌的一种，指土壤在冰期被冰裹挟在其中，在间冰期由于气温升高而形成的一种土壤，主要分布在东欧平原和北美五大湖地区。
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(3)偏振光：指具有某种规则变化的光波，人在直视被这种光线照射的景物时会有一种模糊眩晕之感。
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(4)即“维多利亚号”。
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(5)这个岛很可能是查尔斯群岛当中的一个岛屿。——作者注
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(6)华氏度（℉）是温度的一种度量单位，摄氏温标（℃）和华氏温标（℉）之间的换算关系为：1℃=（℉﹣32）÷1.8。
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黄金、香料与殖民地：转动人类历史的麦哲伦航海史 第8章 与死亡赛跑
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和风拂面，白浪飞溅，
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自在航行，快意人生；
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这片沉静的大海，
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迎来了它的第一批访客。
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太平洋的广阔超乎麦哲伦的想象，它的面积达到6 300万平方英里，是大西洋面积的两倍，水容量也是大西洋的两倍多。此外，它占地球表面积的三分之一，而且比地球陆地总面积还要大。25 000个小岛在无垠的太平洋上星罗棋布，地球的最低点马里亚纳海沟(1)（Mariana Trench）也隐藏在其波光粼粼的海面之下，那是深达36 000英尺的漆黑之处。早在麦哲伦和他的船员到来之前，太平洋就已经存在了数千万年之久，其景观和自然活动从未改变过。然而，摩鹿加舰队对这些地理奇迹一无所知，在他们眼里，太平洋如同月球背面一样神秘。
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即使到了今天，对科学家和海洋学家来说，太平洋仍然充满了神秘感和诱惑力。人类虽然在不久前加深了对火星和金星的了解，但对太平洋深处还是知之甚少，也没有就其起源达成共识。关于大洋形成的假设主要有两个。一种认为，在地球形成后的头10亿年里，由冰块组成的彗星不断坠落在地球表面，冰层融化后便形成了海洋。另一种认为，地球是由太阳星云的星体物质和太空尘埃组成的。这些物质在开始时逐渐增大并发热，较重的部分沉淀为地心，较轻的部分则留在地球表面附近。在地壳成形那一刻，水被释放了出来，由此形成海洋。麦哲伦的舰队横穿太平洋时，船员们历尽艰险，才逐渐了解到一个如今妇孺皆知的常识：大洋面积占地球表面积的70%。我们居住的这个星球被起错了名字，它不应该叫“地球”，而应该叫“海球”。
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麦哲伦认为，这趟香料群岛之旅不会花费很长时间。虽然返回西班牙的旅途较长，但他推测舰队在航行中不会遇到太多麻烦，而且他们面对的都是熟悉的水域。对于舰队指挥，他也信心十足。在数次叛乱之后，麦哲伦已经清除了那些胆小之辈和异己分子。探险活动刚开始时，五艘舰船共有260名船员和侍应生，现在整支舰队只剩三艘船，人员不足200。这三艘船分别是舰队旗舰“特立尼达号”、由亲信胡安·塞拉诺指挥的“康塞普西翁号”，以及由姻亲杜阿尔特·巴尔波查指挥的“维多利亚号”。有鉴于此，麦哲伦坚信船员们已经从此前的苦难经历中吸取了教训。然而，他并不知道前方等待他的真正挑战是什么，这个挑战并非来自浅滩或天气，而是来自航行的距离。
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巨人之死
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舰队的行进速度很快，至今人们还在争论其速度快到什么程度。阿尔沃在他的航海日志中写道：“1520年12月1日早上，我们发现了几片像小山丘的土地。”平常做事一丝不苟的阿尔沃将这个地点的纬度写成南纬48度，但他的算法有可能存在1度偏差，因此舰队的航行距离和速度都超出了他的预想。皮加费塔在他的日记中写了这样一句晦涩难懂的话：“我们每天航行50里格／船位、60里格／船位或70里格／船位。”皮加费塔所说的“船位”也许指的是麦哲伦的船位推算法，即一根原木或其他物体从一艘船的船头漂到船尾所需的时间。但是他并没有提供足够的细节具体说明舰队的航行速度和距离。对船员们而言，1520年整个12月和1521年1月的大部分时间他们都是在无所事事中度过的。
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为了消磨空闲时光，皮加费塔没事就观察偶尔飞过头顶的小鸟。他认为这些小鸟都是尚未被人类发现的物种。它们向下俯冲，一头扎入太平洋中捕捉飞鱼。这些飞鱼会偶尔跳出海面，砰的一声落在船只的甲板上，皮加费塔称之为“科隆德里尼鱼”（colondrini），这种鱼可能是豹鲂鮄鱼，也被称为“东方盔鲂鱼”，其双鳍展开如扇状，上面长着浅蓝色脊骨，令人印象深刻。豹鲂鮄鱼是一种让人望而生畏的奇特物种，但船员们把它们当作稳定的食物来源。
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